Lorsque je me suis inscrit au marathon de New York, je savais dans quoi je m’allais. Le terrain à New York est réputé pour être difficile. C’est vallonné pratiquement pendant toute la course, entrecoupé de passages de ponts. Mon temps d’arrivée n’allait pas être ma principale mesure de réussite. Au lieu de cela, j’ai décidé de me concentrer sur la course avec ceux qui m’entouraient et de terminer le plus haut possible.
Je me suis fixé un objectif de top 50. Faisable, pensais-je en attendant nerveusement dans le corral de départ à Staten Island, mais cela nécessiterait également de courir une course disciplinée, en gardant mes jambes pour les collines des six derniers milles.
Cinq arrondissements plus tard, j’ai franchi la ligne d’arrivée à Central Park en 2:24:12, un record personnel de près de 90 secondes. Je me suis classé 40e sur plus de 59 000 coureurs au total, le plus grand marathon de l’histoire, et j’ai été le 15e Américain à le terminer.
Je ne suis pas un professionnel. J’ai un travail à temps plein comme Le monde des coureurs éditeur de nouvelles, qui présente de bons avantages : nous testons beaucoup de chaussures, mais c’est aussi un travail. Je travaille de 9h à 17h la plupart du temps, et avec la nature des informations, je me retrouve à écrire des récapitulatifs de courses le week-end et à faire de courts trajets pendant les déplacements professionnels.
J’ai cependant appris que concilier une carrière exigeante et la poursuite de mes rêves sportifs ne s’excluent pas mutuellement. Bien sûr, cela demande un peu de discipline et de planification, mais vous n’avez pas besoin d’être parrainé par une entreprise de chaussures pour essayer de tirer le meilleur parti de vous-même.
Mais il m’a fallu des années pour m’en rendre compte.
Ma carrière de coureur peut être divisée en deux.
Tout d’abord, de 2014 à 2021, lorsque j’ai concouru au lycée et à l’université en tant que coureur de cross-country et d’athlétisme. J’ai fait partie d’équipes de tous les États au lycée et j’ai fait mes armes en tant que bon coureur de Division I, mais pas excellent, à l’université. J’étais concentré sur ma performance, mais cela m’a aussi brisé. J’ai terminé ma carrière universitaire avec une opération à la hanche et le sentiment de ne pas avoir atteint mon potentiel.
Le deuxième chapitre de ma course s’étend de 2023 à aujourd’hui. J’ai pris un peu de temps loin du sport après l’université, mais avec le temps, j’ai réalisé que la compétition me manquait. Maintenant, je cours plus vite que jamais et j’ai l’intention de courir sous les 2:16 pour me qualifier pour les essais du marathon olympique américain de 2028. J’ai encore un long chemin à parcourir, mais cela me motive.
Même si j’ai plus de responsabilités que lorsque j’étais à l’école, j’ai aussi plus de flexibilité. Je peux créer mon propre programme de course et je peux déplacer mes entraînements si j’ai une journée de travail chargée. Si ma course est mauvaise, j’essaie de me rappeler que j’ai beaucoup d’autres choses dans ma vie pour lesquelles je peux être reconnaissant, comme un travail que j’apprécie et des relations avec mes proches.
Bien sûr, quand j’étais plus jeune, je rêvais de devenir coureur professionnel. Des équipements flashy, des allocations de voyage et des massages hebdomadaires sonnent bien. Mais il est également réconfortant de savoir que ma réussite professionnelle ne dépend pas de mes performances sportives (et de toute façon, je suis loin d’être assez rapide pour devenir professionnel). De plus, après mes études universitaires, je me présente selon mes propres conditions, sans subir de pressions extérieures comme une bourse ou l’approbation de mon entraîneur.
Courir peut être frustrant car il y a toujours quelqu’un qui est plus rapide que vous. Ou a plus de talent. Ou a plus de temps pour s’entraîner. Mais c’est aussi ce qui fait sa beauté. Il n’est pas nécessaire d’être un coureur professionnel pour avoir des objectifs compétitifs.
En parcourant les résultats de la course lundi matin, j’ai compté le nombre de personnes qui ont terminé devant moi et qui ne faisaient pas partie des filières professionnelles. Je me suis classé 16ème parmi tous les coureurs amateurs.
Félicitations à tous les non-professionnels. Continuez à rêver en grand.
