Dans un domaine américain profond qui comprenait un ancien champion, un marathonien olympique et un antécédent de record américain, c’est Jess McClain qui a franchi la ligne en premier au marathon de Boston d’aujourd’hui.
McClain, 33 ans, s’est classé septième au classement général en 2:22:43, un rythme de 5:27 mile. Cela fait trois minutes plus vite que son record personnel de 2:25:46, fixé aux essais de marathon olympiques américains de 2024, où elle a été la finition surprise de la quatrième place. Il était également à moins d’une minute de la fin du record de cours américain de Shalane Flanagan de 2:22:02, établi en 2014.
Pendant une grande partie de la course, il semblait qu’Annie Frisbie, 28 ans, serait le premier Américain de l’autre côté de la ligne. Frisbie était le seul américain dans le pack de tête à travers le 10 km. Elle a atteint la mi-chemin en 1:09:41 et était à la sixième place – un peu moins de 3 minutes de retard des dirigeants – au mile 20.
McClain s’est retenu, mais n’était pas loin derrière. «Je viens de Phoenix, et je savais que ça allait probablement se sentir un peu plus chaud vers la seconde moitié de la course, et je m’entraînais très cohérente sur des collines. Je pensais que si j’étais un peu patient très tôt, cela sera payant», a-t-elle déclaré aux journalistes après la course.
Elle est restée avec ses compatriotes américaines Emma Bates et Sara Hall, un trio qui a frappé la mi-chemin en 1:10:08. «Nous avons juste travaillé ensemble et trempé la foule et essayé d’être patient et de progresser», a-t-elle déclaré.
Dans les collines de Newton, McClain a commencé à se remonter, faisant progressivement l’écart avec Frisbie. Au mile 21, elle n’avait que 13 secondes derrière Frisbie. Au kilomètre 24, elle n’avait que 6 secondes en arrière. Au cours du prochain demi-mile, elle l’a finalement fait passer.
« Une fois que j’ai surmonté Heartbreak Hill et atteint le panneau Citgo, je viens d’utiliser l’énergie totale de Boston Strong en descendant le dernier tronçon », a déclaré McClain à WCVB après la course. «C’était magique.»
McClain a couru le dernier mile en 5:15. Frisbie l’a couvert en 5:43 et a terminé 38 secondes et une place derrière, huitième en 2:23:21. Le temps était également un immense record personnel pour Frisbie, dont la première marque précédente était la 2:26:18 qu’elle a couru lors de ses débuts en 2021 à New York.
Une vedette à l’Université de Stanford et ancien athlète de piste professionnelle pour les Brooks Beasts, McClain s’était éloigné de l’élite pendant plusieurs années pendant Covid avant de revenir et de passer au marathon en 2022. Elle a signé un nouvel accord de parrainage avec Brooks après son succès. Dans sa première majeure mondiale – New York City à l’automne – elle a couru 2:27:19 pour la huitième place et le deuxième Américain.
La formation pour Boston était légèrement plus facile que New York, a-t-elle dit Monde du coureur Avant la course, car elle n’avait pas à se lever si tôt pour battre la chaleur estivale brutale de l’entraînement.
Elle a également apporté d’autres modifications à sa routine. Elle était auparavant auto-coachée, mais depuis novembre, travaille avec David Roche. Sous sa direction, elle a adopté une approche plus axée sur le kilométrage et plus axée sur la vitesse et a couru des distances plus courtes, y compris une course intérieure de 5 000 mètres à Boston en janvier et les dix, une course de 10 000 mètres en Californie fin mars, où elle a couru 30: 59,71 pour la septième place.
« Je pense qu’elle peut obtenir des records américains sur la route. Pour y arriver, nous devons continuer à augmenter le plafond de vitesse. Donc, même si Boston était l’objectif immédiat, je voulais aussi réfléchir à long terme à la façon dont elle peut être installée pour gérer ce dont elle est capable », a déclaré Roche Monde du coureur par texte après la course. Cela – plus le travail occupé qu’elle travaille dans un organisme sans but lucratif – elle avait besoin de moins de volume pour lutter contre les entraînements de vitesse sur les jambes plus fraîches.
Sa dernière course de 20 milles de long ce mois-ci, qui alterne des kilomètres à 10 km et un effort plus rapide entre les blocs d’effort de marathon et a inclus quatre surtensions dure d’une minute vers la fin, « a pointé vers une percée imminente », a-t-il dit, et des conseils encore plus potentiels à l’avenir.
Aujourd’hui, McClain gagne 10 500 $ pour avoir placé septième et Frisbie remporte 8 500 $ pour la huitième place.
Bates, 32 ans, qui a été le meilleur américain ici au cours des deux dernières années, a été le prochain Américain de l’autre côté de la ligne, se classant 13e en 2:25:10. Le marathonien olympique Dakotah Popehn, 29 ans – coéquipier de Frisbie à Minnesota Distance Elite – 16e en 2:26:09.
Et dans son 12e Boston et le dernier marathon professionnel – une décision qu’elle a annoncée ce matin – 2018, champion des Linden, 41 ans, a couru 2:26:19 pour placer pour se placer 17e. Hall, qui a eu 42 ans la semaine dernière, a terminé 18e en 2:26:32.
Finir Top American a été particulièrement significatif pour McClain après un an dernier mais un peu doux-amer, a-t-elle déclaré. En plus de terminer dans la fente alternative aux essais de marathon olympiques, elle s’est également classée quatrième au 10 000 mètres lors des essais olympiques américains d’athlétisme en juin et quatrième dernier lors des championnats américains de semi-marathon américains du mois dernier, manquant à chaque fois une équipe nationale à un endroit.
Jusqu’à présent, McClain a équilibré la course avec son travail à but non lucratif, une approche qui a fonctionné pour elle: « Je suis le genre d’athlète qui aime l’équilibre et aime avoir différents seaux de vie pour me déverser », a-t-elle déclaré. Mais après la percée d’aujourd’hui, elle peut reconsidérer le pourcentage qu’elle consacre à chaque zone.
« Je dois probablement prendre du recul et regarder 2028 et ce qu’il faudra pour être sur le podium des majors et faire cette équipe (olympique) en 2028 », a-t-elle déclaré. « Peut-être que cela se reproduit un peu dans les autres royaumes de ma vie et que j’en ai beaucoup plus en cours d’exécution. »
