Lorsque Josh Kerr a annoncé son intention de battre le record du monde du mile vieux de 27 ans plus tôt cette année, il ne faisait pas cavalier seul.
Le coureur de demi-fond écossais de 28 ans a relevé le défi avec le soutien total de son sponsor, Brooks Running, et de son équipe d’innovation produits dans le but de gagner plus de deux secondes par rapport à son record personnel pour briser la norme de 3:43,13 établie par le Marocain Hicham El Guerrouj en 1999.
Ils ont fait mieux, puisque Kerr a amélioré sa meilleure note de 3:45,34 à un incroyable 3:42,66 pour capturer le record et remporter la réunion de la London Diamond League de plus de trois secondes sur son rival Yared Nuguse des États-Unis.
Brooks a soutenu le projet 222, nommé pour le nombre de secondes nécessaires pour battre le temps d’El Guerrouj, avec une combinaison de vitesse spécialisée et une pointe de course conçues pour les spécifications exactes de Kerr et les exigences exactes d’un quart de mile de 55 secondes, ce qui constitue un rythme record du monde.
Dans une interview avec Science populaireDanny Orr, directeur principal du développement de produits chez Brooks, a décrit comment le crampon personnalisé, l’Hyperion 222, a été conçu pour une course rapide et soutenue à un rythme record du monde, sans changement de vitesse ni coup de pied à la fin, à l’opposé de la façon dont les courses de 1 500 mètres se déroulent généralement dans les courses majeures.
« L’idée de courir lentement, ou l’idée de changer de vitesse ou d’accélérer, ils vont se sentir très mal dans cette chaussure », dit-il. « Ce n’est tout simplement pas conçu pour faire ça. C’est vraiment une arme pour lui de courir quatre tours à une vitesse très élevée et à une cadence très élevée. »
La chaussure, conçue pour une seule course, présente une forme de rocker spectaculaire qui, selon Orr, est conçue pour donner l’impression qu’il court en descente. En tant que coureur relativement plus lourd avec un pied plus grand et plus de force dans les jambes que la plupart de ses concurrents sur le mile et le 1 500 mètres, la plaque en fibre de carbone est conçue pour une rigidité maximale. La traction au bas de la chaussure comporte des broches permanentes en titane, qui sont ajustées sur mesure et indisponibles dans les pointes du marché de masse.
« Sa capacité à générer de la force est supérieure à celle de beaucoup d’autres personnes avec qui nous travaillerions dans cet espace », explique Orr. « La pointe est beaucoup plus rigide que tout ce que nous avons jamais fabriqué auparavant. »
Même avec des spécifications personnalisées, la chaussure devait répondre aux exigences de World Athletics pour être éligible à la compétition et a été approuvée par l’instance dirigeante du sport au début du mois.
La combinaison de vitesse a été conçue sur mesure pour le temps chaud de juillet à Londres, avec une construction en deux tissus équilibrant l’aérodynamisme et la respirabilité, des perforations découpées au laser pour évacuer la chaleur et l’humidité, des coutures minimales et des panneaux évacuant l’humidité.
La campagne marketing Project 222 de Brooks présentait certaines similitudes avec les campagnes Breaking2 et Sub4 de Nike ces dernières années pour Eliud Kipchoge et Faith Kipyegon dans leurs quêtes respectives pour briser deux heures de marathon et quatre minutes de mile. Alors que Kipyegon a terminé hors cible, Kipchoge a réussi à dépasser la barrière des moins de deux heures sur 26,2 milles, bien qu’avec une technologie de chaussures et des tactiques de rédaction et de rythme qui ont rendu son temps non éligible ou reconnu comme un record du monde.
