Le temps froid entraîne toutes sortes de maladies qui peuvent affecter vos poumons – la bronchite n’en est qu’une. Résultat personnel a demandé à Elaine Chen, MD, spécialiste en médecine pulmonaire, en soins intensifs et en médecine palliative au Rush University Medical Center, ce qu’est exactement la bronchite… quels sont les symptômes… et comment la traiter.
Qu’est-ce que la bronchite ?
« La bronchite, par définition, est l’inflammation des bronches, les grandes voies respiratoires des poumons », a expliqué le Dr Chen. « La bronchite aiguë ou de courte durée est généralement causée par un virus, une exacerbation de l’asthme ou un autre type d’irritant. Pendant les mois d’hiver en particulier, elle provient souvent d’une grippe, d’un rhume ou du COVID, une infection des voies respiratoires supérieures qui commence dans le nez et entraîne ensuite une inflammation des voies respiratoires inférieures. »
Alors que tout type d’infection virale systémique des voies respiratoires supérieures peut se transformer en bronchite chez pratiquement n’importe qui, les personnes souffrant d’asthme, de BPCO ou d’une autre maladie pulmonaire chronique sont beaucoup plus susceptibles de contracter une bronchite après une maladie virale. « Les personnes dont le système immunitaire est affaibli sont également à risque : toute personne atteinte d’un cancer sous chimiothérapie ou qui prend des médicaments immunosuppresseurs pour une maladie auto-immune ou est immunodéprimée à cause d’une maladie chronique telle qu’une maladie du foie ou des reins », a ajouté le Dr Chen.
Quels sont les symptômes de la bronchite ?
À mesure que la bronchite se développe, les signes du virus qui l’a provoquée changent. Avec une grippe, vous pourriez avoir ressenti des symptômes sur tout le corps, avec des douleurs et de la fièvre. En cas de rhume, il se peut que ce soient simplement des symptômes du nez et de la gorge. Mais à mesure que l’inflammation descend dans vos poumons, vous commencerez à ressentir de la toux, un essoufflement et éventuellement une respiration sifflante ; généralement sans fièvre. « Cela dépend vraiment de chaque individu, mais les symptômes peuvent durer de quelques jours à quelques semaines », a déclaré le Dr Chen.
Quand suspecter une bronchite : « Si votre état commence à guérir et à s’aggraver au lieu de s’améliorer après environ une semaine ou 10 jours… ou si vous avez eu de la fièvre due à la grippe qui a disparu mais est ensuite réapparue… ce sont des signes qu’il est temps d’appeler votre médecin ou d’être vu dans une clinique de soins d’urgence et de passer une radiographie pulmonaire », a déclaré le Dr Chen.
La bronchite est-elle contagieuse ?
Considérez-vous contagieux à cause du virus sous-jacent qui a conduit à la bronchite jusqu’à une semaine après l’apparition du virus initial, a déclaré le Dr Chen. « Pendant que vos poumons guérissent, vous présenterez toujours les symptômes de la bronchite : la toux peut durer plusieurs semaines. Mais pendant ce processus de guérison, vous n’êtes probablement plus contagieux. »
À quelles complications la bronchite peut-elle entraîner ?
Toute bronchite peut se transformer en pneumonie bactérienne. Bien que cela puisse arriver à n’importe qui, cela est plus probable chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui sont extrêmement épuisées ou stressées, car cela peut également affaiblir votre système immunitaire – les personnes qui ont du mal à guérir d’une bronchite, a déclaré le Dr Chen. Un signe révélateur d’une pneumonie bactérienne est une toux productive qui passe d’un mucus blanchâtre et flegmatique à des crachats épais, collants, vert-jaune et nauséabonds.
Quel est le traitement de la bronchite ?
L’approche principale est le repos et la gestion des symptômes avec des médicaments en vente libre tels que l’acétaminophène et un médicament contre la toux avec dextrométhorphane ou guaifénésine pour détacher le mucus. Les personnes souffrant d’une inflammation prolongée liée à l’asthme peuvent avoir besoin d’un inhalateur tel qu’un inhalateur albutérol ou un stéroïde inhalé. Les antibiotiques ne sont nécessaires que si la bronchite a évolué vers une pneumonie bactérienne.
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