Melissa Jefferson-Wooden a consacré son statut de sprinter en Amérique et l’un des meilleurs au monde cet été en remportant le titre de 200 mètres américain avec un nouveau record personnel de 21,84 dimanche après-midi à Eugene. Le titre est son deuxième du week-end, car elle a couru 10,65 – le meilleur temps au monde cette année et le cinquième plus rapide de l’histoire du monde – pour remporter le 100 mètres vendredi soir.
Ce n’était même pas proche. Le natif de Georgetown, en Caroline du Sud, s’est bien élevé sur le terrain pour gagner, avec la deuxième bataille Anavia enregistrant un meilleur de 22,13 de la saison pour la deuxième place. Il y a eu une bataille épique derrière la bataille pour la troisième place alors que Gabby Thomas, Brittany Brown et McKenzie Long ont tous terminé dans une chaleur morte pour le dernier lieu de qualification aux Championnats du monde de Tokyo avec un temps de 22,20.
Après un moment anxieux, Thomas pouvait respirer plus facilement car les résultats officiels ont révélé qu’elle avait devancé Brown, 22.197 à 22.198, grâce à un lean crucial à la ligne d’arrivée. Long était cinquième en 22.199.
« J’ai tout mis là-bas, et cela aurait été une grande déception pour moi d’avoir formé cela dur et de ne pas faire l’équipe », a déclaré Thomas. «Je ne savais pas que j’étais dans cette position. Quand je cours, je suis dans la zone, presque comme un moment de panne.
Thomas, championne olympique en titre de plus de 200 mètres, a révélé qu’elle avait eu un peu de hoquet à l’entraînement en raison d’une blessure récurrente d’Achille.
«À vrai dire, je n’ai pas pu trop m’entraîner», a-t-elle déclaré. « C’est un peu difficile parce que je fais face à un problème d’Achille. Quand vous devez prendre quelques semaines de congé avant les États-Unis, ce n’est jamais un bon sentiment. Je suis confiant dans ce que je suis capable de faire, et j’ai de bonnes courses à mon actif cette saison, donc j’en ai foi, mais vous voulez toujours aller dans les USAS en bonne santé. C’est difficile. »
Elle a dit il y a deux semaines, elle ne pouvait pas faire du jogging ou mettre du poids sur le pied affecté. Elle a attiré la motivation d’autres athlètes qui ont été forcés de prendre du temps cette saison et sont revenus plus forts.
«Je ne dirais pas (je me sens) à 100%, mais je me sens vraiment assez bien pour aller là-bas et donner tout ce que j’ai fait», a-t-elle déclaré. « Assez bien pour faire l’équipe. »
Brown, la médaillée de bronze olympique au 200 mètres à Paris, a surmonté ses propres défis de santé cette saison pour se rendre à la ligne de départ saine. Elle a subi une intervention chirurgicale en décembre pour l’endométriose.
« Quand vous avez terminé, vous ne savez pas vraiment ce qui se passe – vous allez juste », a-t-elle dit à propos de la finition de la couverture. «Nous avons combattu durement à l’arrivée, cela a été une longue année pour moi qui revient de la chirurgie. Ce fut une course très difficile.»
Jefferson-Wooden sera un favori majeur pour remporter l’or dans les deux événements aux Championnats du monde de Tokyo en septembre.
