George Etzweiler, qui a inspiré d’innombrables coureurs avec ses exploits d’endurance défiant l’âge, est décédé le 16 mars à 105 ans.
Etzweiler était une légende de la communauté de la course à pied. Il a couru la course de Mount Washington Road 13 fois, y compris à plusieurs reprises tout au long de ses années 90. Il a terminé pour la dernière fois la course de 7,6 miles – qui compte plus de 4 600 pieds de gain d’altitude et se termine au plus haut sommet du nord-est des États-Unis – en 2018, alors qu’il avait 98 ans, en un temps de 4 heures, 4 minutes et 44 secondes.
Etzweiler a été intronisé au Temple de la renommée du mont Washington et était bien connu lors de l’événement du New Hampshire. Pendant les courses, on pouvait voir en sirotant sa limonade maison: 12 onces d’eau, un demi-citron, 2 cuillères à café de sel de mer, 2 cuillères à soupe de sirop d’érable.
Les organisateurs de course ont reconnu la mort d’Etzweiler en hommage sur Facebook: «Pour ceux d’entre vous qui ont été à la course de la route du mont Washington, vous avez probablement entendu parler du légendaire George Etzweiler.
Né en 1920 dans le canton de Derry, en Pennsylvanie, Etzweiler était un résident de longue date du State College, en Pennsylvanie. Il a servi la Marine et était professeur d’ingénierie à la Penn State University. En plus de ses exploits à Mount Washington, Etzweiler était également membre des «Old Men of the Mountains», un groupe de coureurs seniors qui couriraient régulièrement le relais de 50-miler Tussey Mountainback, non loin de chez lui.
En octobre dernier, Etzweiler a été répertorié dans les résultats en tant que membre du relais avec sept coéquipiers. Ils ont terminé en 10 heures, 37 minutes et 46 secondes – pour un rythme moyen de 12:45 par mile. L’équipe a obtenu une longueur d’avance d’une heure sur le reste du terrain, en déclenchant «Wave Zero».
En 2019 Monde du coureur Le profil de Drew Dawson, Etzweiler a expliqué vivement le secret de sa longévité. « Je suis un monstre, vous savez », a-t-il dit, 99 à l’époque. « Quelqu’un m’a appelé une monstre de la nature une fois pour ce que je fais. Je ne sais pas si c’est vrai ou non, mais il n’y a pas beaucoup de gens qui ont 99 ans et qui vivent toujours, et pas beaucoup de courir un mile, je suppose. »
Etzweiler a commencé à courir en 1969 à l’âge de 49 ans. Sa défunte épouse, Mary, le fermait souvent à des courses d’entraînement sur Tussey Mountain. Sa plus grande pom-pom girl, Mary est décédée en 2010 en raison de complications avec une fibrose pulmonaire.
Etzweiler est resté actif bien après 100. Le Centre Daily Times ont rapporté qu’au printemps dernier, il s’entraînerait deux fois par semaine dans un gymnase local, et en 2023, le rappel de 103 ans sur le côté du stade de football massif de Penn State dans le cadre d’une collecte de fonds pour Centraide.
Selon les dossiers du bureau du coroner du comté de Center, Etzweiler est décédé dimanche au State College de complications de pneumonie. Il venait de célébrer son 105e anniversaire, deux jours plus tôt le 14 mars.
