Une grande compétition d’athlétisme à Paris a avancé le week-end dernier seulement après que les organisateurs ont ajouté des précautions supplémentaires contre la chaleur, rappelant que même aux plus hauts niveaux du sport, les athlètes négocient toujours ce que signifie concourir en toute sécurité dans des températures dangereuses.
La France est confrontée à une vague de chaleur historique et, selon Le Washington Postles autorités policières avaient demandé aux organisateurs d’annuler plusieurs événements, dont la rencontre de la Ligue de Diamant de Paris au Stade Charléty. La fédération française d’athlétisme a confirmé plus tard que la compétition se poursuivrait selon un format adapté, avec un soutien médical et d’urgence supplémentaire, davantage de points d’eau potable, des zones ombragées et une ouverture retardée pour les spectateurs.
La chaleur change les calculs pour tout le monde : les marathoniens, les clubs de course à pied et les personnes qui pensent qu’être en forme signifie qu’ils peuvent gérer tout ce que les prévisions leur réservent. Le sport dispose désormais de meilleurs systèmes, mais le risque n’est pas nouveau du tout. Malheureusement, Francisco Lázaro en est l’un des premiers à nous rappeler.
Lázaro avait 21 ans lorsqu’il a pris le départ du marathon aux Jeux olympiques de Stockholm de 1912, avec le Comité International Olympique officiel. rapport qu’il représentait le Portugal lors de la première participation olympique du pays (il avait déjà consolidé sa place dans l’histoire en tant que vainqueur du marathon de Lisbonne de 1910).
Il n’a jamais atteint l’arrivée en Suède, s’effondrant après avoir couru un peu plus de 19 milles et mourant le lendemain dans un hôpital de Stockholm des suites de ce qui serait à la fois une insolation et des problèmes cardiaques. Il a été identifié en tant que premier athlète à mourir lors d’une compétition olympique moderne.
Lázaro aurait a couvert sa peau avant la course, pensant apparemment que cela l’aiderait dans la chaleur. Si l’on regarde ce que savent aujourd’hui les coureurs, le danger est évident. Si son corps ne pouvait pas transpirer normalement, il aurait été plus difficile de se rafraîchir.
Plus de 100 ans plus tard, les coureurs bénéficient de meilleurs soins médicaux, d’un guidage thermique plus clair et de directeurs de course censés prendre des décisions difficiles avant que les athlètes ne soient déjà en difficulté. Cela peut signifier tout, du simple déplacement d’une heure de départ à l’annulation complète d’une course. Même si de telles décisions majeures peuvent certainement frustrer des personnes qui se sont entraînées pendant des mois, elles peuvent aussi faire la différence entre une mauvaise journée de course et une journée dangereuse.
Et cela compte encore plus maintenant, alors que courir est si social. Si un club de course à pied se réunit, les gens veulent se présenter, et si des amis y vont, il peut sembler plus facile d’ignorer la température. Si un plan d’entraînement nécessite six milles, de nombreux coureurs tenteront de toute façon d’y parvenir. Mais la chaleur n’est pas seulement un inconfort. Cela peut rapidement submerger quelqu’un, même s’il est le plus expérimenté, le plus motivé et entouré d’autres coureurs.
La mort de Lázaro appartient à l’histoire olympique, mais l’avertissement reste très actuel. La course à pied célébrera toujours la dureté, et elle devrait le faire, mais la chaleur n’est pas un obstacle normal à surmonter. C’est une condition qui doit être gérée avant que la fierté, l’élan ou l’énergie de groupe prennent la décision à votre place.
