En tant que personne qui a grandi en Caroline du Sud mais qui vit en Pennsylvanie pendant trois ans, j’apprends toujours à m’habiller en hiver. Plus important encore, j’essaie de comprendre quel équipement fonctionne le mieux et est bon marché.
Souvent, je trouve que les collégiens établissent le meilleur de cet équilibre. Ils sont frugaux et inventifs.
Il y a quelques semaines, je suis tombé sur Maura Timoney lors d’une course. Elle est senior au Lafayette College et membre de leurs équipes de piste et de cross-country. C’était une journée froide; J’étais debout Frimage dans un coin de la rue en attendant que mon copain se rencontre pour notre course, alors qu’elle passait avec sa marque «Sittens». Chaussettes Mittens.
Timoney a le syndrome de Raynaud, une condition qui provoque une mauvaise circulation sanguine aux extrémités, comme les doigts et les orteils. Au lycée, ses mains deviendraient si engourdies les jours froids qu’elle ne pouvait pas détacher ses chaussures. Son entraîneur lui a donc suggéré de porter des chaussettes comme des gants. La justification? Étant donné que les chaussettes n’ont pas de tissu qui sépare les doigts comme les gants, la chaleur corporelle reste mieux piégée.
Timoney s’est vite rendu compte que la stratégie fonctionnait, et elle le fait depuis lors pour toute course en dessous de 45 degrés environ. Elle se réserve la même paire de chaussettes d’équipage sous l’armure pour ses mains, rien de fantaisie.
Après l’avoir heurtée, j’ai essayé la méthode moi-même en quelques courses. J’ai mis une paire de chaussettes semi-threadbare adidas Quarter pour ma escapade de 7 miles par temps du milieu des années 30. Et cela a fonctionné. Surtout.
Mes mains étaient chaudes tout au long de la course, et mes poignets, surtout, étaient confortables. Sur une course plus froide plus tard dans la semaine, j’ai essayé des chaussettes de randonnée en laine mérinos qui étaient encore plus isolées. De plus, je suis fermement convaincu que les meilleurs gants de course agissent également comme un bon mouchoir pour essuyer votre nez. Les chaussettes sont parfaites pour cela.
Cependant, il y a deux inconvénients immédiats à porter des chaussettes comme gants.
L’un est la dextérité; J’ai trouvé plus difficile d’appuyer sur les boutons de ma montre sans utiliser pleinement mes doigts, et si je voulais utiliser mon téléphone ou manger un gel, c’était presque impossible sans les enlever.
Le second est le vent. Le jour où je portais les chaussettes en laine mérinos était en rafale, et tandis que mes paumes étaient très chaudes, l’extérieur de mes mains a pris du vent. (Peut-être qu’une façon plus optimiste de regarder cela est qu’ils sont respirants.)
Pourtant, j’ai été encouragé par mon expérience. Et j’ai été surpris de voir à quel point les chaussettes de portage sont courantes.
Entre mes courses d’essai, j’ai publié un sondage sur mon histoire Instagram, demandant à mes amis coureurs s’ils ont déjà porté des chaussettes comme gants. Étonnamment, la plupart avaient. Sur les 53 personnes qui ont répondu, 34 d’entre eux (64%) ont dit qu’ils l’avaient déjà essayé.
Joe Allegro, junior de l’Université Moravian, les porte exclusivement. Au lycée, son entraîneur – Jim Schlentz au Colts Neck High School dans le New Jersey – allait distribuer des chaussettes à ses athlètes qui n’avaient pas de gants. L’équipe de distance, qui est systématiquement l’un des meilleurs de l’État, les porterait des jours rapides pendant la saison des cross-country ou avant les courses.
«Je pensais que c’était normal partout», explique Allegro.
Beaucoup d’anciens élèves de Colts Neck qui rivalisent désormais au collège continuent de pratiquer. Comme Timoney, Allegro a l’impression que les chaussettes gardent la chaleur corporelle piégée mieux que les gants conventionnels. Il sauve ses plus belles chaussettes pour ses pieds et porte ses pires sur ses mains. «La plupart du temps, je ne correspond même pas», dit-il.
Pour certains coureurs, les gants de chaussette sont réservés aux occasions spéciales.
Alex Predhome, un travailleur technologique de 31 ans (et une affiche de mèmes de course populaire) qui vit à Somerville, Massachusetts, a fait des chaussettes de certaines de ses plus grandes courses. Bien qu’il s’en tient généralement aux gants traditionnels sur les courses d’entraînement, les jours de course froids, il optera souvent pour les chaussettes de tube.
Il les a d’abord essayés lors d’une course au Philadelphia Half Marathon 2018. C’était un froid du matin de novembre, mais Predhome s’attendait à se réchauffer tout au long de la course. Ainsi, au lieu de s’inquiéter de cacher ses gants dans son short ou de les jeter entièrement, il a jeté une paire de chaussettes de tube en coton. Il s’en fichait s’il devait se séparer d’eux, semblable à la façon dont les coureurs des marathons majeurs porteront des vêtements jetables en attendant dans les corrals.
«J’ai juste aimé l’idée d’avoir des vêtements jetables auxquels je n’étais pas émotionnellement attaché à l’époque», dit-il.
Les chaussettes étaient si confortables que Predhome a oublié de les enlever. Il les portait à nouveau le mois suivant aux championnats de cross-country du Club de l’USATF à Spokane, Washington. La course n’était qu’un 10 km, mais Predhome a choisi de longues chaussettes de football cette fois, en effet, agissant comme des réchauffeurs de bras en plus des gants.
Predhome a également résolu le problème de la dextérité. À la moitié de Philly en 2019, il a coupé cinq petits trous pour ses doigts dans une main, afin qu’il puisse prendre des tasses d’eau et du carburant. Quand il n’atteignait rien, il rétractait ses doigts à l’intérieur de la chaussette. (Il admet qu’il a en quelque sorte réinventé le concept de gants ici.)
Predhome, ainsi que Timoney et Allegro, se sont appuyés sur leurs choix vestimentaires. Les deux coureurs de collège sont fiers d’être porteurs de chaussettes, et ils ne se soucient pas du regard bizarre occasionnel des passants. «Je suppose que c’est devenu mon truc dans l’équipe», explique Timoney.
Predhome portait pour la dernière fois des gants de chaussette lors d’une course au marathon de Boston 2023. C’était une journée fraîche, rendue plus fraîche par la pluie crachée. Cette fois, cependant, Predhome a abandonné les chaussettes quand ils ont commencé à se détremper avant la marque de 10 milles. Il a terminé la course en 2: 29: 48 – son deuxième marathon le plus rapide à ce jour.
En avril, il les portera à nouveau le lundi marathon s’il fait froid.
«Tous les équipements ne doivent pas être flashy», dit-il. «Si cela fonctionne, cela fonctionne.»
