Le cancer du col de l’utérus affecte également les femmes âgées

Les femmes du milieu des années 60 et plus ont souvent cessé de prendre des dépistages du cancer du col de l’utérus. En effet, la plupart des grandes organisations médicales conseillent aux femmes d’arrêter le dépistage une fois qu’elles atteignent 65 si elles sont considérées comme à risque moyen et ont été correctement dépistées dans le passé.
Ces femmes se sentent souvent soulagées d’être exemptes de ces examens gynécologiques, au cours desquels un fournisseur de soins de santé insère un spéculum dans le vagin et utilise une petite brosse ou un tampon pour collecter un échantillon de cellules cervicales. Ils croient qu’ils ne risquent plus de développer un cancer du col de l’utérus. Et il est vrai que beaucoup d’entre eux passeront le reste de leur vie au cancer du col de l’utérus – mais pas autant que vous pourriez le penser.
Sur les 14 100 cas de cancer du col de l’utérus diagnostiqué aux États-Unis en 2020, 20% ont eu lieu chez les femmes de plus de 65 ans. Ce même groupe d’âge représente également environ 37% des décès du col de l’utérus.
Dépistage et prévention
Le cancer du col de l’utérus était l’un des cancers les plus meurtriers pour les femmes américaines. Heureusement, les taux ont fortement chuté après l’introduction du frottis PAP dans les années 40. Désormais appelés tests PAP, ils permettent aux médecins d’examiner les cellules cervicales d’un patient au microscope pour détecter les changements et les préscaner cellulaires anormaux. Effectués régulièrement, ils peuvent prendre des changements inquiétants tôt. Étant donné que les symptômes du cancer du col de l’utérus sont rares dès le début, le dépistage est le seul moyen de le diagnostiquer. Catching de changements précancéreux, également appelée dysplasie, signifie tôt qu’ils peuvent être traités avant de progresser dans un cancer à part entière.
Si le cancer du col de l’utérus n’est pas capturé et progresse, les symptômes peuvent inclure des saignements vaginaux anormaux (saignements entre des périodes, des périodes inhabituellement lourdes ou prolongées, des saignements après des relations sexuelles et / ou des saignements ménopausiques) et une décharge vaginale inexpliquée (aqueuse, sanglante ou brune). Les symptômes métastatiques du cancer du col de l’utérus, qui sont moins spécifiques au col de l’utérus, comprennent la fatigue, le manque d’appétit et la perte de poids, une miction douloureuse ou difficile, un inconfort pelvien ou abdominal (y compris la douleur pendant les rapports sexuels), des maux de dos et de la diarrhée ou des mouvements intestinaux douloureux.
En 2014, la FDA a approuvé un nouvel outil de dépistage appelé test ADN du virus du papillome du papillome humain (HPV). Avec le test d’ADN du VPH, un échantillon de cellules cervicales est testé pour la présence de certaines souches à haut risque de VPH, un virus sexuellement transmissible extrêmement courant qui est responsable de presque tous les cas de cancer du col de l’utérus. Il existe dans l’ensemble plus de 100 types de VPH, dont 13 souches à haut risque. Le cancer le plus virulent – HPV 16 et 18 – cause du cancer du col de l’utérus, du vagin, de la vulve, de l’anus, du pénis et de la gorge. Les autres souches ne provoquent principalement des verrues et ne sont pas incluses dans le dépistage.
La plupart des femmes contracteront une tension à haut risque du VPH à un moment donné de leur vie, mais elle est généralement «éliminée» par leur système immunitaire dans quelques années. Même alors, le virus peut toujours résider dans les cellules de la patiente, mais elle ne testera pas la possibilité et son risque de baisse du cancer du col de l’utérus. Mais parfois, en raison de changements subtils dans le système immunitaire du patient, le résultat du VPH peut à nouveau redevenir positif et son risque augmente. Il n’y a actuellement aucun moyen de supprimer une infection préexistante du VPH, mais le risque d’infection ultérieure par un nouveau sous-type peut être diminué par la vaccination par le VPH, en particulier lorsque le vaccin est donné en tant qu’enfant ou adolescent. Les infections persistantes positives au VPH augmentent le risque de cancer du col de l’utérus.
Surprise: les hommes peuvent porter le virus, mais comme il n’y a pas de test de dépistage pour les hommes, ils ne savent souvent pas qu’ils l’ont. Les hommes qui ont le virus sont à risque de cancers anal, péniens et oropharyngés.
Jusqu’à 80% des hommes et des femmes peuvent contracter le virus du VPH à haut risque à un moment donné. La persistance du VPH chez les femmes et les hommes est plus probable chez ceux qui fument ou sont immunodéprimés.
Le virus, qui est présent sur la peau génitale, est généralement asymptomatique. Les préservatifs ne protègent pas complètement contre l’infection. La seule façon de prévenir l’infection est par la vaccination précoce des garçons et des filles.
Au cours des deux dernières décennies, un protocole de dépistage agressif a évolué avec le test HPV, les tests PAP ou une combinaison des deux. Bien que différentes organisations approuvent des protocoles légèrement différents, ils commencent généralement par un test PAP initial à 21 ans, suivi par des tests PAP à intervalles réguliers ou un test ADN HPV initial à 25 ans, suivi des tests de VPH à intervalles réguliers jusqu’à 65 ans. Souvent, souvent, Une combinaison de tests HPV et PAP est utilisée, appelée co-test. Les tests basés sur le VPH sont plus sensibles que PAP seuls, donc un test HPV devrait faire partie de l’écran pour les femmes de plus de 25 ans.
Pour être considéré comme suffisamment sûr pour arrêter le dépistage à 65 ans, les antécédents médicaux d’une femme doivent montrer qu’elle a…
• Bénération régulière entre 55 et 65 ans et a reçu au moins trois tests PAP négatifs ou deux co-tests négatifs.
• Non diagnostiqué une grave anomalie cellulaire cervicale au cours des 25 dernières années.
Il y a eu une baisse marquée dans les premiers cas de cancer du col de l’utérus. En 2023, le cancer du col de l’utérus a représenté moins de 1% de tous les nouveaux diagnostics de cancer aux États-Unis. Le dépistage joue un rôle important dans cette baisse, tout comme le vaccin contre le VPH. Idéalement administré entre neuf et 14 ans et avant le début de l’activité sexuelle (bien qu’il puisse être donné jusqu’à 26 ans), le vaccin contre le VPH est largement crédité de la diminution des taux de cancer du col de l’utérus chez les jeunes femmes. Bien qu’il soit approuvé par la FDA et sûr pour l’administration jusqu’à 46 ans, il n’y a pas de valeur supplémentaire de prévention du cancer dans ce groupe d’âge si vous êtes actuellement dans la soixantaine ou plus, la vaccination n’offre plus de prestations de prévention du cancer.
Les femmes âgées peuvent être à risque
Ce n’est pas parce que les directives générales de dépistage s’arrêtent à 65 ans que le cancer du col de l’utérus ne peut pas encore se développer. Les protocoles de dépistage approuvés par l’American Cancer Society, le Groupe de travail sur les services préventifs des États-Unis et le Collège américain d’obstétrique et de gynécologie sont basés sur l’hypothèse qu’une femme a reçu un «dépistage adéquat» et est à risque moyen. Cela signifie que les femmes doivent avoir respecté le protocole de dépistage et n’ont pas d’antécédents de cancer du col de l’utérus ou de dysplasie de haut grade (cellules cervicales modérément ou sévèrement anormales), et tous les tests normaux et adéquats au cours des 10 ans avant de s’arrêter. Malheureusement, c’est relativement rare pour plusieurs raisons…
Au moins une femme américaine sur cinq entre 30 et 65 ans n’est pas restée à jour avec son dépistage du cancer du col de l’utérus, généralement en raison d’un mauvais accès aux soins de santé, de l’hésitation à se faire dépister ou testé, ou un malentendu de leur risque continu. The pandemic also added to this—according to research in Journal of Clinical Oncology, cervical cancer screenings in the US dropped from 45.3% to 39% between 2019 and 2021.Those at particular risk of underscreening include Black and Hispanic women and LGBTQ patients, including patients transgenres qui ont un col de l’utérus. En fait, environ 15% des femmes âgées de 60 à 65 ans n’ont pas été adéquatement criblées pour le cancer du col de l’utérus.
De nombreuses femmes ont eu au moins un PAP ou un VPH anormal qui se traduisent par leur vie, les coupant efficacement de la catégorie «risque moyen». Toute nouvelle anomalie recommence l’horloge. Exemple: si vous aviez une anomalie de haute qualité sur un PAP ou une biopsie à 50 ans, vous auriez besoin de 25 ans de dépistage clair après ce résultat de haute qualité avant de vous admister à la fin des dépistages – ce qui ne vous convient pas avant que vous n’ayez 75 ans vieux.
Beaucoup de femmes croient qu’elles ont été régulièrement projetées et n’avaient pas de découvertes anormales, mais peut-être qu’ils ont sauté un dépistage ou ont subi un dépistage anormal de PAP il y a plusieurs années. Parfois, les gens ont des tests PAP normaux mais des tests de VPH anormaux, ce qui augmente leur risque de la catégorie à faible risque, mais ils ne le savent peut-être pas.
Beaucoup de femmes n’ont pas de record à vie de leurs projections.
Résultat: Il n’est pas toujours approprié d’arrêter le dépistage à 65 ans. La plupart des cas de cancer du col utérin invasif chez les patients de plus de 65 ans se produisent chez ceux qui ont cessé de prendre un dépistage du cancer du col de l’utérus sans répondre aux critères. Sans dépistage régulier, le cancer du col de l’utérus peut devenir plus avancé et, au moment où il est diagnostiqué, incurable.
Note: Si vous avez eu une hystérectomie et que vous n’avez jamais eu de PAP, HPV, biopsie ou traitement anormal de votre col (comme la cryochirurgie ou une procédure appelée LEEP), vous pouvez arrêter de vous dépister à 65 ans.

Les infections au VPH ne font pas de discrimination par âge
Beaucoup de gens pensent que les infections sexuellement transmissibles affectent uniquement les jeunes qui ont ou ont eu plusieurs partenaires sexuels. Mais presque toutes les personnes sexuellement actives auront un VPH à un moment donné. Le risque augmente avec le nombre de partenaires sexuels, mais vous pouvez contracter le VPH même si vous n’aviez qu’un seul partenaire.
Si vous êtes dans une relation monogame depuis des décennies et que vous êtes veuve ou divorcé, vous pouvez commencer des relations sexuelles avec de nouveaux partenaires – et les chances sont élevées que vous soyez exposé à HPV. Les infections sont réparties par contact intime à la peau à la peau – les rapports vaginaux ne sont pas nécessaires. Si vous êtes infecté par une souche cancer du VPH et que votre système immunitaire ne peut pas le combattre, vous pouvez développer un cancer du col utérin 10 à 20 ans plus tard. C’est pourquoi il est important de continuer à se dépister bien dans la soixantaine et peut-être même plus.
Ce que vous pouvez faire maintenant
Soyez testé pour HPV. Si vous êtes dans la cinquantaine ou au début des années 60, demandez à votre fournisseur de soins de santé si vous êtes actuellement projeté avec des tests ADN HPV. Les femmes âgées sont plus susceptibles d’avoir subi des tests PAP que les tests de VPH, et même si les PAP sont efficaces, un test HPV négatif est considéré comme plus rassurant. Les tests PAP sont également moins fiables chez les femmes ménopausées – les fluctuations des œstrogènes peuvent faire changer les cellules cervicales d’une manière qui peut sembler inquiétante au microscope mais, en réalité, ne sont pas préoccupantes. Les changements hormonaux n’ont pas d’impact sur les tests de VPH.

Discutez des tests après 65 ans. Si vous êtes au début de la soixantaine, demandez à votre prestataire de soins de santé comment il envisage votre futur dépistage du cancer du col de l’utérus. Si vous avez déjà eu un résultat de dépistage anormal ou une dysplasie, en particulier au cours des 25 dernières années, suivez les directives de surveillance publiées par l’American Society for Colposcopy and Cervical Pathology (ASCCP), qui appellent à des tests plus fréquents chez les patients avec des résultats anormaux anormaux antérieurs .