Colleen Quigley veut courir rapidement, autonomiser les athlètes féminines et briser le moule des équipes traditionnelles d’athlétisme.
L’athlète Lululemon et l’Olympien de 2016 lance une nouvelle équipe de piste intermédiaire dirigée par des femmes à Boulder, Colorado, axée sur la performance au niveau des élites, la narration stratégique et les opportunités de parrainage individuelles et collectives. Connu comme Méridiala nouvelle équipe défendra un modèle commercial agnostique de marque qui soutient les athlètes tout en leur donnant la liberté de collaborer avec des chaussures ou un partenaire de marque de vêtements de son choix.
Quigley veut développer un nouveau modèle professionnel pour les femmes coureurs – pour fournir un soutien holistique aux athlètes, permettre un plus grand parrainage pour les coureurs émergents, élargissant également l’exposition parmi les publics traditionnels. Meridia fonctionnera comme un collectif, compensant les membres de l’équipe de ses parties prenantes directement grâce à un modèle de partage des revenus à partir d’une partie des revenus qu’elle génère grâce à des parrainages d’équipe, des événements et des ventes de marchandises.
Annie Rodenfels, 28 ans, Katie Camarena, 27 ans, Madie Boreman, 26 ans, Molly Sughroue, 29 ans, et Skylyn Webb, 30 ans, qui se concentrera sur les événements de 800 mètres, de Katie, 27 ans, sont des membres fondateurs de l’équipe.
Pendant la course pour le Bowerman Track Club de Nike, Quigley s’est classé huitième dans le steeple de 3000 mètres aux Jeux olympiques de Rio en 2016 et a été la championne américaine du kilomètre en 2019. Elle a lutté contre une variété de blessures au cours des dernières années et a également essayé une gamme de Triathlon en 2023, mais elle dit enfin la saine et est excitée à la course sur une gamme d’événements moyens sur la route sur la route et sur la piste.
Rodenfels était le champion de la course sur route de l’USATF 5K 2023 et, avec Boreman, a été finaliste dans le 3000 mètres steeple lors des essais olympiques américains de l’année dernière. Camarena a participé aux essais olympiques des 5 000 et 10 000 l’été dernier et a abaissé ses records personnels dans chaque événement (15:10, 31:45, respectivement) ce printemps, tandis que Webb a abandonné le meilleur de sa carrière dans le 800 à 2: 01.47 en avril. Sughroue a fonctionné 2: 02,54 en 800 et 4: 30,89 dans le mile.
Juli Benson, entraîneur professionnel et olympien de 1996 au 1500 mètres, sera un conseiller de l’équipe, ainsi que de l’entraîneur personnel de Quigley et de quelques autres athlètes.
En fabriquant des récits authentiques via les médias sociaux et numériques Cela va au-delà des résultats de la race, Quigley a déclaré que Meridia peut améliorer la visibilité des athlètes pour créer un engagement plus profond des fans et une valeur de marque à long terme.
« Cette équipe sera dirigée par des athlètes, axée sur les athlètes et appartenant à des athlètes », a déclaré Quigley cette semaine. «Cela n’a jamais été fait auparavant. Nous pouvons faire les règles. Personne dans une entreprise de chaussures ne nous dit quoi faire. Nous décidons. Je ne connais aucune autre organisation avec des athlètes professionnels qui fonctionne comme ça.»
L’équipe de Meridia et ses consultants ont été en discussion avec plusieurs marques non endémiques en tant que partenaires d’équipe potentiels. Quigley pense que le cadre unique de Meridia soutiendra diverses opportunités de parrainage qui aideront les coureurs à soutenir les coureurs, peu importe s’ils ont des accords individuels avec des marques de chaussures ou non. En plus de Quigley, qui est un athlète Lululemon depuis 2021, Rodenfels est parrainé par Salomon, Boreman est soutenu par Bandit, tandis que Camarena et Webb sont soutenues par Saucony.
« Meridia est vraiment construite par des athlètes, pour les athlètes – conçus pour répondre à nos besoins d’une manière réelle, tangible et rafraîchissante», a déclaré Webb. «Cela reflète le type d’environnement que je cherchais tout au long de ma carrière professionnelle et je suis fier de faire partie.»
Les sports féminins continuent de faire exploser
L’audience et le parrainage des sports féminins sont en plein essor depuis 2021. L’an dernier, Les dépenses publicitaires pour les sports féminins ont atteint 244 millions de dollarsune augmentation de 139% par rapport à l’année précédente, selon la société de marketing TV Edo. Cette augmentation correspond à une augmentation de 131% du téléspectère de télévision sportive féminine au cours de la même période.
En 2024, les Jeux olympiques de Paris avaient un nombre égal d’athlètes masculins et féminins en compétition pour la première fois. Les femmes entièrement Athlos NYC Track Meet, qui a fait ses débuts l’automne dernier, revient en octobreet la semaine dernière, il a annoncé son intention de devenir une ligue de piste en équipe basée sur l’équipe en 2026 et amener Sha’carri Richardson, Tara Davis et Gabby Thomas en tant que «conseillers-conseillers».
Stef Strack, le fondateur et PDG de Voix dans le sportune plate-forme numérique qui offre aux athlètes des femmes un accès au mentorat, aux experts et au contenu, a déclaré que l’augmentation de la popularité et de l’exposition des sports féminins a conduit à une nouvelle ère d’entrepreneuriat qui change le jeu et créent plus d’opportunités pour les athlètes féminines.
Mais, a-t-elle dit, seulement 10% du financement mondial du parrainage sportif va aux femmes, donc le fardeau est sur les sociétés de chaussures et de vêtements et les marques non endémiques pour se retrouver derrière de nouvelles initiatives pour pouvoir soutenir plus qu’un petit pourcentage de coureurs de haut niveau, y compris les coureurs émers due à l’équipe de Meridia.
Strack a déclaré que l’accent dans tous les sports féminins doit continuer à être sur la performance et à soutenir les athlètes de manière holistique et non sur l’image ou l’image corporelle.
« C’est une nouvelle ère de l’innovation dirigée par des athlètes dans les sports féminins », a déclaré Strack. «Les athlètes ne sont pas seulement en compétition, elles construisent en fait les systèmes dans lesquels elles veulent prospérer. Ce changement est le reflet d’une vérité plus large que nous avons suivi chez Voice in Sport, c’est que l’ancien système n’a pas été conçu pour les femmes et ce n’est pas encore. Nous devons donc le changer. assez. »
Christina Henderson, directrice exécutive du salon des événements de course à pied pour la course de chaussures, les vêtements et les marques accessoires, a applaudi le concept de l’équipe Meridia et a déclaré qu’il s’alignait sur la croissance entre les marques et les initiatives des femmes dans l’industrie de la course à pied.
« C’est le niveau supérieur. Cela remet en question le statu quo et progresse dans la bonne direction », a déclaré Henderson. « Félicitations à Colleen et à l’équipe derrière la vision. »
Étapes suivantes
Alors que Meridia encouragera les athlètes à vivre et à s’entraîner à Boulder, l’équipe soutiendra également des accords de vie flexibles, complétés par des camps d’entraînement réguliers à Boulder pour favoriser la connexion et l’alignement de l’équipe. Les athlètes pourront éventuellement concourir dans leurs propres kits de course avec un logo Meridia ou dans un prochain kit de course Meridia.
La nouvelle organisation organise également un événement virtuel appelé le Meridia mile Le 7 août, invitant les coureurs à rejoindre l’équipe en courant un mile pour célébrer la communauté et des objectifs partagés. (Une course en personne aura lieu à Boulder pour les coureurs locaux.)
Quigley, qui possède un record personnel de 4: 19,2 dans le mile, courira aux côtés de Sughroue et d’autres meilleurs concurrents de la course professionnelle pour femmes le 5 juin au Événement Festival of Miles Dans sa ville natale de Saint-Louis. Quigley s’est classé 13e au mile féminin (4: 33,19) aux relais Drake les 22 et 10 avril aux championnats de la route de 1 mile USATF (4: 41.10) quatre jours plus tard.
« Au cours de la dernière décennie en tant qu’athlète professionnel, j’ai acquis une compréhension approfondie de ce qu’il faut vraiment pour réussir dans ce sport – sur la piste », a-t-elle déclaré. «Quand j’ai regardé le paysage actuel des équipes, je n’ai pas vu de modèle qui répondait pleinement aux besoins que j’avais identifiés, à la fois pour moi-même et pour les autres dans le sport. En train de construire Meridia, j’ai parlé avec des dizaines d’athlètes et écouté des histoires qui ont aidé à façonner notre vision. Meridia est le reflet de cette équipe collective.
