Anne Flower ne savait pas qu’elle était sur le point de battre l’un des records les plus historiques de la course jusqu’à ce qu’elle ait déjà parcouru près de 99 miles de Leadville 100 du Colorado samedi soir.
Ce n’est que lorsque le médecin des urgences de 35 ans de Colorado Springs a dépassé Justin Grunewald pour passer à la deuxième place au total à moins de deux kilomètres de la ligne d’arrivée qu’elle a appris que le record de cours pour femmes d’Ann Trason en 1994 de 18:06:24 était en fait à portée de main. C’était la première fleur de course de 100 miles qui ait jamais couru, alors elle a dit qu’elle avait essayé de faire sa propre course, de maintenir un ravitaillement et une hydratation efficaces et d’éviter simplement de tomber.
Flower a mis une dernière vague dans le homestretch sur la dernière colline le long de la 6e rue à Leadville, et a sprinté à travers la ligne d’arrivée en 17:58:19, brisant la marque précédente de Trason avec plus de huit minutes à perdre alors que la foule en fin de soirée d’environ 200 personnes alimentant la goulotte d’arrivée a applaudi l’approbation.
Trason, une légende ultrarunning de tous les temps qui a remporté le record des États de l’Ouest 100 et le Leadville 100 à quatre reprises au cours de sa carrière, a établi cette marque il y a 31 ans tandis que courir contre plusieurs coureurs masculins de Tarahumara du Mexique.
Flower a remporté le Marathon de Leadville Trail et Silver Rush 50-miler plus tôt cet été à Leadville et a obtenu une entrée dans le Leadville 100, mais a seulement décidé d’aller de l’avant et de le gérer il y a deux semaines. Elle ne s’était pas entraînée spécifiquement pour cela, mais elle a dit qu’elle avait été aussi en forme qu’elle l’avait déjà été tellement pensée qu’elle devrait donner un coup de feu.
« J’ai l’impression que je ne devrais pas être dans la même catégorie qu’Ann Trason. C’est une déesse de courir », a déclaré Flower après avoir terminé. «Je courais ma propre course, surtout au début parce qu’il y avait quelques dames qui sont sorties plus vite que moi et je savais que je devais le garder contrôlé. Je savais que (le record) était bas et je pensais honnêtement que c’était dans les 17 ans, mais quand nous étions en train de monter le boulevard, Justin et son partenaire m’avaient dit 18h06, alors je pensais probablement que je le fais.»
Flower n’a pas pris les devants dans la course féminine jusqu’au mile 25, alors qu’elle était septième au classement général de la course. Elle a couru les 87 milles en solo, mais a ensuite été rejoint par le rythme Gil Allgood au poste de mai Queen Aid du côté ouest du lac Turquoise pour les 3 derniers miles à Leadville.
Le parcours entier de 100 milles est à 9 200 pieds au-dessus du niveau de la mer ou au-dessus ou au niveau du cours, il implique de passer un pas de 12 600 pieds à l’espoir entre 40 et 60 ans. Flower en moyenne de 10:47 milles sur l’ensemble du cours, mais a connu un rythme de moins de 8 minutes sur de nombreux sections plus claires.
Seuls deux coureurs étaient arrivés à l’heure du record de Trason avant cette année. Claire Gallagher avait été la première à se rapprocher lorsqu’elle a remporté la course en 19:00:27 en 2016, mais Mary Denholm s’est encore rapprochée lorsqu’elle a gagné l’année dernière lors de ses débuts à 100-miler en 18:23:51.
Imogen Ainsworth, 37 ans, de Poncha Springs, Colorado, a été la deuxième femme à terminer, se classant septième au classement général en 19:36:42. Deux autres femmes ont terminé dans le top 10 au classement général: Lea Mulligan, 26 ans, de Chattanooga, Tennessee, (9e, 20:39:04) et Geneviève Harrison, 38 ans, d’Eagle, Colorado (10e, 20:57:23).
Plus tôt samedi, David Roche, 37 ans, de Boulder, Colorado, a été le vainqueur général de la deuxième année consécutive, Briser son propre dossier de cours en 15:12:30.
Flower a remporté de nombreuses courses de sentiers au cours des dernières années, notamment des marathons, 50 km, un 50 miler et un 100 km. Elle a dit qu’elle avait décidé d’entrer dans le 100 parce qu’elle n’était pas sûre quand elle aurait le temps et la forme physique de le faire si elle ne le faisait pas cette année.
« En ce moment, ça fait beaucoup mal, mais en quelque sorte en bonne manière. Oui, c’est bien », a-t-elle déclaré. « Quelque chose commencerait à faire mal pendant un certain temps, puis quelques kilomètres plus tard, qui est parti et quelque chose d’autre se présente. Courir dans les montagnes est tellement différent de la course sur route. La course sur route est un pied sur l’autre, alors que la montagne est en cours d’exécution, il y a des sommets, il y a des ténèbres, il y a comme des hallucinations, toujours quelque chose de différent, mais c’est très amusant. »
Flower fonctionne de longs changements en tant que médecin des urgences dans un hôpital de Colorado Springs, mais elle dit que le fait d’avoir plusieurs jours de congé entre les quarts de travail lui donne beaucoup de temps pour s’entraîner.
« Des parties du travail sont stressantes, mais je pense que c’est vraiment une bonne formation pour ce genre de choses », a-t-elle déclaré. «Dans les deux cas, lorsque des choses arrivent à votre rencontre, vous devez l’interpréter, le comprendre et partir.»
Flower ne porte généralement pas une montre de course lorsqu’elle court, mais en a porté une samedi, mais elle n’a pas délibérément commencé le chronomètre parce qu’elle voulait seulement surveiller l’heure de la journée pendant la course. De plus, elle portait une paire de chaussures Hoka Tecton X 2 qu’elle a achetées sur eBay. («J’adore ces chaussures mais elles ne les font plus», a-t-elle dit.)
Flower a déclaré qu’elle visait à prendre 60 grammes de glucides par heure avec des gels et des boissons d’endurance skratch, mais a dit qu’elle avait probablement dépassé cela. Elle pense que son plan de ravitaillement efficace l’a aidée à passer une journée presque parfaite.
« La section fluide de Trail descendant dans des lacs jumeaux était tout simplement incroyable », a-t-elle déclaré. « En venant dans des lacs jumeaux pour la première fois après 40 miles, je me sentais en apesanteur. Je suis un coureur assez paresseux, et mes pieds restent assez proches du sol avec un effort assez minime, mais je coulais juste là-dessus et je savais que je passais une bonne journée. »
Hannah Allgood, partenaire d’entraînement et membre de l’équipe de course, a suggéré que les efforts de Flower devraient être considérés comme l’une des performances de l’année en ultrarunning.
« C’est fou qu’elle ait battu le record, mais il n’y a pas quelqu’un qui, je pense, mérite plus », a déclaré Allgood. « Elle a été si cohérente. Même l’année dernière, elle a à peu près gagné tout ce qu’elle a couru l’année dernière, et elle continue un peu plus.
Le mari de Flower, James Patton, a déclaré: «Je ne sous-estime jamais ma femme. C’est le numéro un. Et le numéro deux, je ne suis tout simplement pas surpris, honnêtement, quel que soit le manque de calendrier de formation étant donné qu’elle vient de s’inscrire pour cela il y a quelques semaines. Je suis très fière d’elle. Elle est incroyable.»
