Les coureurs qui avaient de grandes chances de décrocher un dossard de qualification pour le marathon de Boston ont obtenu une bouée de sauvetage mercredi. La Boston Athletic Association a annoncé que 1 000 inscriptions pour les qualifications seraient accordées par tirage au sort pour la course de 2027.
Ces dernières années, la qualification à elle seule n’a pas suffi à garantir l’entrée à Boston. Au lieu de cela, les qualifiés devaient non seulement battre un temps de qualification, en fonction de leur âge et de leur sexe, mais ils devaient également battre ce temps de manière significative, car la course accepte en premier les qualifiés les plus rapides. Cela créait un temps limite chaque année – généralement autour de cinq minutes, mais toujours un objectif mobile – et cela laissait des milliers de personnes qui avaient couru un temps de qualification sans dossard.
Désormais, les qualifiés qui auront battu leur temps d’un montant quelconque – ou qui l’auront égalé exactement – participeront à un tirage au sort pour l’un des 1 000 dossards.
Lors d’un appel téléphonique avec Le monde des coureurs Le 23 juillet, Jack Fleming, président-directeur général de la BAA, et Chris Lotsbom, directeur des communications et des médias de la course, ont expliqué que le dessin était un plan en préparation depuis plusieurs années. Les officiels de la course voulaient pouvoir proposer un nombre important d’inscriptions par le biais d’un tirage au sort – et non seulement une poignée – et ils peuvent le faire car ils ont pu mieux comprendre qui s’inscrivait et qui se présentait le jour de la course.
Ils attendent environ 25 500 qualifiés, entre le cut-off et le tirage au sort.
La BAA ne réduit les inscriptions d’aucune autre population de coureurs. Il prévoit d’accepter le même nombre à partir de la date limite, et il ne réduit pas les inscriptions sur invitation ou caritatives.
Ils ont pu « trouver des gains d’efficacité », a déclaré Fleming, en examinant le nombre de non-présentations chaque année (généralement 8 à 9 %) et les personnes qui reportent leur rendez-vous en raison d’une grossesse. La course de 2027 sera la première à utiliser « l’indice de descente » pour les marathons de qualification, et les responsables s’attendent à ce que cela réduise le nombre de qualifications, bien qu’ils ne sachent pas encore combien de personnes cela affectera.
« Ce sur quoi nous travaillons en interne, c’est simplement d’optimiser le processus depuis l’inscription jusqu’à l’alignement sur la ligne de départ, parce que nous nous sommes améliorés dans ce domaine », a déclaré Fleming.
Ils ont absorbé le message de la déception des qualifications.
Au cours des dernières années, l’équipe a évalué les moyens d’accepter davantage de qualifiés. Ils ne voulaient pas resserrer à nouveau les temps de qualification ; ils l’ont fait il y a à peine deux ans. Et ils ne voulaient pas simplement abaisser le seuil.
« Nous avons entendu des réponses au cours des dernières années selon lesquelles les gens ont mérité leur BQ, mais si c’est de cinq secondes ou deux secondes, alors ils ont l’impression qu’ils n’ont aucune chance à cause du cutoff », a déclaré Lotsbom.
« Donc, d’un côté, nous trouvons que le BQ est précieux et qu’il signifie quelque chose pour de nombreux coureurs, et nous voulons que cela continue. Mais nous savons aussi qu’avec les temps de qualification et le cut-off ces derniers temps, cela a été en quelque sorte un poteau de but mouvant. Nous avons donc pensé que l’introduction de cette sélection de qualification était une bonne opportunité de donner cette chance. Que si vous avez mérité ce BQ, vous avez une chance d’accéder à la ligne de départ. «
L’année dernière, environ 9 000 candidats de Boston avec des temps de qualification ont été refusés, même si ceux qui se sont qualifiés avec seulement quelques secondes n’auraient pas pris la peine de postuler. Pourtant, Lotsbom et Fleming estiment les chances des coureurs d’entrer grâce à ce nouveau tirage au sort à environ une sur 10.
« Nous avons examiné les différentes possibilités et, tout en maintenant l’intégrité du processus de qualification, nous voulions qu’il soit simple, et nous l’avons abordé avec l’idée de savoir comment garder l’espoir de quelqu’un de courir le marathon de Boston », a déclaré Fleming.
Les gagnants du tirage au sort seront informés en septembre, peu de temps après ceux qui ont dépassé le seuil.
Le plan, a déclaré Lotsbom, serait d’annoncer le seuil, et tous ceux qui ne le respecteraient pas seraient éligibles pour la sélection aléatoire. Les résultats du tirage au sort seraient connus peu de temps après la publication de l’heure limite. Il ne voulait pas y mettre un nombre exact de jours.
L’équipe de BAA qui vérifie les temps de qualification a un travail plus important cette année.
Dans le passé, l’équipe de vérification vérifiait d’abord les temps des coureurs les plus rapides, sachant que le cut-off éliminerait probablement de quelques secondes seulement les inscriptions de ceux qui se qualifiaient pour Boston. Maintenant, avec le dessin, l’équipe doit vérifier tout le monde.
Lotsbom a encouragé les personnes qui ont réalisé un temps de qualification à Boston et qui pensent qu’elles pourraient postuler pour courir la course à se rendre dès maintenant dans la partie du site Web du Village des athlètes et à soumettre ce temps pour vérification.
Il ne s’agit pas d’un test pour un dessin plus large.
En ligne, les coureurs ont émis l’hypothèse que la nouvelle politique de Boston conduirait également à un tirage au sort pour les non-qualifiés. Les marathons de Chicago et de New York ont des tirages au sort, même si les chances d’y parvenir sont extrêmement minces.
Boston, pour l’instant, ne suit pas cette voie. « Nous ne prévoyons pas de tirage au sort pour les non-qualifiés dans un avenir proche », a écrit Lotsbom dans un e-mail. « Nous nous concentrons sur l’efficacité et sur l’optimisation de l’expérience de nos participants le jour de la course. »
