L’entraîneur de longue date du lycée Fayetteville-Manlius, une puissance nationale de cross-country dans le nord de l’État de New York, ne sera pas de retour cet automne.
Le district scolaire de Fayetteville-Manlius a annoncé mercredi que le poste d’entraîneur de Bill Aris n’avait pas été renouvelé pour la saison à venir, selon Syracuse.com. Aris, 71 ans, a été démis de ses fonctions d’entraîneur en mai alors que le district enquêtait sur des allégations selon lesquelles il aurait surentraîné les athlètes et contribué à une culture d’équipe négative.
L’été dernier, un groupe de parents a envoyé une lettre au district, via un avocat, détaillant ses inquiétudes concernant le coaching d’Aris. Ils ont allégué que l’entraînement exigeant d’Aris avait contribué aux blessures et que les préoccupations des athlètes en matière de blessures avaient été ignorées.
Le district n’a pas publié les résultats de l’enquête ni déclaré publiquement quelles allégations, le cas échéant, étaient fondées. Aris a toujours nié ces affirmations et défendu ses méthodes de coaching.
Syracuse.com a rapporté en juin que certains parents et coureurs avaient déclaré qu’Aris avait poussé ses athlètes à s’entraîner alors qu’ils étaient blessés et les avait critiqués pour leurs choix alimentaires, comme manger des biscuits ou du Chipotle. D’autres athlètes ont cependant soutenu qu’Aris avait contribué positivement à leur expérience. Lors d’une réunion du conseil scolaire le mois dernier, certains partisans portaient des T-shirts représentant son visage et ses réalisations.
Aris était connu pour promouvoir une philosophie « Stotan » – une combinaison de stoïcisme et de ténacité spartiate – auprès de ses équipes. Il répétait souvent un mantra à ses athlètes : « La douleur est le purificateur ».
Dans une lettre aux parents mercredi, la surintendante de Fayetteville-Manlius, Magda Parvey, et le directeur sportif Scott Sugar ont écrit que le contrat d’Aris ne serait pas renouvelé.
« Nous sommes reconnaissants pour plus de trois décennies de dévouement et de service de l’entraîneur Aris aux programmes de cross-country et d’athlétisme de Fayetteville-Manlius et reconnaissons l’impact positif qu’il a eu sur de nombreux étudiants-athlètes au fil des ans », ont écrit les administrateurs.
« J’ai été surpris et déçu », a déclaré Aris Syracuse.com mercredi. « On m’a dit qu’ils allaient dans une direction différente et qu’ils commenceraient les entretiens demain. »
Aris a rejoint le programme en 1993 en tant qu’entraîneur adjoint et dirigeait les programmes de cross-country masculin et féminin en 2004.. Au cours de son mandat de plusieurs décennies, Aris a mené les équipes vers le succès national. De 2006 à 2017, l’équipe féminine a remporté la compétition Nike Cross Nationals 11 années sur 12, affichant un score record de 27 points lors de la compétition de 2010. Les garçons ont remporté leur seul titre national en 2014.
En 2022, Aris était l’un des sujets d’une Le monde des coureurs article sur les programmes exigeants de course à pied dans les lycées. Il a reconnu que certains entraîneurs universitaires évitaient de recruter des coureurs de Fayetteville-Manlius parce qu’ils craignaient d’avoir déjà atteint leur apogée.
« L’une des accusations courantes de notre programme, en moi personnellement, est que je jette les enfants dans le sol jusqu’à ce qu’il n’y ait plus rien pour eux lorsqu’ils iront à l’université », a déclaré Aris en 2022.
« Les enfants que j’ai entraînés ne sont pas surentraînés et ne s’effondrent pas comme on l’a insinué », a-t-il déclaré. « De nombreux facteurs affectent les enfants lorsqu’ils quittent la maison (et notre programme) pour aller à l’université. »
