Les 10 principaux signes d’anémie : comment reconnaître les symptômes et que faire ensuite

Avez-vous froid même si votre environnement ne l’est pas ? Vous sentez-vous souvent fatigué ? Vous pensez peut-être que vous ne vous sentez pas bien à cause d’un rhume ou d’une grippe.

Le fait est que le problème pourrait provenir beaucoup plus profondément de votre corps, au niveau cellulaire – les globules rouges, pour être exact. Vous pourriez présenter des signes d’anémie.

« L’anémie est extrêmement courante », explique Alan Lichtin, MD, hématologue à la Cleveland Clinic. « L’anémie est un symptôme. De nombreux troubles peuvent provoquer une anémie et doivent être évalués. »

Qu’est-ce que l’anémie ?

L’anémie est une déficience du nombre total de globules rouges qui circulent dans tout votre corps. Dans certains types d’anémie, les globules rouges se décomposent plus rapidement qu’ils ne sont produits ou deviennent dysfonctionnels.

« En fin de compte, moins d’hémoglobine circule pour aider à distribuer l’oxygène ou à capter l’oxygène dans les poumons et à le distribuer aux tissus du corps », explique le Dr Lichtin.

Les données suggèrent qu’environ 3 millions de personnes aux États-Unis souffrent d’anémie. L’anémie chez les femmes est plus fréquente, avec une prévalence d’environ 13 %, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Cependant, bien que l’anémie soit moins fréquente chez les hommes (touchant seulement 5,5 % de tous les hommes), cette prévalence s’élève à près de 13 % chez les hommes âgés de 60 ans et plus, note le CDC.

« Beaucoup d’hommes âgés prennent des anticoagulants, le risque de saignement du tractus intestinal est donc plus élevé », explique le Dr Lichtin. « En vieillissant, vous subissez davantage d’opérations cardiaques, d’opérations abdominales, et elles peuvent vous épuiser en globules rouges simplement en saignant. Il existe donc de nombreuses raisons à l’anémie. »

Pourquoi il est important de reconnaître les signes d’anémie

Bien que certaines personnes naissent avec, l’anémie se développe généralement avec le temps et apparaît progressivement et insidieusement, explique le Dr Lichtin. Si elle n’est pas traitée, elle peut devenir suffisamment grave pour entraîner plusieurs complications potentiellement mortelles, telles qu’une crise cardiaque, un accident vasculaire cérébral, des rythmes cardiaques anormaux (arythmies) et une insuffisance cardiaque. Une anémie chronique et sévère peut nuire aux fonctions cognitives et immunitaires et provoquer une fatigue extrême, ce qui peut rendre impossible l’accomplissement des tâches quotidiennes.

L’anémie peut résulter de plusieurs conditions médicales, telles que certains cancers et la chimiothérapie anticancéreuse, ainsi que d’une maladie rénale chronique, d’une maladie hépatique grave, d’un dysfonctionnement de la thyroïde (hypothyroïdie et hyperthyroïdie), de la maladie coeliaque, d’une maladie inflammatoire de l’intestin et de troubles rhumatologiques et auto-immuns.

Chez certains hommes, en particulier les hommes plus âgés, un déficit en testostérone peut provoquer une anémie. «Je ne dirais pas que c’est la raison la plus courante pour laquelle les hommes souffrent d’anémie, mais c’est quelque chose qu’il faut garder à l’esprit», explique le Dr Lichtin.

L’anémie ferriprive, le type d’anémie le plus courant, peut être le signe d’un saignement quelque part dans le corps, comme par exemple à cause d’un ulcère d’estomac ou de polypes du côlon. Cela peut également survenir en raison de problèmes d’absorption du fer dans le tractus intestinal causés par la prise de certains médicaments (par exemple, les inhibiteurs de la pompe à protons utilisés pour traiter le reflux acide) ou de maladies telles que la maladie coeliaque.

Alors, remarquez tout changement dans votre corps et reconnaissez tout signe d’anémie, non seulement pour identifier ces conditions médicales sous-jacentes et prévenir des complications graves, mais également pour traiter les causes traitables de l’anémie. Par exemple, l’anémie est souvent causée par des carences corrigibles non seulement en fer, mais aussi en vitamine B.₁₂ et acide folique (vitamine B₉). Souvent, traiter et corriger ces causes sous-jacentes peut résoudre l’anémie et améliorer votre qualité de vie.

«Si vous êtes anémique, faites-le évaluer», explique le Dr Lichtin. « Ne vous contentez pas de dire : « Je ne ferai rien » parce qu’il y a certaines causes que vous souhaitez détecter tôt.

Top 10 des signes et symptômes de l’anémie

Bien que l’anémie elle-même soit le symptôme d’un trouble sous-jacent, elle peut se présenter de plusieurs manières, présentant ces signes et symptômes avant-coureurs :

1. Fatigue et faiblesse
2. Peau pâle ou jaunâtre
3. Essoufflement
4. Vertiges ou étourdissements
5. Un rythme cardiaque/palpitations rapides ou irréguliers
6. Maux de tête
7. Avoir froid aux mains et aux pieds
8. Ongles cassants ou perte de cheveux
9. Douleur thoracique
10. Envies inhabituelles (pica)

Quand consulter un médecin

Si vous présentez de manière persistante un ou plusieurs signes d’anémie, surtout s’ils diminuent votre qualité de vie, consultez votre médecin traitant pour une évaluation.

« De nombreux médecins de soins primaires peuvent effectuer une excellente évaluation de l’anémie », explique le Dr Lichtin. « Mais si le médecin de premier recours commence un bilan, n’arrive pas à comprendre ce qui ne va pas et se demande s’il s’agit d’un trouble de la moelle osseuse, vous avez besoin d’un hématologue pour s’impliquer dans ce genre d’évaluations. »

Comment l’anémie est diagnostiquée

Votre médecin examinera vos symptômes et vos antécédents médicaux et prescrira une formule sanguine complète (CBC). Vos résultats CBC incluront ces mesures et d’autres :

• Nombre de globules rouges (RBC), le nombre total de cellules transportant l’oxygène
• Indices de globules rouges, tels que le volume corpusculaire moyen (MCV, une mesure importante de la taille moyenne des globules rouges) et l’hémoglobine corpusculaire moyenne (MCH, la quantité d’hémoglobine dans les globules rouges)
• Hémoglobine (Hb), la quantité totale de protéines transportant l’oxygène dans votre sang
• Hématocrite (Hct), le pourcentage de globules rouges dans votre sang
• Nombre de globules blancs (WBC), le nombre total de cellules combattant les infections
• Différentiel WBC, une répartition des types de WBC
• Plaquettes, qui aident le sang à coaguler.

Un autre test important est la numération des réticulocytes, qui évalue la réponse de votre moelle osseuse à l’anémie et si elle tente de créer de nouveaux globules rouges frais (réticulocytes).

« Toute personne anémique devrait subir un MCV et une numération des réticulocytes », conseille le Dr Lichtin. « Ce sont les deux tests fondamentaux. Une fois que vous avez ces résultats, vous pouvez alors commencer à penser aux niveaux de fer, B₁₂l’acide folique ou la recherche de protéines ou de cellules anormales liées au cancer.

De plus, certains médecins, dont le Dr Lichtin, recommandent des analyses de sang occulte dans les selles pour aider à identifier les saignements gastro-intestinaux pouvant contribuer à l’anémie.

« Si une personne souffre d’une carence en fer et a du sang dans ses selles, le traitement ne consiste pas seulement à lui donner du fer », dit-il. « Vous devez déterminer où ils saignent. Vous ne pouvez pas simplement traiter l’anémie et penser que vous êtes indemne. Vous devez comprendre pourquoi ils sont anémiques et en trouver la cause profonde. »

Prochaines étapes : traitement de l’anémie

Le traitement de l’anémie dépend du type et de la cause sous-jacente. Pour certaines personnes souffrant d’anémie due à une insuffisance rénale ou de maladies chroniques et présentant de faibles taux d’érythropoïétine (EPO, une hormone qui stimule la production de globules rouges), de l’EPO synthétique peut être prescrite.

Combler les carences en fer et en vitamine B₁₂et de l’acide folique par l’alimentation et, si nécessaire, une supplémentation peut souvent suffire à corriger l’anémie et à atténuer les symptômes.

«Si vous parvenez à comprendre pourquoi vous êtes anémique, à traiter la cause profonde, à remplacer ce qui vous manque et à vous améliorer, vous n’aurez peut-être pas besoin de consulter un hématologue», explique le Dr Lichtin. «En général, plus vous serez traité tôt, meilleure sera votre qualité de vie.»

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