C’est un refrain fréquent des gens qui ont subi une intervention chirurgicale pour éliminer les cataractes de leurs yeux… «La meilleure chose que j’ai jamais faite pour moi!»… «Le meilleur argent que j’ai jamais dépensé!» C’est parce qu’après des années de lutte pour voir et avec leur vision devenant de moins en moins, ils sont désormais exempts des effets visuels nuageux, flous et décolorés causés par l’épaississement et le raidissement de leurs lentilles naturelles qui se sont produites à mesure qu’ils vieillissaient. En fait, pour beaucoup de gens, c’est encore mieux que ça … après presque une vie de verres ou de contacts de conditions telles que l’astigmatisme ou la première fois depuis des décennies.
Si vous avez entendu de telles histoires et que vous avez une cataracte ou deux, vous pourriez penser: «Où puis-je m’inscrire?» Surtout si vous avez également entendu dire que la chirurgie était rapide et indolore, avec un court temps de récupération. Cependant, vous avez peut-être également entendu dire que des cataractes reviennent. « S’ils reviennent de toute façon », vous vous demandez peut-être, « la chirurgie de la cataracte vaut-elle le temps, l’argent et l’inconfort après tout? »
Les cataractes reviennent-elles après la chirurgie?
Pour mieux comprendre si une personne peut vraiment obtenir des cataractes après avoir subi une intervention chirurgicale, il est utile de comprendre un peu ce que la chirurgie de la cataracte est et n’est pas. Les gens ont souvent l’impression que, à mesure que nous vieillissons, l’objectif naturel de l’œil développe une sorte de film dessus qui devient progressivement plus épais et plus difficile à voir clairement, et c’est ce qu’est une cataracte. Ils supposent que la chirurgie de la cataracte – souvent appelée «faire enlever votre cataracte» – consiste à nettoyer ou à éliminer ce film qui bloque la vision afin que la personne puisse revoir, et que le film peut s’accumuler sur l’objectif un jour en bas de la route. Ceci est incorrect.
La cataracte n’est pas une accumulation sur l’objectif, mais plutôt un trouble de l’objectif lui-même une fois qu’il atteint un certain état détérioré. Tout au long de nos vies, nos lentilles continuent d’accumuler de nouvelles cellules sur leurs périmètres, comme des anneaux sur un arbre. Mais un arbre s’élargit de diamètre au fur et à mesure que cela se produit, et une lentille ne le fait pas. Il reste au même diamètre, et les cellules plus anciennes sont emballées vers le centre, avec les fibres de protéines de l’objectif épaissonnant et détenant au fur et à mesure que cela se produit. C’est ce qui provoque la distorsion de la vision associée aux cataractes.
Par conséquent, une fois qu’une cataracte s’est développée suffisamment loin pour rendre la vie quotidienne difficile, la seule façon de la traiter est de retirer complètement l’objectif et de la remplacer par une lentille synthétique appelée lentille intraoculaire (LIO). Toutes les chirurgies de la cataracte font la même chose d’une manière ou d’une autre.
Une fois que vous avez une lentille artificielle dans vos yeux, vous n’avez plus à vous soucier de l’épaississement de ses fibres et de la déformation, car votre nouvelle LIO ne développera pas de nouvelles cellules comme l’obtention de votre objectif naturel d’origine. L’ensemble du processus par lequel votre cataracte s’est initialement formée est ainsi rendu sans objet. Alors pourquoi, alors, les gens parlent-ils des cataractes qui reviennent après la chirurgie?
Cataractes primaires versus secondaires
Lorsque les gens parlent de cataractes «revenant», ils font référence au développement de quelque chose appelé une cataracte secondaire. Le processus par lequel les cataractes secondaires se développent est complètement différente de ce qui provoque des cataractes primaires.
Voici comment cela fonctionne. La lentille naturelle de l’œil n’est pas située à l’avant de l’œil mais plutôt derrière la cornée et l’élève. Au fur et à mesure que les rayons lumineux passent à travers l’objectif, l’objectif fléchit pour mettre au point une image. La lumière se déplace ensuite plus profondément dans l’œil de la rétine, où l’image est convertie en données visuelles qui se déplacent vers le cerveau le long du nerf oculaire. La lentille réside dans une «capsule» ou une membrane épaisse appelée la capsule postérieure de la lentille, dans laquelle le chirurgien doit couper pour sortir l’objectif et le remplacer par une LIO.
Parfois, malheureusement, les problèmes se développent lorsque les cellules de la lentille épithéliale restent derrière dans la capsule de la lentille postérieure après la chirurgie. Les cellules épithéliales ne sont pas les mêmes que les fibres qui constituent le corps principal de la lentille qui est retiré par le chirurgien. Ils ont un certain nombre de fonctions importantes, notamment la croissance et le développement des lentilles, protégeant l’objectif contre les dommages et le transport des liquides. Le corps fibreux de la lentille est entouré d’une fine couche de ces cellules épithéliales.
Les cellules épithéliales qui restent derrière dans la capsule de la lentille postérieure après la chirurgie peuvent proliférer au point où elles forment un cluster entre la LIO et la rétine. Maintenant, lorsque la lumière pénètre dans la LIO, elle devient partiellement bloquée ou déformée par la touffe de cellules épithéliales avant d’atteindre la rétine. Cela prend généralement des années à se développer, mais dans certains cas, il se produit dans les mois suivant la chirurgie pour traiter les cataractes primaires. La condition est connue sous le nom d’opacification de la capsule postérieure ou, plus souvent, la cataracte secondaire. Il peut se produire chez jusqu’à 20% des patients atteints de chirurgie de la cataracte.
Les symptômes d’une cataracte secondaire ressemblent beaucoup à ceux d’une cataracte primaire, c’est pourquoi les gens ont souvent l’impression que leur cataracte est «revenue». Ils peuvent commencer à voir des regards ou des halos autour des lumières, une décoloration et des images floues ou brumeuses. Ils pourraient recommencer à avoir du mal à voir des objets de près ou loin.
Heureusement, les cataractes secondaires sont éminemment traitables, donc si quelqu’un commence à ressentir des symptômes de cataracte après une intervention chirurgicale, il doit immédiatement prendre rendez-vous pour les yeux afin que son médecin puisse y jeter un œil. Se débarrasser d’une cataracte secondaire est encore plus facile que la chirurgie pour une cataracte primaire. Le médecin utilise un laser pour ennuyer un minuscule trou au centre de la capsule postérieure, brisant la cataracte secondaire (c’est-à-dire la touffe de cellules épithéliales). Cela fournit un chemin clair à la lumière pour voyager de l’objectif à la rétine. Cela ne prend que quelques minutes et est indolore. Par la suite, la vision est restaurée et la personne peut reprendre immédiatement des activités normales.
Vous vous demandez peut-être maintenant: « Oui, mais combien de fois pouvez-vous obtenir une cataracte secondaire? » Normalement, cela ne se produit qu’une seule fois par œil. Il est possible pour quelqu’un de développer deux fois l’opacification de la capsule postérieure dans le même œil, mais il est si rare que les cas sont écrits dans des revues médicales lorsque cela se produit.
