Au cours des trois dernières semaines, le monde de la course à pied a été obsédé par le fait que Sabastian Sawe franchisse la barrière des 2h00 au marathon. Et pour cause. Sawe, du Kenya, est devenu le premier homme à courir en moins de deux heures dans une course officielle lorsqu’il a remporté le marathon de Londres le 26 avril, arrêtant le chrono en 1:59:30. Derrière lui se trouvait Yomif Kejelcha, qui a couru en 1:59:41 pour passer également sous la barrière.
Une grande partie de l’analyse post-course immédiate a attribué cette percée à une multitude de gains marginaux, depuis la nouvelle super chaussure ultralégère d’Adidas – l’Adizero Adios Pro Evo 3, qui pèse à peu près autant que deux œufs de taille moyenne – jusqu’à la stratégie agressive de ravitaillement Maurten de Sawe, qui l’a vu consommer en moyenne 115 grammes de glucides par heure (un chiffre qui aurait semblé incompréhensible il y a quelques années à peine). Ajoutez à cela une météo parfaite, un parcours plat et des talents générationnels comme Sawe, et le résultat commence à avoir plus de sens.
Des marques comme Adidas et Maurten ont innové de manière agressive. C’est fascinant à voir, et cela redéfinit sans aucun doute les limites de la performance humaine, mais cela soulève inévitablement des questions. La course devient-elle trop stéréotypée ? Les coureurs de tous les jours devraient-ils également rechercher ce niveau extrême d’optimisation ?
Molly Seidel a fait valoir un point intéressant dans une récente interview avec Le monde des coureurs. La médaillée de bronze du marathon olympique de Tokyo a orienté sa carrière de compétitrice vers l’ultra-trail, et elle a expliqué que la course sur route avait perdu un peu de son attrait. Même si elle a parlé avant la course historique de Sawe, son argument semble prémonitoire.
« Je pense que le marathon est en train de devenir tellement stérilisé parce que tout le monde est tellement concentré sur les temps maintenant que tout est devenu si rapide que les gens essaient d’éliminer toutes les variables de la course », a-t-elle déclaré.
« L’un des aspects amusants du passage au trail est simplement d’avoir l’opportunité d’essayer autant de courses différentes plutôt que de simplement participer aux six mêmes World Marathon Majors chaque année », a-t-elle poursuivi. « Et ce que j’aime dans les trails, c’est qu’il y a moins de tendance à aller vite à tout prix, ce qui est très différent de ce qu’est devenu le marathon. »
La carrière de marathonienne de Seidel a produit le plus haut des sommets, y compris sa médaille olympique, mais elle a également entraîné une série de blessures et de problèmes de santé mentale. Aujourd’hui, elle a redécouvert son amour pour la course à pied et est devenue une force sur la scène du trail, remportant le Bandera 50K en janvier et terminant quatrième au Black Canyon 100K en février, ce qui lui a valu un billet pour le prestigieux Western States 100 en juin.
Bien que la culture du trail soit connue pour être plus laissez-faire et libre d’esprit que la course sur route, cela n’a pas empêché la culture de l’optimisation de s’infiltrer. La nutrition, en particulier, est devenue une préoccupation majeure récemment. Seidel, comme Sawe, a un partenariat avec Maurten, et des athlètes d’ultra tels que David Roche et Rachel Entrekin ont intentionnellement opté pour un ravitaillement riche en glucides.
Malgré cela, les réflexions de Seidel sur le marathon d’élite constituent un outil intéressant pour l’optimisation et la poursuite des obstacles lors des courses sur route. Jusqu’à présent, le pivot vers les sentiers semble lui avoir offert un défi bienvenu et un véritable changement de rythme. Et c’est un bon rappel qu’il est difficile de jouer si la joie est partie.
« (Le marathon) n’était tout simplement plus amusant », a déclaré Seidel. « C’est vraiment difficile de maintenir ce niveau en marathon. C’est un sommet raide qu’il faut garder au sommet. J’avais besoin de changement. J’avais besoin de quelque chose de différent. »
