Colonoscopies… Mammographies… tests PSA… dépistage du cancer du poumon – il semble parfois que chaque rendez-vous chez le médecin comprenne une recommandation pour une sorte de dépistage du cancer. Peu de patients le remettent en question – la dépisté dépistée pour le cancer semble le meilleur moyen de réduire le risque posé par la maladie la plus redoutée du monde.
Mais le dépistage du cancer est-il aussi bénéfique que nous le pensons? En 2023, des chercheurs de l’Université norvégienne d’Oslo ont effectué un examen de 18 essais cliniques à long terme antérieurs de dépistage commun du cancer. Leur conclusion surprenante: avec les exceptions potentielles des dépistages du cancer colorectal, les preuves ne montrent pas que ces projections prolongent des vies.
Cette étude norvégienne est controversée – les chercheurs ont fondé leur conclusion sur la façon dont le dépistage du cancer a affecté les taux de mortalité globaux, pas seulement les chances de mourir du cancer. Mais ce n’était pas la première étude à mettre le doute sur les dépistages du cancer. Exemple: De nombreuses études à grande échelle examinant des décennies de données des États-Unis, du Danemark, de l’Australie et d’autres pays ont constaté que les mammographies de routine ne réduisent pas de manière significative les décès par cancer.
Cela ne signifie pas que les patients devraient rejeter les recommandations de dépistage du cancer des médecins. Mais cela signifie que vous devez connaître certains détails clés avant de continuer…
Trop vieux pour une projection?
Les dépistages de cancer de routine ont un âge de départ recommandé. Exemple: Lorsque vous avez atteint 50 ans, votre médecin vous a probablement dit qu’il était temps de commencer à obtenir des coloscopies… ces dernières années, cet âge de départ était tombé à 45.
Il y a aussi un âge au-dessus de laquelle les dépistages de routine n’ont plus de sens – les colonoscopies devraient généralement s’arrêter à 75 ans… les dépistages du cancer du poumon à 80… Tests PSA pour le cancer de la prostate à 70… et les dépistages du cancer du col de l’utérus à 65 Force de travail des services (USPSTF).
Ce n’est pas que les gens ne dépassent pas le cancer au-dessus de ces âges, mais une fois que les gens passent ces âges, il est de plus en plus peu probable qu’un cancer qui se développe les tue. Ils mourront probablement d’abord autre chose, y compris les maladies cardiaques, les accidents vasculaires cérébraux, les infections… même les chutes. Certains cancers, tels que les cancers du sein et de la prostate, ont tendance à progresser plus lentement chez les patients âgés. Pourtant, beaucoup de gens continuent d’obtenir des dépistages de cancer longtemps après avoir réussi les âges recommandés à point d’arrêt – les patients n’aiment pas entendre qu’ils sont trop vieux pour le dépistage du cancer, et leurs médecins n’aiment pas expliquer cela.
Certains chercheurs soutiennent qu’un degré de flexibilité est justifié avec les dépistages de dépistage du cancer. Exemple: Si un homme de 75 ans est en excellente santé et a des antécédents familiaux de longévité, il / elle a peut-être une durée de vie suffisante pour s’attendre à ce qu’il soit prudent de continuer le dépistage du cancer du côlon plus longtemps. Mais cela vaut également la peine d’équilibrer cela contre les risques inhérents à la coloscopie elle-même, qui comprend le côlon perforé, les saignements gastro-intestinaux et les complications cardiovasculaires. Les risques sont statistiquement utiles pour les personnes de moins de 75 ans, mais les chances qu’une coloscopie provoquera des complications, des effets indésirables ou des décès est significativement plus élevée pour les patients âgés, selon une étude d’un chercheur à l’école de médecine de l’Université de Washington.
Le cancer pourrait ne pas être un danger
Traiter le cancer avant de se propager peut augmenter considérablement les taux de survie… et le dépistage régulièrement recouvre les cancers qui ne se sont pas encore répandus. Alors, pourquoi les données ne fournissent-elles pas une preuve plus claire que le dépistage du cancer prolonge les vies?
La réponse pourrait résider dans un problème appelé surdiagnostic. Les dépistages trouvent souvent des cancers qui ne progresseront jamais ou qui progresseront si lentement, ils ne causeront jamais de problèmes au cours de la vie du patient, même s’ils ne sont pas traités. Exemples: 50% à 60% des cancers de la prostate détectés par des tests PSA et 50% des cancers du poumon détectés par radiographie thoracique ou examen d’expectorations entrent dans ces catégories non dangereuses, selon un article de 2019 par des chercheurs du National Cancer Institute et d’autres organisations . Les études qui ont constaté des mammographies ne réduisent pas de manière significative les décès du cancer constatent également que les mammographies conduisent à la découverte de cancers du sein non dangereux.
Le fait que le dépistage du cancer puisse repérer un cancer non tragique ne signifie pas que nous ne devrions pas dépister le cancer – les écrans pourraient également trouver des cancers potentiellement mortels. Mais cela crée un risque important que les patients reçoivent des traitements qui changent la vie et potentiellement dangereux pour les cancers non dangereux.
Les patients qui sont informés qu’un test détecté par le cancer doit rester suffisamment calme pour choisir un traitement approprié pour leur cancer. Parfois, la meilleure option sera de ne rien faire d’autre que de surveiller le cancer. Mais cela peut être très difficile lorsqu’il est confronté à un diagnostic de cancer, en raison de notre biais d’action – la tendance psychologique à vouloir faire quelque chose plutôt que rien, même lorsque rien n’est probablement la meilleure option.
Découvrir des opinions impartiales sur le dépistage
La question est donc de savoir à qui pouvons-nous faire confiance pour nous dire si un test de dépistage du cancer a une valeur réelle? Il n’est pas facile de trouver une opinion impartiale. Après tout, les pratiques médicales et les entreprises de soins de santé gagnent de l’argent lorsque nous avons effectué des tests. Et la plupart des médecins ont défaut que les tests ont fait même s’il n’est pas clair que ces tests sont utiles – les professionnels de la médication sont également victimes de biais d’action. Les organisations à but non lucratif des patients atteints de cancer favorisent souvent fortement le dépistage, mais bon nombre de ces organisations reçoivent un financement substantiel de sociétés pharmaceutiques et médicales, ce qui soulève des questions sur leur objectivité.
Une organisation qui fournit des conseils objectifs sur les tests médicaux est l’USPSTF. Vous pouvez découvrir ce que dit cet organisme sans but lucratif sur un dépistage du cancer avant de le faire. (Sur les États-Unis, préventiveservicestaskforce.org, choisissez des «recommandations publiées» dans le menu «Recommandations», puis sélectionnez «Cancer» parmi les options de recherche.) L’USPSTF attribue des notes de lettre qui résument à quel point il recommande un test. Ces notes sont basées sur de vastes recherches qui examinent le nombre de vies que le dépistage sauve… à quels intervalles et pour quel âge… et ce qui nuit à la projection, tels que les faux positifs et les faux négatifs ou le sur-traitement des conditions qui effrayent mais Ne nécessitez pas cliniquement un traitement agressif. Les recommandations indiquent également clairement le degré de confiance du comité d’experts dans la preuve. Des notes plus faibles diront des choses comme «une confiance modeste que…» Exemples: Le dépistage du cancer du col de l’utérus reçoit un A pour les femmes de 21 à 65 ans, mais un D pour les femmes en dehors de cette tranche d’âge… les tests PSA pour le cancer de la prostate reçoivent un C peu impressionnant pour les hommes de 55 à 69 ans et un D pour 70 ans et plus… colorectal Le dépistage du cancer reçoit un A pour les 50 à 75 ans, mais un B pour les personnes de la fin de la quarantaine et un C pour les personnes âgées de 76 à 85 ans. Les dépistages du cancer de l’ovaire et du cancer de la thyroïde gagnent DS – ils ne sont pas recommandés pour les patients asymptomatiques à tout âge.
Le facteur clé – vous
Les statistiques et les études peuvent suggérer à quel point un dépistage du cancer particulier est précieux pour la personne moyenne de votre âge, mais vous pourriez ne pas être une personne moyenne. Si l’un de vos parents, grands-parents ou frères et sœurs est décédé d’un cancer, il y a de fortes chances que la valeur d’un test qui dépasse ce cancer soit nettement plus grande pour vous que pour la personne moyenne. Si vous fumez, buvez beaucoup ou obèse, les dépistages du cancer pourraient également avoir une plus grande valeur pour vous. Certains groupes ethniques sont à risque élevé de cancers spécifiques, augmentant potentiellement la valeur du dépistage. Exemples: Les hommes noirs sont à risque élevé de cancer de la prostate… Les femmes juives ashkénazes sont à risque élevé de cancer du sein.
