On pourrait dire que Conner Mantz court vers des records depuis qu’il est entré dans la compétition d’élite. Il y a à peine trois ans à Chicago, lors de ses débuts sur le marathon, il a terminé la course en 2:08:16, à seulement 20 secondes du record américain de ses débuts, établi par Leonard Korir en 2019.
En janvier de cette année, il a battu le record américain du semi-marathon de 26 secondes à Houston, marquant un temps de 59:17 et battant le temps de Ryan Hall, établi en 2007. En avril, il a failli décrocher un autre record de Hall – le record du parcours du marathon de Boston – mais l’a raté de seulement 10 secondes, terminant en 2:05:08.
Puis, environ six mois plus tard, au marathon de Chicago 2025, Mantz a battu de 55 secondes le record américain du marathon de Khalid Khannouchi, vieux de 23 ans, en 2:04:43.
Bien que les progrès de Mantz n’aient pas toujours été linéaires (ceux d’un coureur le sont rarement), ce qui compte le plus dans son entraînement n’est pas seulement la vitesse ou l’endurance, mais sa volonté de se montrer dans son sport – entraînement, course et récupération – mois après mois et année après année.
«Je pense que la partie de mon entraînement qui m’a le plus aidé était simplement la cohérence», explique Mantz. « Il ne s’agissait pas seulement d’entraînement, de kilométrage, de sommeil, de nutrition. Tout cela s’est déroulé sur une très longue période. » Il fait référence à une citation que son entraîneur, Ed Eyestone, récite habituellement : « un effort cohérent et compétent équivaudra à l’excellence finale. »
La constance de Mantz se manifeste sous la forme de semaines de plus de 100 milles, construites sur un mélange de séances de vitesse, de kilomètres d’entretien et de longues courses. Sa routine de récupération comprend également de fréquentes séances de sauna de 20 à 30 minutes, initialement suggérées par son sponsor, Nike, pour l’aider à s’acclimater au temps plus chaud. (Cela a porté ses fruits lorsque Mantz a remporté les essais du marathon olympique américain de 2024 à Orlando, ce qui lui a assuré sa place dans l’équipe pour les Jeux olympiques de Paris.)
Bien que Mantz pense que tous les aspects de son entraînement ont joué un rôle dans son rythme moyen record de 4:45 à Chicago, vous ne pouvez pas courir votre marathon le plus rapide sans vous entraîner à courir vite. « C’est bien de faire des entraînements de vitesse dans une configuration marathon, car vous voulez que le rythme plus lent soit fluide et vous voulez être prêt lorsque vous commencez à accélérer et à faire des mouvements », explique Mantz.
Sur son Strava, tout le monde peut voir une pléthore de ces kilomètres rapides, mais quelques-uns de la préparation de Chicago se démarquent en le préparant à remporter le record américain du marathon, qui existe depuis presque aussi longtemps qu’il est en vie. Nous avons discuté avec le joueur de 28 ans pour découvrir les entraînements de vitesse les plus stimulants, les plus stimulants et les plus gratifiants menant au jour de la course et l’amenant à cette arrivée rapide.
Les 3 entraînements de vitesse clés de Mantz
🏃♂️Répétitions de kilomètres fatigués
Mantz a fait des « répétitions de kilomètres fatigués » avec ses coéquipiers à plusieurs reprises au cours de sa préparation. Ils commenceraient par un échauffement d’un mile, puis courraient huit miles à un rythme environ 30 secondes plus lent que celui du marathon. Ensuite, après un changement rapide de chaussures des Nike Vomero 18 aux Nike Alphafly 3, qu’il portait pour courir à Chicago, il se dirigeait vers la piste avec son équipe pour courir des répétitions de trois ou quatre milles à un rythme compris entre 5 km et 10 km. Il accumulerait environ 15 milles pour cette séance.
« Je les fais un peu plus vite à chaque fois, donc cela a vraiment renforcé ma confiance », dit Mantz.
Bien que l’augmentation du rythme ait renforcé sa confiance, cela restait un défi : Mantz se souvient d’une séance de répétition de kilomètres fatiguée, lorsqu’il a regardé autour de lui et a vu ses camarades coureurs changer déjà de chaussures, montrant qu’ils avaient terminé leurs répétitions. Mais Eyestone voulait que Mantz refasse un autre mile.
Ayant progressivement exécuté les répétitions plus rapidement que jamais auparavant, se sentant fatigué et ne voulant pas courir un autre kilomètre seul, Mantz a demandé à Eyestone s’il pouvait réduire le dernier kilomètre à 800 à la place. Il a terminé l’entraînement avec une répétition de 800 mètres en 2h05 (soit environ un rythme de 4h10 milles), totalisant près de 16 milles pour cette séance. (Cela montre simplement que même les pros ajustent parfois leurs entraînements et gagnent toujours des PR !)
🏃♂️Yasso 800s
Mantz n’est pas étranger aux répétitions de 800 mètres, un autre entraînement qu’Eyestone attribue généralement. Mantz les traite de la même manière que les Yasso 800, où vous effectuez les répétitions d’un demi-mile en minutes et secondes équivalentes à votre objectif de marathon. Par exemple, Mantz a réalisé en moyenne un temps d’environ 2:03 ou 2:04 pour la plupart des 800 (bien qu’il ait couru certains aussi vite que 1:58), et son temps d’arrivée au marathon était de 2:04.
« C’est bien de courir moins de deux minutes sur un 800 à la fin d’une séance d’entraînement (et) au milieu d’une semaine de 120 milles », dit-il.
🏃♂️Longues courses avec micros
Tout au long de sa préparation, Mantz commençait à courir ses longues courses à un rythme proche du marathon, ou proche du rythme du semi-marathon. « Nous courrons une longue course à un rythme quelque peu conservateur. C’est plus rapide que toutes nos courses faciles, mais ce n’est pas aussi rapide que ce que nous appelons un entraînement complet », explique Mantz, qui portait toujours la Nike Vomero Plus ou Premium pour les efforts plus longs.
Avec cinq à six milles restants, Mantz courait ensuite des « ramassages » de trois à quatre milles à une vitesse comprise entre 5 000 et 10 000 km (environ 4 h 30 à 4 h 35), traitant généralement le dernier kilomètre ou deux (après les ramassages) comme un temps de recharge.
« Nous avons fait cela presque tous les samedis pendant toute la durée de la construction en équipe, et c’était difficile. Habituellement, nous avons une ou deux semaines sans avoir à le faire, mais cette (construction), l’entraîneur nous a fait le faire à chaque fois », a déclaré Mantz.
Bien que Mantz ait déjà effectué un ramassage de six milles, il suppose qu’Eyestone s’en est tenu à des ramassages de trois ou quatre milles parce que c’est une distance suffisamment courte pour qu’il puisse récupérer complètement à temps pour ses entraînements du mardi. (La semaine précédant le marathon de Chicago, sa longue course raccourcie ne comprenait qu’un ramassage d’un mile.)
L’entraînement qui a donné le plus de confiance à Mantz
En août, Mantz a couru 12 milles à un rythme légèrement plus rapide que celui du marathon, pris en sandwich entre un échauffement de trois milles et un temps de recharge de trois milles. « J’avais l’impression de flotter. J’ai couru, je pense, à un rythme de 4 min 41 s. J’avais juste l’impression d’être réglé sur ce rythme », dit-il.
Pour Mantz, tout entraînement utilisant le rythme du marathon visait davantage à renforcer la confiance qu’à développer la forme physique. Il a écrit dans sa légende Strava : « Je me suis senti en contrôle sur les huit derniers kilomètres, c’est ce que je voulais retirer de cet entraînement. »
L’entraînement le plus difficile de la construction de Mantz
Alors que les 12 milles de Mantz au rythme du marathon lui ont donné confiance, son rythme de six milles au rythme du semi-marathon (allure de 4h35 à 4h40) s’est avéré le plus difficile de la construction. D’après sa légende Strava, il a couru deux secondes plus lentement (4:42) que son objectif sur quelques-uns de ces six milles.
Cet entraînement peut ne pas sembler tout cela est un défi pour Mantz – il a établi le record américain du semi-marathon avec une moyenne de 4:36 – mais cela a eu lieu environ une semaine après un autre entraînement difficile : 3 x 3 miles au rythme du semi-marathon.
Mantz se souvient que son entraîneur l’avait averti, lui et ses coéquipiers, avant le rythme des six milles, de ce qu’ils étaient sur le point d’endurer. « Il savait que nous allions tous avoir une main en l’air, mais nous étions tous vraiment battus en tant que groupe. C’était donc probablement l’entraînement le plus difficile de la construction », a déclaré Mantz.
