Pendant des années, les médecins pouvaient proposer aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer (maladie d’Alzheimer) uniquement des médicaments destinés à améliorer la cognition et le fonctionnement quotidien. Mais même si ces médicaments ont atténué certains symptômes, la pathologie sous-jacente de la maladie d’Alzheimer a continué de progresser.
Aujourd’hui, deux médicaments contre la maladie d’Alzheimer, le donanemab (Kisunla) et le lécanemab (Leqembi), changent le paradigme thérapeutique. Des recherches récentes et une expérience croissante dans le monde réel suggèrent que ces médicaments non seulement modifient le processus de la maladie, mais peuvent également ralentir le déclin cognitif chez les personnes atteintes d’une maladie d’Alzheimer précoce ou d’un déficit cognitif léger (MCI).
« Pendant des décennies, il y avait un nihilisme thérapeutique à propos du traitement de la maladie d’Alzheimer, dans la mesure où il était possible d’administrer des médicaments pour traiter les symptômes, mais cela ne ferait vraiment aucune différence dans le processus de la maladie », explique Charles Bernick, MD, du Lou Ruvo Center for Brain Health de la Cleveland Clinic. « Au contraire, ces médicaments apportent un certain espoir. Au cours de mes 40 années dans le domaine de la maladie d’Alzheimer, ce sont probablement les avancées thérapeutiques les plus importantes que nous ayons connues. »
Il est crucial de commencer le traitement le plus tôt possible, explique le Dr Bernick. Alors, si vous souffrez de troubles cognitifs qui vous concernent ou préoccupent vos proches, parlez-en à votre professionnel de la santé et discutez des tests sanguins récemment disponibles qui peuvent vous aider à déterminer si vous êtes candidat à un nouveau médicament contre la maladie d’Alzheimer.
À propos des médicaments contre la maladie d’Alzheimer
Un signe distinctif de la maladie d’Alzheimer est l’accumulation de la protéine amyloïde bêta dans des plaques qui interfèrent avec la communication entre les cellules nerveuses (neurones) du cerveau. Dans une autre composante du processus de la maladie d’Alzheimer, la protéine tau forme des fibres torsadées, ou enchevêtrements neurofibrillaires, dans les neurones.
Connus sous le nom d’anticorps monoclonaux antiamyloïdes, les deux médicaments contre la maladie d’Alzheimer éliminent la bêta-amyloïde du cerveau et, ce faisant, peuvent également ralentir la propagation de la protéine Tau. Dans les essais cliniques, les deux médicaments ont réduit la charge de plaque amyloïde et ralenti le déclin cognitif chez les personnes atteintes d’un stade précoce de la maladie d’Alzheimer ou d’un MCI sur 18 mois.
Et des chercheurs de la faculté de médecine de l’université de Yale, de la faculté de médecine de Harvard et d’autres institutions ont rapporté les résultats d’une étude de prolongation montrant que les bénéfices produits par le lécanemab ont continué à s’accumuler jusqu’à 36 mois. Les participants ayant une charge amyloïde plus faible se sont généralement stabilisés ou se sont améliorés de 18 à 36 mois, favorisant une initiation précoce du traitement, ont écrit les auteurs de l’étude (Alzheimer et démence, décembre 2025).
« Avec les premières études, nous parlons d’une période de 18 mois », explique le Dr Bernick. « Mais nous savons, en suivant des individus pendant deux à trois ans, que l’effet continue d’augmenter, c’est-à-dire que plus vous prenez le médicament longtemps, plus vous obtiendrez de bénéfices en modifiant la trajectoire de la maladie. Bien sûr, cela ne signifie pas nécessairement que les gens s’amélioreront, mais cela ralentira la progression. »
- Le donanemab et le lécanemab sont indiqués chez les personnes présentant des symptômes de la maladie d’Alzheimer précoce ou du MCI et présentant des signes d’une pathologie cérébrale liée à la maladie d’Alzheimer.
- Ces médicaments ne constituent pas un « remède » contre la maladie d’Alzheimer, mais il a été démontré qu’ils ralentissent la progression de la maladie et le déclin cognitif.
- Medicare couvre le coût des médicaments et des tests nécessaires, mais la couverture selon les assureurs privés peut varier. Vérifiez ce que couvre votre fournisseur.
À quoi s’attendre du Donanemab et du Lécanemab
Les deux médicaments sont administrés par perfusion intraveineuse : mensuellement pour le donanemab et toutes les deux semaines pour le lécanemab. Après 18 mois de traitement par lecanemab, les patients peuvent continuer les perfusions mensuelles ou passer à une forme auto-injectée récemment disponible, administrée une fois par semaine. Avec le donanemab, le médicament peut être arrêté si les études d’imagerie montrent une élimination suffisante de la plaque amyloïde du cerveau, bien que le degré de maintien des avantages cliniques du médicament après l’arrêt du traitement reste incertain. En règle générale, les médicaments antiamyloïdes sont associés à des stimulateurs cognitifs, tels que le donépézil (Adlarity, Aricept), la galantamine (Razadyne, Reminyl), la rivastigmine (Exelon) et la mémantine (Namenda).
Début 2026, plus de 180 patients du Centre Lou Ruvo pour la santé cérébrale étaient traités avec du donanemab ou du lécanemab, et les patients et leurs familles en étaient largement satisfaits, explique le Dr Bernick. Pourtant, même si les médicaments ont démontré leur efficacité dans les populations étudiées, il reconnaît qu’il est difficile d’évaluer leurs effets au niveau individuel.
« Le problème, c’est qu’on ne peut pas savoir comment une personne se serait comportée sans les médicaments », explique le Dr Bernick. « Nous disons aux patients : ‘Vous devez presque croire, sur la base de toutes les études, que ces médicaments ralentiront votre déclin.' »
Les médicaments antiamyloïdes sont associés à un risque plus élevé d’anomalies d’imagerie liées à l’amyloïde (ARIA), qui peuvent se présenter sous la forme d’un gonflement ou d’un saignement dans le cerveau et, plus rarement, se manifester par un saignement cérébral et une accumulation de liquide potentiellement mortels. Les personnes porteuses du gène APOE4 courent le plus grand risque de développer cette complication. Vous devez donc subir un test avant de commencer le traitement et subir des études d’imagerie pour surveiller les ARIA avant et pendant le traitement.
Heureusement, le Dr Bernick note que lui et ses collègues n’ont pas été témoins de ces événements indésirables graves chez leurs patients : « Si vous choisissez le bon patient et si vous faites attention à la surveillance, ces médicaments peuvent être administrés en toute sécurité. »
Tests sanguins pour la maladie d’Alzheimer
La maladie d’Alzheimer peut être confirmée à l’aide d’imagerie par tomographie par émission de positons amyloïdes (TEP) ou d’une ponction lombaire pour analyser le liquide céphalo-rachidien. Bien qu’efficaces, ces outils sont coûteux, difficilement accessibles à tous et, dans le cas d’une ponction lombaire, invasifs.
Désormais, si la maladie d’Alzheimer est suspectée, deux analyses de sang peuvent mesurer les niveaux de bêta-amyloïde et de tau phosphorylé pour aider à déterminer l’admissibilité à un traitement antiamyloïde. Les tests, disponibles sur ordonnance, sont indiqués uniquement pour les personnes âgées de 55 ans et plus. En fonction des résultats du test, une imagerie TEP ou une analyse du LCR est nécessaire pour confirmer l’éligibilité au traitement.
Si vous souffrez de troubles cognitifs, demandez à votre médecin de vous administrer un test de dépistage de base de la démence. Ensuite, si cela est justifié, votre médecin pourra vous prescrire une analyse de sang ou vous orienter vers un spécialiste pour une évaluation plus approfondie.
Dans l’ensemble, le Dr Bernick affirme que les nouveaux médicaments contre la maladie d’Alzheimer, associés aux nouveaux tests sanguins, marquent une étape importante dans le cheminement vers une nouvelle façon plus efficace de gérer la maladie d’Alzheimer.
« Pour moi, le plus important est de faire prendre conscience aux gens que ces médicaments et ces tests sont disponibles », dit-il. « Il y a une forte pression pour que les gens soient identifiés plus tôt et qu’on leur donne au moins la possibilité de suivre un traitement. De toute évidence, vous préférez suivre un traitement antiamyloïde le plus tôt possible. Je pense qu’il est très optimiste pour l’avenir que nous ayons des stratégies qui peuvent véritablement changer le cours de tout ce processus pathologique. »
- Oublier des informations récemment apprises
- Difficultés à se rappeler de payer ses factures ou de gérer ses finances
- Difficulté à se concentrer ; perdre le fil de vos pensées
- Se perdre dans des endroits familiers ; oublier où tu es ou comment tu y es arrivé
- Se répéter plus fréquemment sur une période de temps plus courte
- Incapacité de suivre les instructions ; difficulté à suivre une recette familière
- Ne pas reconnaître des personnes familières
- Oublier de prendre vos médicaments comme prescrit
- Difficulté à suivre/rejoindre des conversations ou à comprendre des mots verbaux ou écrits
- Oublier la place des choses ; mettre les choses dans des endroits inhabituels
- Se retirer des situations sociales en raison de difficultés à tenir une conversation
- Difficulté à maintenir son hygiène personnelle
- Changements d’humeur (par exemple, devenir plus irritable, méfiant, anxieux, facilement bouleversé)
Source : Association Alzheimer
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