Les médicaments en vente libre les plus dangereux

Des analgésiques aux antiacides en passant par les remèdes à froid – les Américains prennent beaucoup de médicaments en vente libre (OTC). Dans l’ensemble, nous dépensons 43 milliards de dollars par an sur ces médicaments sans ordonnance, soit environ 165 $ par adulte. Mais beaucoup d’entre nous ne prennent pas ces médicaments aussi attentivement que nous le devons.

Cela va double pour les personnes âgées, qui sont plus sensibles aux effets secondaires de tout médicament que leurs homologues plus jeunes.

Les tubes digestifs âgés sont plus sujets aux saignements gastro-intestinaux. Les médicaments entrent plus facilement dans un cerveau plus âgé à travers une barrière hémato-encéphalique affaiblie, provoquant peut-être une confusion ou une somnolence. Les reins plus âgés n’éliminaient pas les médicaments aussi efficacement, et les foies plus âgés ne métabolisent pas les médicaments aussi efficacement, de sorte que les médicaments restent dans le corps plus longtemps, ce qui rend les effets secondaires plus probables.

Les personnes âgées prennent également plus de médicaments, augmentant le risque d’une interaction médicament-médicament. Ajoutez à ces problèmes le fait que les personnes âgées ne peuvent pas prendre de médicaments en vente libre.

Utilisation inappropriée

Une étude de 2021 dans le Journal of the American Pharmacist Association a révélé que 41% des personnes âgées utilisent des médicaments en vente libre de manière inappropriée. Par exemple:

• Prendre une dose trop élevée. Ils ont pris plus que la dose recommandée sur l’étiquette, comme en utilisant trop d’acétaminophène (Tylenol) quotidiennement, ce qui peut causer des lésions hépatiques.
• Prendre le médicament trop longtemps. Ils ont utilisé le médicament trop longtemps sans consulter un médecin, comme utiliser un inhibiteur de la pompe à protons pour les brûlures d’estomac pendant plus de deux semaines.
• L’utiliser incorrectement. Ils ont utilisé le médicament pour traiter une condition pour laquelle il n’a pas été approuvé, comme prendre du sirop contre la toux comme une aide au sommeil.
• Ne pas suivre les instructions de l’étiquette. Ils ont mal lu ou mal compris les instructions, comme prendre un médicament liquide avec un dispositif de mesure inapproprié et en prendre trop.
• S’auto-médiatiser une condition grave. Ils se sont auto-médités une maladie grave qui appelle à des soins médicaux, comme prendre un analgésique pour des douleurs thoraciques.
• Déclencher une interaction médicament-médicament. Ils ont pris un médicament en vente libre avec un autre médicament, provoquant une interaction médicament-médicament – comme prendre de l’ibuprofène (Advil) et la warfarine, augmentant le risque de saignement de l’estomac. Quinze pour cent de toutes les interactions indésirables médicament-médicament impliquent une ordonnance et un médicament sans ordonnance.
• Ignorer les contre-indications. Ils ont ignoré une contre-indication sur l’étiquette – comme une personne souffrant d’hypertension artérielle prenant un décongestionnant en vente libre qui augmente la pression artérielle.

Heureusement, il n’y a que quelques types de médicaments en vente libre qui sont vraiment dangereux. Voici ceux que vous devez surveiller.

Acétaminophène (Tylenol)

Il y a 600 produits différents sur le marché qui contiennent de l’acétaminophène, et la plupart d’entre eux sont disponibles en vente libre. Cela rend relativement facile de prendre beaucoup plus d’acétaminophène que vous ne le pensez, dépassant le montant maximum recommandé pendant 24 heures, soit 3 000 milligrammes (mg) pour les personnes âgées et 4 000 pour les personnes de moins de 65 ans. Les résultats peuvent être catastrophiques.

Chaque année, il y a plus de 56 000 visites aux urgences causées par une surdose d’acétaminophène, près de 5 000 par jour. Beaucoup de ces personnes restent à l’hôpital, avec 26 000 hospitalisations annuelles de surdose d’acétaminophène. Et certaines de ces personnes partent via la morgue: il y a environ 458 décès chaque année par insuffisance hépatique aiguë déclenchée par l’acétaminophène.

Conseils de sécurité en acétaminophène

Il existe plusieurs façons d’éviter une surdose d’acétaminophène involontaire.

Si vous prenez du Tylenol, prenez la dose la plus basse pour la période la plus courte. Prévoyez quatre à six heures entre les doses et ne doublez pas si vous manquez une dose. Si vous utilisez fréquemment des médicaments contenant de l’acétaminophène, notez lorsque vous prenez une dose et le montant, une stratégie qui réduira la probabilité d’une surdose involontaire. Vérifiez votre OTC et vos médicaments sur ordonnance pour voir s’ils contiennent de l’acétaminophène. Par exemple, les remèdes de Cold Cold and Flum Dayquil et Nyquil contiennent de l’acétaminophène, tout comme Percocet et Vicodin, qui combinent de l’acétaminophène avec des opioïdes.

Tout en prenant de l’acétaminophène, sautez de l’alcool – il augmente le risque de lésions hépatiques. C’est particulièrement important si vous prenez des doses près de la limite quotidienne de 3 000 ou 4 000.

Si vous pensez que vous avez pris trop d’acétaminophène, allez aux urgences. Les symptômes peuvent inclure:

• nausée
• vomissement
• perte d’appétit
• Douleurs abdominales (en particulier en haut à droite, le site du foie)
• fatigue
• confusion
• ictère (jaunissement de la peau ou des yeux).

Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)

Les versions en vente libre de ces médicaments contre les analgésiques comprennent l’ibuprofène (Advil, Motrin, Midol) et le naproxène (Aleve). Leurs dangers comprennent les saignements de l’estomac, les ulcères, un risque accru de maladies cardiovasculaires et les lésions rénales.

Il n’y a pas vraiment de dose sûre pour les AINS. Les AINS sur ordonnance et en vente libre provoquent environ 103 000 hospitalisations annuelles à partir de complications gastro-intestinales comme les saignements et les ulcères, et environ 16 500 décès, avec des personnes de plus de 65 ans. Dans une étude de près de 11 millions de personnes, publiées dans le BMJ en 2024, les chercheurs ont constaté que 30% des admissions à l’hôpital d’un effet secondaire indésirable proviennent des ANC.

De plus, les AINS augmentent le risque de maladie cardiaque – de la première dose. Une étude de 2017 d’une équipe internationale de chercheurs a révélé que l’ibuprofène augmentait le risque de crise cardiaque de 97%, même si vous n’aviez pris le médicament que pendant sept jours, avec le risque le plus élevé au cours du premier mois d’utilisation des AINS et à des doses plus élevées.

Les AINS peuvent également provoquer des effets secondaires de médicament. Par exemple, si vous prenez un AINS avec un diurétique et un inhibiteur de l’ECA pour l’hypertension artérielle, en trois jours, vous avez un risque accru de lésions rénales.

La meilleure façon d’empêcher ces types de problèmes liés aux AINS est d’utiliser un AINS uniquement sous la supervision d’un médecin et de prendre la dose la plus faible pour la plus courte période. Si vous allez prendre un AINS à long terme, demandez à votre médecin si vous devez également prendre un inhibiteur de la pompe à protons, un médicament bloquant l’acide qui aidera à protéger votre estomac contre les saignements et les ulcères.

Aspirine

Ce «médicament à merveille» n’est plus si merveilleux car il présente un risque élevé de saignement gastro-intestinal. Il n’est plus recommandé pour la douleur et la fièvre car il existe des alternatives plus sûres. Et il n’est plus recommandé pour la prévention d’une crise cardiaque et d’un accident vasculaire cérébral, à l’exception de la prévention secondaire – réventant une deuxième crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral, en prenant un soi-disant «aspirine bébé» (81 mg) par jour.

Conclusion: prenez l’aspirine uniquement sous la supervision d’un médecin, à la dose la plus basse possible.

Phényléphrine

This ingredient works by constricting blood vessels and is found in many decongestants (like Sudafed PE, Vicks Sinex Nasal Spray), cough and cold products (like NyQuil Severe Cold & Flu and DayQuil Severe Cold & Flu, Alka-Seltzer Plus Cold and Sinus, and Theraflu Severe Cold & Cough), allergy medications (like Claritin-D and Zyrtec-D), and pain relievers (like EXCEDRIN SINUS MAINTERS ET ADVIL SINUS Congestion & Pain). Mais en 2023, un comité de la Food and Drug Administration a constaté que la version orale du médicament n’est pas efficace pour traiter la congestion nasale. En 2024, la FDA a proposé d’éliminer la phényléphrine des médicaments à froid en vente libre. L’ingrédient est également potentiellement dangereux. Il peut accélérer la fréquence cardiaque, déclenchant une pression artérielle élevée (en particulier chez quelqu’un qui a déjà le problème) et un rythme cardiaque irrégulier (arythmie). Cela peut également provoquer l’insomnie, l’anxiété, l’agitation et les étourdissements.

Conclusion: Évitez toute préparation en vente libre avec la phényléphrine comme ingrédient.

Antihistaminiques dans les médicaments de sommeil

Il y a eu trois générations d’antihistaminiques, des médicaments qui traitent les symptômes des allergies. La première génération a travaillé en bloquant l’histamine, mais elles vous rendent somnolent. Les deuxième et troisième générations de ces médicaments – comme la loratadine (claritine) et la fexofénadine (Allegra) – ont également bloqué l’histamine, mais sans somnolence.

Les ingrédients sédatifs des antihistaminiques de première génération sont toujours utilisés dans les médicaments en vente libre que les gens utilisent pour les aider à dormir, notamment la diphenhydramine (Benadryl, Tylenol PM, Advil PM, Excedrin PM, Tabs de sommeil unisom, Nytol et simplement un soulagement nocle doxylamine (Nightme), Nyquil chlorphéniramine (chlor-trimeton, dimetapp froid et allergie).

Le problème: ces ingrédients ont de forts effets anticholinergiques, bloquant l’action de la choline, un messager chimique (neurotransmetteur) dans le cerveau. Les personnes âgées sont particulièrement sensibles, avec les symptômes physiques et mentaux qui en résultent, notamment la sécheresse oculaire, la vision floue, la bouche sèche, la constipation, l’augmentation de la fréquence cardiaque, les problèmes de mémoire et la confusion.

Pour les personnes âgées, tout OTC avec ces ingrédients n’est pas un bon choix. Parlez à votre pharmacien d’une meilleure alternative pour vous aider avec le sommeil. Pour les symptômes des allergies, restez avec la nouvelle génération d’antihistaminiques.

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