Cela fait près de six ans que Donavan Brazier, alors 22 ans, a marqué l’histoire en tant que premier Américain à remporter le championnat du monde d’athlétisme au 800 mètres.
Et trois ans se sont écoulés depuis sa dernière intervention chirurgicale, une partie d’une série de blessures qui l’ont éloigné de la course d’élite de 2022 à plus tôt cette année – en fait, il est à nouveau en compétition depuis moins de deux mois.
Aujourd’hui, à Eugene, il a réalisé ce que beaucoup pensaient impossible – retournant la forme de la forme et remportant les 800 mètres masculins aux championnats de plein air de l’USATF. Et il l’a fait dans un meilleur personnel 1: 42.16. Cela fait près de 20 secondes plus vite que le 1: 42,34 qui l’a valu d’or à Doha, au Qatar, en 2019, et a battu un record américain de 34 ans dans le processus.
Brazier reviendra désormais à la compétition mondiale aux championnats du monde de Tokyo en septembre. Le phénomène du lycée Cooper Lutkenhaus s’est terminé deuxième de la course en 1: 42,27, et le champion américain 2024 et le détenteur du record américain Bryce Hoppel ont tenu le troisième en 1: 42,49 pour compléter l’équipe nationale.
Au cours de sa longue rééducation pour des blessures qui comprenaient la déformation de Haglund, une bosse à l’arrière du talon qui nécessitait une chirurgie multiple, du brasero-formé avec du jogging aqua, du cyclisme stationnaire et de l’elliptique. Il n’est même pas retourné à l’entraînement jusqu’en février 2025 et est maintenant entraîné par l’entraîneur de Nike Swoosh TC, Mike Smith, à Flagstaff, en Arizona.
Il a fait un retour discret en course le 7 juin au Toad Fest à Nashville, où il a couru 1: 44,70. Après cela, Brazier n’a participé à que deux autres rencontres: le Portland Track Festival une semaine plus tard, où il a couru 1: 43,81 pour le premier, et la London Wanda Diamond League le 19 juillet, où il s’est classé sixième en 1: 43,08 – avant de suivre la ligne à Eugene ce week-end.
Dimanche, Brazier a couru comme s’il n’était jamais parti. Le détenteur du record en salle actuel, Josh Hoey, a mené pour les 700 premiers mètres, faisant passer les hommes au cours des 400 premiers mètres en 49,29 rapides. Brazier prévoyait cette stratégie, a-t-il déclaré aux journalistes après la course, et était largement collé au rail, alternant entre la troisième et la quatrième place.
Après le dernier tour, Brazier a ramassé de la vapeur et a glissé entre Hoey à l’intérieur et Hoppel à l’extérieur, se chargeant vers l’avant jusqu’à la ligne. Il a couvert les 200 derniers mètres en 26,58 secondes et les 100 derniers en 13,12 secondes sur «Pure Grit», a-t-il déclaré.
Après la course, Brazier a décrit ses émotions comme «une excitation pure. Les dernières années ont été difficiles pour moi». Pourtant, il a crédité la résilience qu’il a construite à partir de son temps pour l’aider à porter à la victoire, et a dit que grâce au soutien de la famille et d’autres personnes qui lui sont restées, il a fait de son mieux pour ne pas perdre espoir.
« Ça a été incroyable – ça a été un grand voyage », a-t-il déclaré à Lewis Johnson de NBC. «J’ai toujours imaginé que cela se passait, mais je ne savais pas si cela se réaliserait.» Maintenant, nous savons – et il le fait aussi – que Brazier met sa fin de conte de fées après tout.
