Elle a fait partie de deux équipes olympiques et a remporté le marathon de Boston, mais Des Linden est encore une recrue en matière d’ultra-épreuves.
Lors de son premier 100 milles, le Javelina Jundred, le 31 octobre (s’étendant jusqu’au 1er novembre pour certains coureurs) à Fountain Hills, en Arizona, Linden a terminé neuvième femme en 16 heures et 58 minutes.
Linden a couru fort pendant les trois premiers tours de la course de cinq tours. Elle a pris la tête à environ 40 milles et a conservé cette avance pendant les 20 milles suivants.
Elle a parcouru 60,3 milles à 8:01:12, soit une moyenne de 7:58 par mile sur plus de deux fois la distance du marathon sur les sentiers vallonnés.
Mais au poste de secours situé à 60,3 milles, Linden s’est assise pendant que son équipage s’occupait d’elle. Elle a changé de chaussures et a mis environ cinq minutes pour se lever et recommencer à courir. Moins d’un demi-mile après avoir quitté le poste de secours, elle marchait et deux coureuses, Katie Asmuth et Carla Molinaro, l’ont dépassée.
Les 40 derniers milles lui ont pris 8 heures et 57 minutes.
Bien que les heures de clarté aient été principalement sèches sur la boucle du désert, de fortes pluies ont inondé le parcours au début et après la tombée de la nuit, établissant des comparaisons avec le marathon de Boston 2018, que Linden a remporté, dans un nord-est.
La course féminine était incroyablement serrée.
Heather Jackson, 42 ans, a gagné en 13:48:29, avec une moyenne de 8:17. Molinaro a terminé deuxième en 13:49:24, après que Jackson l’ait dépassée dans le dernier quart de mille de la course. Tous deux ont obtenu des « billets d’or » pour la Western States Endurance Run, la célèbre course de 100 milles en juin qui va d’Olympic Valley à Auburn, en Californie.
La course masculine a également été serrée : Rob Molke, 35 ans, a terminé en 12:11:30, retenant Noah Dusseau, qui a terminé deuxième en 12:12:57. Ils ont également gagné des « tickets d’or » pour les États de l’Ouest.
Linden sera probablement motivée pour résoudre le casse-tête de la distance de 100 milles, car elle était au début de sa carrière de marathonien lorsqu’elle voulait maîtriser 26,2 milles.
Son entraînement n’était pas idéal avant Javelina, même si elle a parcouru plusieurs périodes de deux jours lorsqu’elle a couru 30 milles un jour et 20 milles le lendemain.
Elle était consciente qu’elle devrait ajuster ses objectifs si elle commençait à avoir des difficultés dans les derniers kilomètres.
« Allez jusqu’à l’arrivée. Je pense que c’est super important », a-t-elle déclaré lors d’un entretien téléphonique avec Le monde des coureurs le 29 octobre. « Je pense que si je peux courir tout le temps, ce sera génial. Et puis si ça se passe vraiment bien, j’adorerais obtenir un ticket en or. Mais ceux-ci sont tout aussi flexibles que le plan. Je sais que même finir peut être quelque chose qui tout d’un coup est remis en question. C’est tellement différent de tout ce que j’ai fait. »
Linden attendait également avec impatience l’ambiance détendue et la chance d’être avec son équipe et d’autres coureurs.
« En tant que coureur, vous vous faites des amis et ils deviennent votre communauté », a-t-elle déclaré. « Mais tout le monde vit (dans tout) le pays. C’est difficile de rencontrer des gens, donc c’est juste une excuse pour sortir avec un groupe de gens vraiment amusants. Ce sera bien. Une bonne soirée, quoi qu’il arrive. »
