Pour ses débuts sur cette distance, Andreas Almgren a couru aujourd’hui le marathon de New York comme un vétéran, mobilisant parfaitement son énergie pour un grand mouvement dans le dernier kilomètre pour gagner en 2:06:01. Le Suédois est le premier Européen à remporter la course depuis Giacomo Leone en 1996.
L’Italien Yeman Crippa, qui a été le dernier à affronter Almgren, s’est classé deuxième en 2:06:14 (puis a rapidement vomi). Kamohelo Mofolo du Lesotho a devancé le champion en titre Benson Kipruto dans les derniers mètres pour terminer troisième avec un record personnel de 2:06:26, une seconde devant Kipruto.
Zouhair Talbi, qui a parfois pris la tête entre la mi-course et les 30 km (18,6 milles), a été le meilleur finaliste américain, se classant sixième en 2:06:43. Lors de son premier marathon, Ahmed Muhumed a été le deuxième Américain, terminant septième en 2:07:02. Ryan Ford a terminé troisième aux États-Unis, se classant 10e en 2:07:17. Conner Mantz, qui court son premier marathon depuis qu’il a établi le record américain l’année dernière à Chicago, a terminé 11e en 2:07:27.
Almgren est un coureur sur piste de classe mondiale – il a remporté le bronze au 10 000 mètres aux championnats du monde de l’année dernière – qui a rapidement maîtrisé également la course sur route. Il y a six semaines, il a remporté le championnat du monde de semi-marathon avec un record national de 58 :06. Il affiche même un record du 800 mètres en 1 min 45 s, un temps limite de classe mondiale qu’aucun de ses concurrents n’a réalisé.
Malgré ce pedigree, aucun des marathoniens chevronnés n’a fait un effort sérieux pour éloigner Almgren de l’arrivée. Quinze hommes sont restés regroupés à la barre des 35 km (21,7 milles).
La vraie course n’a commencé que lorsque le champion en titre Kipruto a atteint un 24e mile en 4:38. Cela a conduit lui, Almgren et Crippa à se séparer. Almgren, qui s’entraîne par kilomètres plutôt que par miles, a attendu juste avant les 40 km (24,9 miles) pour prendre la tête pour la première fois. Crippa a pu rester avec lui pendant encore un kilomètre, mais juste au moment où Crippa jetait un coup d’œil sur Central Park South, Almgren a de nouveau bondi et a couru sans contestation jusqu’à l’arrivée.
Lorsqu’on lui a demandé après la course s’il pensait que les 30 premiers kilomètres modérés faisaient un jeu pour lui, Almgren a répondu : « Un peu, mais pas vraiment. Je veux dire, c’est mon premier marathon. Je ne sais pas vraiment ce que je suis censé ressentir à ces différents points. »
À 20 milles, Almgren a déclaré : « Je me disais : « Merde, je suis fatigué. Pourquoi mes jambes se sentent-elles ainsi ? » » Mais quelques minutes plus tard, » J’ai juste commencé à me dire : » C’est assez facile de réagir maintenant aux mouvements. » Alors quelque part là-bas, je me suis dit : « D’accord, ça pourrait être ma journée. »
Connu comme un planificateur et entraîneur méticuleux, Almgren a regardé le marathon de l’année dernière depuis trois endroits : du mile 8 à Brooklyn, au 17ème mile le long de la First Avenue à Manhattan et près de l’arrivée à Central Park. Ce soir-là, il a envoyé un texto à son manager pour lui dire qu’il voulait courir ici cette année.
Almgren a gagné 100 000 $ pour cette victoire, tandis que Crippa et Mofolo ont respectivement reçu 60 000 $ et 40 000 $ pour leur deuxième et troisième place. Talbi a gagné 25 000 $ pour avoir été le premier à terminer l’épreuve aux États-Unis.
Mofolo pourrait particulièrement profiter de ses gains, étant donné que c’est aujourd’hui son 21e anniversaire et qu’il peut désormais légalement se rendre dans une taverne ou deux si l’envie le prend. C’est quelqu’un à surveiller. Il a fait ses débuts au Cap en mai, se classant 11e en 2:08:50, et non seulement s’est amélioré de manière significative, mais a couru sans crainte, prenant même une brève avance en solo autour de la barre des 20 milles.
Pour ce qui était une course si modérée au début, avec les leaders passant à mi-chemin entre 64:01 et 64:04, les temps d’arrivée ont considérablement réécrit la liste des performances de tous les temps de l’événement. Le temps d’Almgren en 2:06:01 est le quatrième plus rapide de l’histoire de la course, et Crippa, Mofolo, Kipruto, Haftu Strintzos (cinquième en 2:06:34) et Talbi sont également désormais dans le top dix.
