Emma Grace Hurley, une coureuse sponsorisée par Asics et basée à Indianapolis, a couru dimanche le premier marathon américain le plus rapide de l’histoire à Chicago, terminant en 2:20:47 pour la septième place au classement général et la première parmi les Américains.
Son temps – un rythme de 5:22 – améliore de près d’une minute et demie le record de 2:22:10 établi par Fiona O’Keeffe en route vers sa victoire aux essais du marathon olympique de 2024. Cela fait également d’elle la sixième Américaine la plus rapide de tous les temps sur cette distance.
Dakotah Popehn, 31 ans, olympienne du marathon en 2024, s’est classée 12e au classement général et deuxième Américaine en 2:24:00, un record personnel de quatre secondes, tandis qu’Elena Hayday, 26 ans, a terminé 13e au classement général et troisième Américaine en 2:24:57. Hurley gagne 15 000 $ pour la première place américaine, tandis que Popehn gagne 12 000 $ pour le deuxième Américain et Hayday 10 000 $ pour le troisième.
Courir avec son entraîneur personnel, Caleb Kerr, Hurley, 28 ans, a commencé rapidement : le duo a parcouru les premiers 5 km en 16 :24, un rythme de 5 :17, dans l’espoir d’une arrivée en moins de 2 :20. À partir de là, elle s’est installée dans un rythme régulier, atteignant la mi-course en 1:09:50.
Lors de la conférence de presse d’après-course, Hurley a déclaré qu’elle avait tenté d’accélérer le rythme au mile 19, en parcourant un mile 5:15. Mais que ce soit à cause du soleil éclatant et de la chaleur ou de la nouvelle distance – la distance maximale qu’elle avait courue à l’entraînement était de 22 milles – elle a ensuite ralenti.
« Il faisait un peu chaud sur les six derniers milles. Je l’ai un peu perdu », a-t-elle déclaré. Elle a parcouru les derniers 10 km à un rythme de 5 :28 et le dernier kilomètre en 5 :20 pour terminer en force, soutenue en partie, a-t-elle dit, par le rugissement de la foule et par la poursuite des femmes devant elle. « C’est un excellent point de départ. J’en suis très content. »
Les débuts de Hurley sont très attendus depuis des années, à commencer par sa victoire sur le circuit de course USATF 2024, puis par un temps de 1:08:26 lors de son premier semi-marathon, l’Indianapolis Monumental Half Marathon, une course qu’elle a décidé de courir six jours seulement à l’avance. C’est à ce moment-là que Hurley elle-même a commencé à changer de perspective et à envisager la possibilité qu’elle puisse un jour être de classe mondiale sur de plus longues distances, a-t-elle déclaré. Le monde des coureurs fin septembre.
Le buzz autour d’elle s’est intensifié cette année, lorsqu’elle a failli se classer deuxième aux championnats de semi-marathon de l’USATF à Atlanta avant d’être déviée de sa trajectoire, puis a rebondi en établissant un nouveau record américain de 8 km en 24 min 29 s au Shamrock Shuffle en mars, puis en se classant deuxième aux championnats de course sur route de 5 km des États-Unis en mai. Cette course a joué un rôle clé dans son choix de faire ses débuts à Chicago, a-t-elle déclaré.
Et puis, lorsqu’elle a réalisé un record personnel en 1:06:23 pour se classer aux championnats de semi-marathon de l’USATF à Copenhague fin septembre, le bruit a atteint presque son paroxysme.
Hurley, qui vit et s’entraîne à Indianapolis, a géré la pression avec grâce. « J’ai entendu les discussions là-bas », a-t-elle déclaré Le monde des coureurs. « Je ne suis pas sourd. » Mais elle a également déclaré qu’elle se sentait plus excitée et curieuse que nerveuse, en partie grâce au fait qu’elle et son entraîneur, Andrew Begley, ont adopté une approche à long terme pour renforcer sa forme physique et sa confiance.
Begley a dit Le monde des coureurs Fin septembre, il pensait que Hurley était capable de courir un marathon de 2h20, voire plus, dans des conditions idéales. Mais ils n’étaient pas concentrés sur les temps : son objectif était de terminer dans le top 10 et de repartir avec une leçon ou deux à améliorer pour la prochaine fois.
Immédiatement après, Hurley a déclaré que cela pourrait prendre un peu plus de temps pour traiter la journée et ce qu’elle pourrait emporter. Une leçon, dit-elle, était peut-être « d’être plus patient de deux à quatre milles » – attendre jusqu’à 20 ou 22 ans pour commencer à pousser mentalement.
Mais une chose avec laquelle elle est sûre de repartir est son optimisme pour l’avenir : « J’étais excitée avant aujourd’hui, et je suis encore plus excitée après aujourd’hui », a-t-elle déclaré.
Avec des débuts remarquables à son palmarès, son nom figure encore plus en évidence qu’il ne l’était déjà dans la conversation sur les prétendants aux Jeux olympiques en 2028 – un objectif qui est dans sa ligne de mire et celle de Begley depuis des années. Premièrement, elle prévoit de passer le printemps à se concentrer sur des distances plus courtes avant de courir un deuxième marathon d’automne, soit à Chicago, soit à New York, ont déclaré elle et Begley. Le monde des coureurs en septembre.
