Médicaments contre l’ostéoporose : ce que vous devez savoir

Si on vous a dit que vous souffrez d’ostéoporose, une maladie qui affaiblit les os, votre médecin vous recommandera probablement d’adopter des stratégies de style de vie qui peuvent aider à renforcer la solidité de vos os et à prévenir les fractures à un âge avancé.

Ces stratégies consistent notamment à consommer beaucoup d’aliments riches en calcium, à s’assurer d’avoir suffisamment de vitamine D et à faire beaucoup d’exercices avec mise en charge (par exemple, marcher, courir, soulever des poids). Le calcium alimentaire se dépose dans les os, où il se lie à d’autres minéraux pour renforcer les os, tandis que la vitamine D contribue à améliorer l’absorption par l’organisme du calcium provenant des aliments. Les exercices de mise en charge sont utiles car ils soumettent les os à un stress qui stimule la formation de nouveaux os.

Les médicaments contre l’ostéoporose sont également efficaces pour préserver la solidité des os et diminuer le risque de fractures. Phoebe Ke, PA-C, MHA, CCD, assistante médicale cliniquement avancée au département d’orthopédie du Mont Sinaï, explique le fonctionnement de ces médicaments.

Médicaments contre l’ostéoporose

Fosamax, Prolia et autres médicaments antirésorption

Même si vos os semblent inertes, ils subissent un processus constant de dégradation et de formation osseuse, appelé remodelage.

« En termes simples, le vieil os est décomposé par des cellules appelées ostéoclastes, et le nouvel os est formé par des cellules appelées ostéoblastes », explique Ke. « Chez les personnes plus jeunes, la dégradation osseuse est compensée par la construction osseuse, mais chez les personnes âgées, cet équilibre est perdu : davantage d’os anciens sont détruits et moins de nouveaux os sont créés, ce qui rend les os moins denses. C’est ce que nous appelons l’ostéoporose, et cela rend les gens plus vulnérables aux fractures. »

Les médicaments antirésorption contre l’ostéoporose interfèrent avec la dégradation osseuse. L’alendronate (Fosamax, Binosto) et d’autres médicaments bisphosphonates font partie de ces types de médicaments.

« Les antirésorbants les plus couramment utilisés sont les bisphosphonates », note Ke. « Les médicaments sont généralement administrés sous forme de pilule orale une fois par jour ou une fois par semaine, mais il existe également des bisphosphonates plus puissants qui peuvent être administrés chaque année par perfusion intraveineuse si cela est indiqué. Ils sont généralement réservés aux personnes présentant un risque particulièrement élevé de fracture. »

Les femmes atteintes d’ostéoporose qui présentent un risque élevé de cancer du sein peuvent bénéficier de la prise d’un modulateur sélectif des récepteurs aux œstrogènes (SERM). Ces médicaments, présentés sous forme de pilules quotidiennes, imitent les effets des œstrogènes sur les os. « L’œstrogène joue un rôle majeur dans l’équilibrage de la dégradation et de la création osseuse, mais après la ménopause, les niveaux d’hormone diminuent considérablement », explique Ke. « C’est l’une des raisons pour lesquelles les femmes âgées courent un plus grand risque d’ostéoporose que les hommes âgés. »

Un autre type d’antirésorptif, le dénosumab (Prolia), est administré par injection tous les six mois. Il peut être prescrit à la place des bisphosphonates aux personnes atteintes d’ostéoporose qui souffrent également d’insuffisance rénale chronique (IRC) légère à modérée, car les bisphosphonates sont excrétés par les reins, ce qui peut entraîner des problèmes en cas d’insuffisance rénale. Le dénosumab est un anticorps monoclonal. Ces dernières imitent les protéines naturellement produites par le système immunitaire et peuvent être utilisées pour neutraliser d’autres protéines. Dans le cas du dénosumab, la protéine cible est le ligand RANK (RANK-L), qui stimule la formation et la survie des ostéoclastes qui autrement résorberaient les os.

Médicaments anabolisants contre l’ostéoporose

Les médicaments anabolisants favorisent la formation osseuse et sont généralement prescrits aux personnes dont l’ostéoporose s’aggrave et à celles qui présentent un risque particulièrement élevé de subir une fracture. Les exemples incluent les versions synthétiques de l’hormone parathyroïdienne et de la protéine liée à l’hormone parathyroïdienne (PTHrP), qui sont administrées par injection quotidienne. Les deux aident à réguler les niveaux de calcium dans le sang, mais leur objectif principal est de stimuler les ostéoblastes à créer des os. Un nouveau médicament anabolisant, un type d’anticorps monoclonal appelé romosozumab (Evenity), est administré sous forme d’injection mensuelle et cible une protéine du système immunitaire qui, autrement, inhiberait l’action des ostéoblastes.

Effets secondaires des médicaments contre l’ostéoporose

Les effets secondaires des médicaments contre l’ostéoporose vont de relativement mineurs à potentiellement nocifs. Par exemple, les bisphosphonates oraux peuvent provoquer des problèmes gastro-intestinaux (GI) et augmentent également le risque d’œsophagite (inflammation de l’œsophage), qui peut être si douloureuse qu’elle affecte votre capacité à manger (pour éviter cet effet secondaire, prenez les médicaments avant de manger et restez debout pendant les 30 prochaines minutes). Les bisphosphonates intraveineux n’ont pas les mêmes effets secondaires gastro-intestinaux, mais peuvent provoquer des symptômes transitoires pseudo-grippaux, des douleurs musculo-squelettiques, des taux de calcium excessivement bas (appelés hypocalcémie) et des lésions rénales.

Les bisphosphonates oraux et intraveineux sont associés à un risque accru d’ostéonécrose de la mâchoire (une infection de la mâchoire), en particulier chez les personnes atteintes d’un cancer et qui prennent des doses plus élevées de leurs médicaments pour les os et chez celles qui prennent des stéroïdes ou des médicaments immunosuppresseurs. Les fractures « atypiques » du fémur (os de la cuisse) constituent également un risque pour les personnes prenant les deux formulations de bisphosphonate, ainsi que pour celles prenant du dénosumab. Ces effets secondaires sont rares, mais il est sage de rester attentif aux symptômes pouvant indiquer un problème. Les fractures atypiques peuvent être précédées de douleurs à l’aine ou à la cuisse pendant plusieurs semaines, tandis que l’ostéonécrose de la mâchoire provoque des douleurs et un gonflement des gencives, des dents qui bougent et un engourdissement de la mâchoire.

Le dénosumab augmente également le risque d’infections cutanées chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui prennent des médicaments immunosuppresseurs. Les signes d’infection peuvent inclure de la fièvre, des frissons, une peau rouge et enflée et une peau chaude. Et, bien que le denosumab soit souvent prescrit aux personnes souffrant d’insuffisance rénale, il peut ne pas convenir aux personnes atteintes d’IRC avancée et à celles qui subissent une dialyse rénale, car il peut provoquer une hypocalcémie chez ces personnes. Le même risque d’hypocalcémie s’applique au romosozumab, et ce dernier augmente également le risque d’événements cardiovasculaires graves comme une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral. La Food & Drug Administration des États-Unis a approuvé le médicament pour une durée de traitement d’un an.

Les SERM peuvent augmenter le risque de thrombose veineuse profonde (TVP : caillot sanguin dans l’une des veines profondes de la jambe ou du bras), de sorte que les deux sont contre-indiqués chez les femmes qui ont des antécédents d’accident vasculaire cérébral, ou qui ont une pression artérielle très élevée et/ou une fibrillation auriculaire au rythme cardiaque anormal (deux facteurs de risque d’accident vasculaire cérébral). Les signes d’une éventuelle TVP comprennent un gonflement, de la chaleur et des douleurs dans les jambes. Les analogues de la parathormone et les analogues de la PTHrP peuvent provoquer une hypotension orthostatique (pression artérielle basse lors d’un changement de position ; par exemple, lorsque vous vous levez après être assis). Cela peut provoquer un évanouissement pouvant entraîner des blessures.

Avantages et risques des médicaments contre l’ostéoporose

Les effets secondaires graves des médicaments contre l’ostéoporose sont extrêmement rares. Cependant, les fractures de la hanche sont fréquentes chez les personnes âgées atteintes d’ostéoporose et peuvent entraîner une invalidité, voire la mort. Pour cette raison, les avantages des médicaments contre l’ostéoporose favorisent l’utilisation de ces médicaments si vous souffrez d’ostéoporose, et votre fournisseur de soins de santé prendra des précautions pour vous aider à rester en sécurité si vous utilisez ces médicaments. Par exemple, vous subirez probablement des tests périodiques de densité osseuse pour vérifier si les médicaments sont toujours nécessaires, et les personnes qui prennent du dénosumab ou du romosozumab verront leur taux de calcium vérifié avant chaque dose.

«Il est conseillé aux personnes prenant des bisphosphonates d’arrêter de prendre ces médicaments après trois à cinq ans», explique Ke. « Le médicament s’accumule dans vos os, donc lorsque vous arrêtez de prendre les médicaments, leurs effets positifs persistent, même si vous devrez peut-être recommencer à les prendre si votre densité osseuse diminue. Le dénosumab peut être administré en toute sécurité pendant 10 ans – la durée spécifique dépend du prestataire et du patient. « 

Il est conseillé aux personnes qui prennent des analogues de l’hormone parathyroïdienne ou du PTHrP d’arrêter de les prendre après deux ans, bien que des exceptions puissent être faites pour les personnes dont le risque de fracture reste élevé.

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