Une fois dans mon gymnase, j’ai découvert deux tapis roulants qui ressemblaient à des ceintures minimalistes avec des balustrades. Ce sont les tapis roulants incurvés et auto-alimentés dont j’avais entendu parler – les modèles incluent l’entraîneur de la courbe de Woodway, le coureur TrueForm et le TechNogym Skillmill.
J’ai grimpé à bord. Parce que ce type de tapis roulant utilise le poids corporel et le frottement de votre pied pour déplacer la ceinture – plutôt qu’un moteur – mes premières étapes étaient gênantes. Après quelques minutes, j’ai réalisé que ma cadence et jusqu’où le devant de la courbe que j’ai marquée a affecté à quelle vitesse j’ai déménagé. J’ai également appris que je pouvais ajuster la résistance de la courroie à l’aide d’un bouton à l’avant de la machine.
Enfin, je suis situé, mais quelques minutes plus tard, je me suis retrouvé haletant et luttant pour continuer. Je ne courais pas près de mon rythme habituel, et pourtant mon cœur battait. Des tapis roulants incurvés étaient-ils censés me faire travailler beaucoup plus difficile?
Selon une étude publiée dans une édition 2018 de la Journal of Science and Medicine in Sportla réponse est définitivement oui.
Pour cette étude, des chercheurs de l’École de sport, de réadaptation et d’exercice de l’Université d’Essex ont recruté 13 coureurs masculins, qui avaient tous 5k PRS de 20 minutes ou mieux. Ils ont fait terminer les coureurs de quatre coureurs sur une période de deux semaines. La première course a été une course volontaire à l’épuisement, afin de définir des lignes de base pour la fréquence cardiaque, la vitesse et l’absorption d’oxygène maximales de chaque coureur. Cette course a été effectuée sur un tapis roulant motorisé standard réglé sur un gradient de 1%.
Lors de la deuxième course, les participants se sont familiarisés avec le tapis roulant incurvé en pratiquant le protocole qu’ils suivraient lors des troisième et quatrième essais expérimentaux: quatre minutes en cours à cinq vitesses différentes (40, 50, 60, 70 et 80% de leur vitesse maximale personnelle), avec trois minutes de récupération passive entre chaque intervalle.
Dans les deux dernières courses expérimentales, ils ont terminé les intervalles qu’ils ont pratiqués lors de la deuxième série sur un tapis roulant incurvé et un tapis roulant motorisé standard, respectivement. Au cours de la dernière minute de chaque intervalle, les chercheurs ont mesuré l’absorption d’oxygène des coureurs, le rapport d’échange respiratoire, la cadence et la fréquence cardiaque, et ont également demandé aux coureurs d’évaluer leur effort perçu.
Ce que les chercheurs ont découvert, c’est que, similaire aux affirmations des fabricants, les coureurs travaillent vraiment environ 30% plus dur sur les tapis roulants incurvés et non motorisés. Les coureurs ont perçu qu’ils travaillaient en moyenne 27% plus difficiles lorsqu’ils ont couru sur le tapis roulant incurvé, et physiologiquement, leurs symptômes correspondaient: ils ont consommé en moyenne 32% d’oxygène en plus et avaient 16% de fréquence cardiaque plus élevée, 2,5% de cadence de course plus élevée et 38% pire économie de course que lorsqu’ils ont couru à des vitesses équivalentes sur le tapis roulant motorisé et 38%.
Malgré ces statistiques intimidantes, Patrick Schoenmakers, le premier auteur de l’étude, a souligné que les tapis roulants incurvés présentent des avantages uniques. « Chaque pas que vous faites affecte ce que fait le tapis roulant (incurvé) », a-t-il déclaré. Cela signifie qu’au lieu de prendre une décision consciente d’accélérer ou de ralentir, puis d’appuyer sur les boutons pour générer la vitesse que vous pensez que vous pouvez faire – comme vous le feriez sur un tapis roulant motorisé – le tapis roulant incurvé permet aux coureurs de se réguler à chaque pas, tout comme ils le feraient à l’extérieur. Ceci est utile pour les coureurs qui n’aiment pas penser à leur rythme avant ou pendant les courses, et aussi pour les scientifiques qui veulent étudier comment les athlètes réagiront naturellement aux stimuli, comme l’instruction «courir plus dur».
Les Schoenmakers ont également souligné que les tapis roulants incurvés comme étant un outil utile pour pratiquer la course à pied pour les athlètes vivant en territoire plat, notant que les machines sont un excellent entraînement pour les muscles de la chaîne postérieure: fessiers, ischio-jambiers, veaux.
Schoenmakers dit qu’il considère un tapis roulant motorisé, un tapis roulant incurvé et une course extérieure interchangeable, de sorte que les gens devraient utiliser tout ce qu’ils préfèrent. La principale chose à noter concernant les tapis roulants incurvés est que même une fois que les gens se mettent à l’aise à les exploiter, ils devraient garder à l’esprit au moins une différence de rythme de 20%. Une étude 2023 a également montré qu’un tapis roulant incurvé est «plus biomécaniquement différent de celui des tapis roulants sur terre que les tapis roulants motorisés», donc si vous vous entraînez vraiment pour une course routière, vous devriez probablement vous en tenir à vos courses plus longues sur le moulin traditionnel.
« Les coureurs peuvent être invités à réduire leurs vitesses, donc par exemple, s’ils courent généralement 4:00 minutes par kilomètre (15 kilomètres par heure, soit 6:26 minutes par mile) dans leur entraînement, une vitesse de 12 kilomètres par heure (8:03 par mile) imitera cela », a-t-il écrit dans un e-mail. «Le même facteur de conversion peut être utilisé pour les courses longue distance et les exécutions de tempo.»
