La paralysie du sommeil peut être effrayante, surtout la première fois que vous en faites l’expérience. Ce phénomène étrange où vous ne pouvez pas bouger vos bras, vos jambes ou même tout votre corps peut se produire lorsque vous essayez de vous endormir ou de vous réveiller. Que se passe-t-il?
Résultat personnel a demandé à Punithavathy Vijayakumar, MBBS, professeur adjoint clinique de neurologie et spécialiste en médecine du sommeil à la faculté de médecine de l’Université du Michigan, de s’expliquer.
Qu’est-ce que la paralysie du sommeil ?
La paralysie du sommeil est une paralysie physique temporaire qui survient lorsque vous êtes en position de sommeil mais éveillé. Cela peut durer quelques secondes ou jusqu’à quelques minutes. Vous ne ressentez pas de douleur, mais cela peut s’accompagner d’une hallucination, voire même de la sensation que quelqu’un est à côté de vous ou vous parle. La paralysie du sommeil passe rapidement et ne vous laisse pas pire pour l’expérience. Mais cela peut être extrêmement anxiogène. On estime que jusqu’à un quart de la population connaîtra un ou deux épisodes de paralysie du sommeil au cours de sa vie.
Quelles sont les causes de la paralysie du sommeil ?
La paralysie du sommeil est généralement précipitée par le manque de sommeil : vous n’avez peut-être pas eu une bonne nuit de sommeil depuis plusieurs jours, avez dormi moins de cinq heures plusieurs nuits de suite ou avez un cycle veille-sommeil irrégulier. Tout cela est lié au fait de ne pas atteindre le stade de sommeil paradoxal (REM). Pendant le REM, votre cerveau est actif et vos rêves sont vifs. Mais vos muscles sont temporairement paralysés même si vous ne vous en rendez pas compte. Lorsque vous manquez de sommeil, votre corps peut entrer dans la phase REM avant même que vous ne soyez complètement endormi, vous êtes donc conscient de la paralysie.
Certaines affections liées au REM peuvent vous prédisposer à des épisodes récurrents de paralysie du sommeil, notamment la narcolepsie, un trouble neurologique chronique caractérisé par une somnolence diurne excessive. De plus, les personnes souffrant de dépression, d’anxiété ou de trouble de stress post-traumatique (SSPT) peuvent connaître des épisodes de paralysie du sommeil. Il est donc important de traiter le trouble sous-jacent à l’origine du problème pour y mettre fin.
Si rien dans vos antécédents médicaux ne peut expliquer pourquoi vous souffrez du démon de la paralysie du sommeil et si cela se produit fréquemment, consultez un spécialiste du sommeil. Il/elle peut faire un polysomnogrammeun type d’étude du sommeil, pour rechercher une cause traitable, telle que des convulsions, qui peuvent imiter une paralysie du sommeil… des attaques de panique nocturnes… une paralysie périodique, une maladie neurologique génétique qui vous rend incapable de bouger ou de parler pendant des heures après votre réveil le matin… ou, rarement, une grave carence en potassium.
Que faire en cas de paralysie du sommeil
Malheureusement, arrêter la paralysie du sommeil pendant qu’elle se produit peut s’avérer délicat. Vous pourrez peut-être vous forcer à bouger ou à bouger pour en sortir… et parfois un bruit fort ou la voix ou le toucher de votre partenaire de lit peuvent l’arrêter.
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