Lorsque j’ai visité le bureau de Tamanna Singh, MD, directrice du département de cardiologie sportive de la Cleveland Clinic, le plan initial était simplement de parler de la santé cardiaque des coureurs pour un prochain reportage.
Mais une fois sur place, j’ai également entendu parler de l’ouverture récente par la Cleveland Clinic d’un centre de traitement complet conçu spécifiquement pour les athlètes féminines de tous âges et de toutes capacités, Women’s Integrated Sports, Exercise and Research (WISER), que Singh a co-fondé avec Marie Schaefer, MD, médecin de médecine sportive de soins primaires, et Barbara Anthony, assistante sociale indépendante agréée qui fournit un soutien clinique aux athlètes.
Et lorsque Singh et Anthony m’ont proposé d’effectuer une visite simulée avec moi pour avoir une idée de ce à quoi ressemble l’examen d’admission de WISER, j’étais tout à fait d’accord. Nous nous sommes assis dans une salle d’examen et après que Singh m’a demandé de parler un peu de moi, de mes antécédents médicaux et des sports que je pratique, j’ai profité de cette occasion pour partager tous mes inquiétudes.
À l’époque, je m’entraînais pour une course de 10 milles et ça ne se passait pas bien. Mes jambes récupéraient très lentement et ma fréquence cardiaque semblait toujours être au-dessus des plages de zone appropriées, peu importe la lenteur avec laquelle je courais ou ce que je faisais, ce qui m’a amené à m’inquiéter au sujet de mon cœur, qui, à son tour, m’a amené à m’inquiéter de toute douleur que je ressentais lorsque je dépassais légèrement ma zone de confort.
Parce que j’avais fait une VO2 max quelques heures plus tôt, Singh a pu dissiper rapidement tout problème cardiovasculaire : mon cœur allait parfaitement bien, avec certains paramètres même au-dessus de la moyenne pour mon âge.
Puis Anthony, dans son rôle de travailleuse sociale, m’a posé des questions sur le sport dans mon enfance. Je lui ai dit que j’étais une enfant très active, faisant toutes les activités parascolaires possibles, le basket-ball étant ma préférée (j’étais plutôt bonne aussi et compensais le manque de hauteur par la vitesse). Mais tôt ou tard, j’avais toujours été retiré de ces activités, que ce soit à cause du temps supplémentaire imposé à mes parents à mesure que j’allais mieux ou, plus tard, à cause de l’argent (au milieu du divorce de mes parents).
« On dirait que chaque fois que vous avancez ou accélérez dans un sport, vous devez vous arrêter », a déclaré Anthony. « Votre expérience a été : ‘Je deviens vraiment bon, et ensuite je ne peux plus aller plus loin.’ Je me demande si vous ne savez même pas de quoi vous êtes capable, parce que vous n’avez pas eu cette opportunité ni ces ressources.
Toutes les notes restantes que je voulais écrire dans le cahier sur mes genoux ont quitté mon esprit. Je suis en thérapie depuis plus de cinq ans et je comprends à bien des égards comment mon enfance façonne encore mes expériences aujourd’hui. Cependant, cela a été une révélation complète pour moi, quelque chose que je n’ai jamais pensé à partager avec mon thérapeute. « Je me demande si votre corps vit une expérience avec cela », a ajouté Anthony.
J’avais besoin de m’asseoir avec ça pendant un moment. J’ai toujours pensé que peut-être je n’appréciais tout simplement pas la nature de la course comme le font les autres coureurs. Mes collègues disaient même : « Pavlína ? Elle est allergique à la course automobile. » Mais quelles que soient mes excuses quant aux raisons pour lesquelles je ne peux pas et ne dépasse pas certaines limites ou affirmations selon lesquelles Je ne suis tout simplement pas si compétitif…bien sûr que je le suis ; bien sûr, d’un point de vue intellectuel, cela ne fait aucun doute. Je n’aurais jamais pensé que mes expériences d’enfance – sans jamais avoir été poussées au-delà de mes limites ni soutenues en les démantelant – pourraient encore interférer avec ma façon de courir et de courir aujourd’hui.
« Athlètes, femmes, nous avons tendance à vivre ici. » Anthony lui montra la tête.
Le centre WISER est le résultat des propres frustrations des fondateurs à l’égard du système de santé et du fait qu’il ne permet pas aux experts de partager les informations des patients pour créer une approche et des solutions holistiques. Outre l’expertise des trois fondatrices, le centre a accès à un obstétricien-gynécologue, un physiothérapeute, un diététicien, un psychiatre du sport, un dermatologue et un spécialiste du sommeil, et continue d’en ajouter d’autres. «Nous voulions simplement être présents pour tous ceux qui souhaitent vraiment entretenir une relation avec le mouvement», explique Singh. « Nous avons même changé le langage sur notre site, et nous décrivons ce programme pour dire, oui, évidemment, il est fait pour un athlète, mais qui est un athlète ? Il s’agit de savoir comment nous pouvons intégrer le mouvement pour améliorer la qualité de vie et vous aider à vous sentir bien. »
Le sport féminin traverse une période difficile, mais cela ne signifie pas que les infrastructures sont égales pour les deux sexes. De plus, les femmes doivent faire face à de nombreuses priorités concurrentes, et les soins de santé préventifs ne sont pas toujours à la hauteur. « Les femmes ont tendance à se présenter un peu tard », dit Singh, « si souvent, une visite portera sur tellement de choses différentes alors que, si quelqu’un était venu me voir peut-être six mois auparavant, il aurait pu s’agir d’un problème isolé. »
Singh et Anthony comprennent que les femmes ont peu de temps libre – et c’est là que le centre, avec tous ses experts interconnectés, peut les aider. « Les femmes n’ont pas le temps de consulter six ou sept prestataires différents », explique Singh. « Je ne dis pas que les hommes peuvent le faire, mais dans la culture de la féminité, les femmes ont tellement plus de responsabilités, et je dirais que, que vous soyez mariée, célibataire, que vous ayez un frère ou une sœur, que vous ayez des parents, vous assumez intrinsèquement plus de responsabilités, et cela peut même être sur votre lieu de travail. »
La question centrale autour de laquelle les fondateurs ont construit le centre est « que signifie la performance ? » pour vous« , ajoute Anthony. « Quand vous vous présentez au cabinet de votre médecin… et qu’il vous dit ‘vous avez l’air bien’, mais que vous dites ‘Je ne peux pas aller courir, tondre l’herbe, faire mes activités quotidiennes, et c’est ce que la performance signifie pour moi’, nous voulons les voir », ajoute Anthony.
Pour le reste de la visite, je me suis accroché à chaque mot de Singh et d’Anthony alors qu’ils offraient des explications sur mes expériences, complétaient les pensées de chacun et construisaient mon évaluation. Parmi les assurances que non, je ne parle pas trop de moi et je n’ai pas besoin de m’excuser (Anthony) ; que je n’ai pas à m’inquiéter – même si courir me semble un défi en ce moment, ce ne sera pas le cas pour toujours (Singh) ; et c’est à eux qu’incombe la responsabilité de m’aider à élaborer un plan de soins : je ne suis pas seul (Anthony) ; J’ai quitté le bureau WISER en me sentant responsabilisé, validé et écouté d’une manière que je n’avais jamais eue auparavant dans un contexte médical.
« C’est tellement mieux, et c’est plus stimulant lorsque vous êtes en synergie », les mots d’Anthony se répétaient dans ma tête.
Je m’entraîne actuellement pour le semi-marathon SeaWheeze qui aura lieu en août, et avec cette nouvelle connaissance – que ce qui me retient, c’est mon esprit, pas mon corps – j’ai décidé de me dépasser et d’aller au-delà du simple dépassement de 2h00 (ce que j’ai déjà fait et je sais donc que c’est dans ma zone de confort).
Il est temps de viser un objectif plus ambitieux.
