Je suis une créature d’habitude.
La plupart de mes courses sont sur les trois mêmes voies vertes près de mon appartement. Souvent, pour rester hors des routes, je vais manquer et les backs sur les chemins. À ce stade, je suis un habitué. Je cours habituellement à la même époque chaque matin, et je vois beaucoup des mêmes personnes.
Mais, pour la vie de moi, je ne peux pas amener les gens à me faire signe la plupart du temps.
Quand je grandissais à Columbia, en Caroline du Sud, il était considéré comme poli de faire signe à vos voisins qui marchent dans la rue, même si vous ne les connaissiez pas personnellement. Les voitures offraient souvent une vague amicale chez les coureurs et ralentissaient pour les laisser passer. C’est normal là-bas.
Lorsque j’ai déménagé à Easton, en Pennsylvanie, en 2021, j’ai rapidement réalisé que l’ambiance était… différente. Sur les courses, les promeneurs de chiens ne levaient pas les yeux quand je passerais. Les groupes continueraient de discuter entre eux. Même les autres coureurs ne jetteraient pas mon chemin.
C’était bizarre. Je l’ai mis en place aux stéréotypes du nord-est: les gens restent davantage.
Trois ans plus tard, j’ai presque perdu espoir. Presque.
Mon objectif, j’ai récemment décidé, est de récupérer plus de vagues. Mais évidemment, je fais quelque chose de mal. J’aurais besoin d’aide. J’ai donc appelé un expert de l’art de la vague: mon ancien coéquipier de piste à l’Université de Wake Forest, Michael Moerk.
Michael, ainsi que nos coéquipiers, Tommy Johnston et Carter Coughlin, joueraient un match lors de longues courses à Salem Lake – une boucle de 7 milles à environ 20 minutes du campus à Winston-Salem, en Caroline du Nord.
Pour conjurer l’ennui inévitable, Tommy, Carter et Michael verraient qui pourrait y remettre le plus de «bons matins». Ce qui signifie qu’ils disaient «Bonjour» aux marcheurs, aux coureurs, aux cyclistes ou à quiconque apprécie le plein air. Et si quelqu’un a obtenu une reconnaissance – comme une vague, hocher la tête ou, encore mieux, un «bonjour» – il a reçu un point.
Voici comment le score a fonctionné:
Vous deviez saluer chaque marcheur / coureur, mais les vélos étaient facultatifs. Cependant, si vous avez dit bonjour un cycliste et qu’ils n’ont pas retourné votre salut, alors votre jeu s’est terminé. C’est donc un pari.
Michael possède le record à 103 points. Avec son CV impressionnant, j’ai pensé qu’il pouvait me donner quelques conseils sur la façon de se lier avec mes voisins et peut-être de me rendre plus accessible.
Il m’a donné quelques suggestions. Pour être plus visible, il a dit que je devrais dériver doucement dans la ligne de vue des piétons ou exagérer davantage ma vague de main. Je fais généralement la vague de course discrète autour du niveau de la hanche. Il pensait que la hausse du bras et l’ajout d’un mouvement de la côté pourrait aider, ainsi que de faire plus d’efforts pour établir un contact visuel avant de leur donner un «bonjour».
Cependant, certaines de mes courses sont dans l’après-midi ou le soir, ce qui nécessite une nouvelle salutation. Michael a recommandé d’utiliser «Howdy» dans ce cas parce que c’est comme un «bonjour trop accueillant».
Depuis qu’il lui a parlé, j’ai essayé quelques-unes de ses stratégies sur le terrain. Mais jusqu’à présent, je ne vois pas beaucoup de progrès. Peut-être que j’ai besoin de trouver des zones plus peuplées. Bien sûr, ce sont les morts de l’hiver en Pennsylvanie, donc peu de gens sont sortis en ce moment. Peut-être que je vais déposer mon objectif jusqu’au printemps avant de finalement abandonner.
Quand je parlais à Michael, il a évoqué un point intéressant qui m’a laissé un peu justifié.
La plupart des matins, il va courir près de son appartement à Boulder, au Colorado – qui est célèbre pour sa culture de plein air et sa communauté de course – avec sa femme, Madeline. Mais comme moi, il a du mal à obtenir une grande réaction des habitants. Quand il le fait, lui et sa femme plaisantent qu’ils doivent être de l’extérieur de la ville. Bien que lorsque Michael retourne dans sa ville natale en Caroline du Nord, il dit que les sourires et les salutations reviennent.
Donc, au moins ce n’est pas seulement moi.
Peut-être que je suis seulement partie du problème.
