L’entraîneur de Casey Comber a reçu l’appel du directeur des Jeux de Millrose, Ray Flynn, environ un mois avant la rencontre: les organisateurs de la rencontre étaient à la recherche d’un Pacer pour Grant Fisher dans les 3 000 mètres. Comme Comber s’en souvient, ils voulaient que quelqu’un passe par 2 000 mètres en environ 5 minutes.
Comber, qui a un record personnel de 3: 51,92 pour le mile, était le jeu.
« Il semblait qu’ils allaient aller pour le record américain », a déclaré Comber lors d’un appel téléphonique avec Monde du coureur. (Le record américain à l’époque était de 7: 28,23, détenu par Yared Nuguse.) «Je savais que Grant et Cole Hocker étaient là-dedans, et je me disais, oui. Je veux dire, c’est assez raisonnable, comme un rythme solide, mais oui, donc je me suis engagé à cela. »
Puis la semaine de la course, le temps est devenu plus rapide. Comber, 28 ans, a entendu dire qu’ils voulaient 4:57 à 2k. Et il venait d’avoir une course difficile lui-même, un 5 km en 13:47, plus lent qu’il ne le voulait, ce qui a secoué sa confiance.
Il a déclaré aux organisateurs de Meet: «Je ferai de mon mieux. Je vais au moins passer à travers un mile.
Le jour de la course, la seule conversation avec Fisher était de lui dire où il sortirait sur la piste. Si Fisher était sur l’épaule droite de Comber, Comber quitterait la piste vers l’intérieur. Si Fisher était directement en retard, Comber dériverait vers la voie 2.
Ne vous y trompez pas: Comber était nerveux. « Vous avez des gars de classe mondiale qui comptent sur vous », a-t-il déclaré. «C’est une grande rencontre. C’est un travail pour lequel vous êtes payé et exécuté. C’est différent de la préparation d’une course dont vous savez que vous êtes responsable. Vous utilisez toute votre énergie pour aider ces gars, plutôt qu’une course où vous passez la plupart du temps à courir rapidement et à essayer d’économiser de l’énergie pour essayer de la gagner à la fin. »
Jack Salisbury (loin à gauche au-dessus)un autre stimulateur, a fait sortir la course au bon rythme. Il a mené pour les 1 000 premiers mètres, en 2: 28,83.
Peigneuse (seconde de gauche) a pris le relais, et il a réussi 800 mètres, en 4: 27,95, avant de quitter la course. Fisher a frappé 1800 mètres en 4: 28,19, Hocker juste derrière lui en 4: 28,37. Comber a fait les pas de la piste et a poussé sa tête entre les rails pour regarder le reste de la course se dérouler.
Avec 600 mètres à parcourir, Hocker a pris les devants, une décision surprenante, car tout le monde pensait que le médaillé d’or olympique de 1500 mètres attendrait la fin pour utiliser son coup de pied. Fisher lui est resté droit et a repris l’avance avec moins de 100 mètres.
Il a gagné en un temps record en salle de 7: 22,91, avec Hocker juste derrière, également plus rapide que le record du monde précédent, en 7: 23.14.
« Vous prenez un peu d’énergie pour ces gars et les aidez », a déclaré Comber. « Mais il semble qu’il n’y ait pas beaucoup de subventions à faire pour le moment. »
Six jours après que Fisher a établi le record du monde dans les 3 000 mètres en salle à Millrose, il est allé sur la piste intérieure de l’Université de Boston à la recherche de la barre des 5 000 mètres en salle.
Il n’y avait pas autant de planification pour cette tentative de record du monde. Deux jours avant la course, Henry McLuckie, 22 ans, qui vit à Flagstaff, en Arizona, et se présente pour la Grande-Bretagne, a été demandé s’il pouvait rythmer Fisher sur 3 000 mètres au rythme record du monde.
« Je pense qu’ils avaient du mal à trouver quelqu’un qui pourrait le faire ou aller assez loin », a déclaré McLuckie. «Je pense que Grant voulait que quelqu’un aille 3K, ce qui est évidemment difficile. J’ai l’impression que la seule personne qui pourrait faire 3K est lui. Si j’avais continué à 3K, j’aurais exécuté un PR dans le 3K. »
McLuckie a obtenu les instructions émoussées de l’entraîneur de Fisher, Mike Scannell.
« Il m’a essentiellement dit: » Je veux 61 à 61,5 (par 400 mètres), et tout ce qui est plus lent est trop lent « », a déclaré McLuckie. Il a accepté de faire de son mieux. Mais le ton de Scannell – et la piste rempli de spectateurs sur le champ intérieur et dans les tribunes – a ajouté à la pression.
L’explication de Scannell: « La chose la plus importante avec le PACER est que vous déteniez le rythme de la course », a-t-il déclaré. «Le rythme de la course était de 61. Si vous ne pouvez pas tenir ce rythme et que vous exécutez 62, maintenant vous avez créé un rythme dans Grant qui est 62. C’est le mauvais rythme. J’étais jolie, euh, direct. Henry a fait un excellent travail. Quand il est parti, Grant a continué les 61, non? C’est ce que nous voulions.
Comme pour la rencontre de Millrose, il y avait deux pacers. DJ Principe a conduit à travers les 1600 premiers mètres, en 4: 04,86. Ensuite, McLuckie a pris le relais, et il était dans la course sur 2500 mètres, faisant passer Fisher vers 6h22.
Alors que McLuckie sortait dans la voie 2, Fisher a tenu sa main droite et a tapé McLuckie dans le dos et lui a dit: « Merci. » Qu’il l’a fait « est fou », a déclaré McLuckie. « Donc, je savais à partir de ce moment-là que tant que rien de mal se produirait, il obtiendrait le dossier. »
Bien que Jimmy Gressier de France ait tenté de s’en tenir à Fisher et était là à 2800 mètres, Fisher était seul après cela. Il a couru 12: 44.09, battant un record du monde qui s’était tenu depuis 2004.
Fisher a dit Monde du coureur Dans un e-mail qu’il est crucial d’avoir des pacers de qualité pour une tentative de record. « Être dans leur projet permet de courir plus vite à un niveau d’effort inférieur », a-t-il écrit. «Les Pacers prennent également la tension mentale de mener une course et absorbent la fatigue mentale qui vient de se concentrer sur la frappe de coups de tours parfaits. Cela permet au coureur de se détendre et de conserver l’énergie jusqu’à la course plus tard dans la course. S’il y a peu de variation dans chaque scission, le coureur est beaucoup plus efficace aux vitesses élevées requises pour une tentative d’enregistrement. Les marges sont très minces, et il serait beaucoup plus difficile de défier un record national ou du monde sans aide. »
Il a dit que les Pacers dans ses deux records avaient fait un travail «incroyable» et ont souligné qu’il n’y a pas beaucoup d’athlètes qui peuvent exécuter le rythme demandé – s’ils pouvaient, ils préfèrent participer à la course eux-mêmes.
« Fondamentalement, vous avez besoin d’un athlète super de haute qualité qui est prêt à sacrifier sa propre race pour vous aider », a-t-il écrit. «Jack et DJ ont fait un excellent travail à l’avant pour faire passer chaque course au bon rythme. Une fois que les seconds Pacers sont en tête, leur travail consiste à emmener les coureurs aussi profondément dans la course que possible. Chaque étape qu’ils peuvent diriger font une énorme différence à la fin. Casey et Henry l’ont absolument écrasé et m’ont emmené assez loin pour que j’ai pu prendre le relais à un point gérable de la course et saisir le record. »
Comber et McLuckie ont leurs propres objectifs. Comber a terminé neuvième en 3 000 mètres aux championnats en salle américaine, et il courra dans le steeple pendant la saison en plein air. McLuckie a terminé troisième des 3 000 mètres aux championnats en salle britannique. Comber a dit que personne ne grandissait en rêvant de réaliser un record du monde; Ils veulent en fixer un eux-mêmes.
Mais pour l’instant, Fisher est une source d’inspiration.
« Mon objectif est de, espérons-le, de passer au 5K maintenant au cours des prochaines saisons », a déclaré McLuckie. «(Fisher) est au sommet du sport en ce moment, donc c’est un peu là que tout le monde essaie d’obtenir. De toute évidence, c’est inspirant de le voir faire ce qu’il a fait. »
Lui et Comber ne regardaient pas seulement. Ils ont joué un rôle dans le succès de Fisher.
