Chaque année, vers la mi-mai, je lace mes chaussures et je sors pour ma course matinale habituelle. Puis je suis frappé par une vague de chaleur et d’humidité. Ah oui, la sensation bien trop familière d’ouvrir un four à 400 degrés pour vérifier ma pizza surgelée, sauf que le four n’est que la fin du printemps en Caroline du Sud et que je suis la pizza en train de devenir croustillante.
L’été ici commence en mai et se termine vers Halloween, donc je ne suis pas étranger à m’entraîner malgré la chaleur. Je me considère comme un expert, m’étant entraîné pendant plus d’une douzaine d’étés pour me préparer aux saisons de cross-country ou aux marathons d’automne. Au cours des 12 dernières années, je n’ai dû appeler quelqu’un qu’une seule fois par crainte d’épuisement dû à la chaleur.
J’attribue cette séquence de survie à l’entraînement d’été à mon hack préféré : les pauses climatisées. Le concept est simple. Lorsque ma fréquence cardiaque devient trop élevée ou que je me sens en surchauffe, je trouve une épicerie, une station-service ou même mon propre appartement où m’arrêter et passer quelques minutes dans la climatisation.
Bien sûr, cela pourrait gâcher mon temps écoulé sur Strava, mais je m’en fiche. Quelques pauses de cinq minutes au cours d’une course de 15 à 20 milles n’affectent pas ma forme physique dans l’ensemble. (J’essaie d’éviter d’avoir un « cerveau Strava ».)
J’ai découvert cette astuce pour la première fois alors que je m’entraînais pour mon premier marathon d’automne en 2023. Cette année-là, c’était un été particulièrement brutal dans le Sud, et je souffrais énormément lors d’un entraînement de 18 milles à la mi-août. Ma mère faisait du vélo à côté de moi et avec six milles à parcourir, je pouvais à peine suivre un rythme de jogging. Elle m’a montré un hôtel le long de ma voie verte préférée et nous a suggéré de prendre quelques minutes pour nous détendre dans le hall et remplir nos bouteilles d’eau. Ces quelques minutes m’ont aidé à réduire ma fréquence cardiaque et j’ai pu terminer ma longue course en toute sécurité. Je suis sûr que si j’avais essayé de m’en sortir, j’aurais fini par y arriver ou par arrêter.
Bien que certaines personnes puissent croire qu’une grande quantité de temps écoulé, en particulier lors d’une séance d’entraînement ou d’une longue course, indique qu’un coureur s’entraîne trop ou court trop vite pour son niveau de forme physique, je n’ai pas trouvé que cela soit le cas en été. Même avec tous les conseils habituels consistant à ralentir, à s’hydrater et à courir plus rapidement, il y a des moments où même les allures les plus faciles ressemblent à un effort monumental. Quand le soleil brille et qu’il fait 85 degrés avec 100 % d’humidité, je sais que je dois m’adapter pour m’en sortir.
Les coupures micro-AC sont une solution simple pour éviter les coups de chaleur et les « explosions » lors des courses estivales. Habituellement, j’essaie de parcourir au moins la moitié de ma course, quelle que soit la distance, avant d’en faire une. Si j’ai une course facile de huit milles, je prévois de m’arrêter au quatrième kilomètre et j’ajusterai mon itinéraire en conséquence. Pour les courses plus longues, je m’arrêterai à mi-chemin, puis encore une fois. Ainsi, pour une course de 20 milles, je prévois de m’arrêter au kilomètre 10 et à nouveau vers 15. Je trouve également cela comme une excellente occasion de remplir ma bouteille d’eau et de prendre des électrolytes sans avoir à en emporter davantage.
Une autre astuce que j’utilise en été consiste à geler mon chapeau de course. Je trempe mon chapeau dans une mini glacière remplie de glace et d’eau froide pendant 20 à 30 minutes avant une course. Si je retourne à ma voiture ou à mon appartement pour une pause climatisation, je tremperai à nouveau le chapeau dans l’eau glacée avant de repartir. Garder ma tête au frais aide à maintenir ma température corporelle et ma fréquence cardiaque plus basses, ce qui me permet de maintenir un effort approprié plus longtemps.
Écoutez, l’été arrive rapidement et si vous êtes inscrit à une course d’automne, vous devrez probablement braver les éléments pour vous entraîner. Mais n’oubliez pas que les règles sont différentes à cette période de l’année et que le temps écoulé et les pauses dans la climatisation ne sont pas des signes de faiblesse ou de pression excessive. Il s’agit avant tout d’être intelligent et de jouer la sécurité. Ainsi, lorsque le temps plus frais arrive enfin à l’automne, on se sent d’autant mieux.
