Bien avant Usain Bolt, bien avant Jesse Owens, même bien avant Leonidas de Rhodes, nous avons couru. Il y a plus de 3 millions d’années, les premiers hominins à partir desquels l’humanité a émergé bipédalement s’est propulsé vers l’avant, peut-être à la recherche de la nourriture, peut-être en éluant un prédateur, ou peut-être comme une forme de concurrence ludique avec leurs collègues Australopithecus afarensis.
Nous ne savons pas pourquoi ils ont couru, mais grâce à une nouvelle analyse de Lucy, le nom de la collection d’os australopithécines âgés de 3,2 millions de 3,2 millions trouvés pour la première fois en Éthiopie en 1974, nous savons maintenant comment ils se sont déroulés. Et comment ils ont couru est… mal, si l’écriture Le New York Times est toute indication.
Maintenant, pour être clair, la dame grise n’a pas simplement pris l’habitude de critiquer la forme athlétique des créatures primitives comme une sorte de rôti préhistorique. Ils rendent compte de nouvelles recherches publiées dans la revue Current Biology, dans laquelle des simulations de physique ont été menées, sur la base d’une Lucy reconstruite, pour déterminer la forme et la vitesse à laquelle Australopithecus afarensis a probablement couru. Et comme Les temps Résume: «… Elle n’aurait pas été un marathonien et aurait pu avoir du mal à suivre une pomme de terre de canapé contemporaine dans un tableau de bord de 100 verges.»
Dursh, mais cela fait écho aux sentiments du Dr Karl Bates, auteur principal du journal et chercheur en biomécanique évolutif à l’Université de Liverpool. «Elle n’était pas une coureuse naturelle», explique Bates à propos de Lucy. «Selon toute probabilité, elle ne pouvait parcourir que de courtes rafales d’énergie plutôt que par des poursuites à longue distance.»
Bien que Lucy ait été découverte pour la première fois il y a plus de 50 ans, ce n’est que récemment que nous avons commencé à analyser et à comprendre davantage sur cet ancien ancêtre de l’humanité.
C’est en 2016 qu’une autopsie sur les restes a été en mesure de déterminer que la créature que nous appelons Lucy est probablement morte tombant d’un arbre.
«Sept ans plus tard», résume Le Fois«… Une reconstruction virtuelle de sa jambe et de ses muscles pelviens – qui ne sont pas conservés dans les fossiles – ont révélé qu’elle se tenait environ trois pieds et demi de haut, pesait entre 29 et 93 livres, et était capable de se tenir debout et de marcher debout, similaire à Humains modernes. «
Et maintenant, nous savons que Lucy ne pouvait pas se tenir debout et marcher – elle pourrait courir.
Comment l’équipe a-t-elle accompli cela? Ils ont créé une simulation informatique qui a utilisé «la surface de ses os et l’architecture musculaire des singes modernes pour estimer sa masse musculaire». À partir de là, comme on peut le voir dans une vidéo sur Le New York Times Site Web, la simulation cycle à travers «des millions et des millions de séquences différentes» selon le Dr Bates, jusqu’à ce qu’il en trouve un qui offre «la vitesse la plus rapide avec un coût énergétique minimum».
Bates et son équipe ont ensuite créé un modèle basé sur un humain de jour, qui Le Fois Notes, avait «des mesures (qui) faisaient écho à celles du Dr Bates de 5 pieds 9 pouces, 154 livres, qui a 38 ans». Pour sa part, Bates déclare que la raison de la comparaison entre la cyber-lucy et les cyber-bates est qu’elle «nous a permis de donner une sorte d’estimation de vitesse maximale et minimale pour Lucy», et cela a permis à l’équipe de «comparer les effets Les caractéristiques anatomiques importantes de l’évolution humaine avaient sur la vitesse de course. »
Et c’est absolument vrai. Mais cela semble un peu méchant pour pauvre Lucy non seulement pour montrer qu’elle était plus lente qu’un humain moderne générique, mais pour pouvoir dire spécifiquement: «Moi, le Dr Karl Bates, aurait personnellement démoli ce hominin en 5K, mec. »
Le New York Times Note que la vitesse de course supérieure de Lucy dans la simulation était «un mph relativement modeste». Ce qui, bien sûr, n’est pas tout à fait à la hauteur de ce que les humains modernes peuvent faire, car ils notent que les vitesses de sprint contemporaines chez l’homme peuvent dépasser 18 mph et même culminer à plus de 27 mph chez les meilleurs athlètes.
Mais les succès continuent de venir pour notre hominin préféré: «Dr. Bates a émis l’hypothèse que dans une course de 100 mètres, Usain Bolt, le détenteur du record du monde à cette distance, aurait battu Lucy entre 50 et 80 mètres. »
Alors sûr, Lucy ne pouvait pas battre Usain Bolt dans une course (qui parmi nous pourrait?), Mais ce n’est pas de sa faute: elle n’a pas été construite pour cela.
« Dans l’ensemble, les hominins vivaient dans des endroits qui avaient beaucoup d’arbres, de buissons et d’arbustes », a déclaré le paléontologue Denise Su Le Fois. « Les espèces de proies dans des habitats plus fermés ont tendance à se cacher et à se congeler en réponse car il y a beaucoup plus de couverture, et vous ne pouvez pas courir rapidement sur des paysages avec beaucoup de couverture. »
Ils ont même pu déterminer quelle caractéristique physique spécifique a été la perte de Lucy en tant que coureur. Son talon d’Achille, pour ainsi dire, était le manque d’un tendon d’Achille. «Manque des longs tendons d’Achille élastiques et des fibres musculaires plus courtes présentes dans les jambes des humains contemporains», notent-ils: «Lucy aurait dû travailler plus dur pour se déplacer rapidement.»
Ils l’ont même testé dans leur simulation:
«Lorsque des muscles de la cheville humains ont été ajoutés à la cyber-lucy, la quantité d’énergie qu’elle a dépensée était comparable à celle d’autres animaux d’une stature similaire. Mais parcourez les muscles de la cheville apélike, et elle aurait passé trois fois plus d’énergie à courir qu’un humain moderne. »
Donc, maintenant nous savons, le manque de tendon d’Achille de Lucy l’a amenée à être aussi lente qu’un cochon. Cela pourrait également expliquer pourquoi elle était l’arbre à partir de laquelle elle est tombée et est décédée, car elle a dû recourir à se cacher au lieu de pouvoir fuir des prédateurs à pied. Et, surtout, nous savons que le chercheur de biomécanique évolutif de 38 ans, le Dr Karl Bates Australopithecus afarensis Dans une course de 100 mètres, sans aucun doute.
Maintenant généralement, ici à Monde du coureurnous exprimerions le sentiment qu’il n’est jamais trop tard pour améliorer votre rythme de course, que ce soit par des conseils utiles ou même un changement d’esprit. Mais nous l’appelons ici, en ce moment, il est en fait trop tard pour que Lucy l’Hominine de 3,2 millions de dollars améliore son rythme, car elle est en fait très, très morte. Mais pour le reste d’entre nous, soyons tous un peu plus reconnaissants pour nos tendons d’Achille lorsque nous avons atteint la piste.
