Lorsque vous recherchez l’aventure loin du bitume, vous voulez une chaussure qui vous maintiendra debout et qui puisse supporter les roches, la boue et les racines des arbres. Lors des Shoe Awards de cette année, nous nous sommes concentrés sur de nouveaux coureurs de trail passionnants qui excellent dans la vitesse sur terrain accidenté. Si vous souhaitez une option plus robuste pour l’entraînement quotidien, nous avons également ce qu’il vous faut.
Notre personnel et notre équipe de près de 300 testeurs d’usure locaux se sont rendus et ont évalué 39 nouveaux modèles de trail running pour déterminer les meilleures chaussures jusqu’à présent cette année. Après avoir parcouru au moins 100 miles avec chaque paire, analysé les données collectées dans notre laboratoire de chaussures et examiné des centaines d’enquêtes de retour de notre équipe de test, ces paires se sont révélées les meilleures pour aller vite.
Nike ACG Ultrafly Trail
« L’Ultrafly 2 est une grande amélioration par rapport à la v1 », déclare Pat Heine-Holmberg, qui a également testé le Brooks Cascadia Elite ce tour-ci. « Il a un meilleur ajustement et une meilleure flexibilité sous le pied pour le rendre plus polyvalent sur différents terrains. C’est toujours un coureur de trail occidental, mais il est beaucoup plus indulgent que la première version. »
Cette sensation indulgente que Pat met en évidence provient de la nouvelle forme de plaque en fibre de carbone. La première version était configurée comme un wishbone, car elle se fourchait sous l’avant-pied. La plaque de l’ACG Ultrafly (Nike redémarre la marque All Conditions Gear sur tous ses produits de trail cette saison) ne s’étend que ⅞ de la longueur de la chaussure et sa rigidité a été réduite de 30 %. Cela le rendra plus polyvalent et offrira un meilleur confort sur les surfaces de sentiers lisses et damées. Mais si vous courez régulièrement sur des sentiers extrêmement techniques ou rocailleux comme ceux que nous avons en Pennsylvanie, vous pourriez toujours trouver la chaussure trop rigide et moins agile pour le terrain.
Nos testeurs ont noté que le rembourrage est un peu plus ferme sous les pieds. Le modèle précédent avait une semelle intermédiaire enveloppante, ce qui limitait l’expansion de la mousse spongieuse sous le pied. Dans ce modèle, l’enveloppe a été retirée de la moitié arrière de la chaussure pour améliorer la réactivité.
« J’ai pu courir sur les routes pour accéder aux sentiers avec cette chaussure et ne pas avoir l’impression de courir avec des crampons de football », a déclaré Sean O’Connor, qui s’entraîne pour les Tushars Mountain Runs 70K dans l’Utah en août. « Pour moi, c’est toujours une mesure d’une bonne chaussure de trail amortie. Elle n’est pas aussi amortie que la version 1 ; elle est un peu plus ferme, mais cela ne me dérange pas. Je ne veux pas que mes chaussures de trail soient si douces, car alors vous perdez toute proprioception et vous tournez la cheville. »
Si vous vous aventurez sur un terrain technique et inégal, vous apprécierez les ajustements supérieurs. Les testeurs ont signalé que l’ajustement du talon a été amélioré, avec un meilleur maintien global, permettant une position sûre, quelles que soient les conditions auxquelles vous faites face.—Jeff Dengate
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Adidas Adizero Evo SL ATR
L’Evo SL a connu un énorme succès l’année dernière (nous l’avons nommée chaussure de l’année) car elle était suffisamment souple pour les longues courses mais néanmoins suffisamment réactive pour le travail rapide. Cette année, Adidas apporte quelques modifications à la formule : une version a une tige tissée, une autre a un exosquelette élégant, et ce modèle ATR est renforcé pour les entraînements sur le bitume ou lorsque les routes deviennent boueuses.
« J’ai été vraiment époustouflé par la quantité de traction fournie par la semelle extérieure, compte tenu de sa taille et de son empreinte », a déclaré Chris Garges, qui teste des chaussures pour nous depuis deux décennies et a couru 20 fois le marathon de Boston. « La tige était également très résistante et facile à nettoyer et à laver après la course. »
La traction et la tige sont les principaux changements de cette chaussure de course sur sentier hybride. Ils sont tous deux renforcés pour résister à davantage d’abus. Le caoutchouc sous le pied n’est pas exactement le genre de crampons que vous utiliseriez sur les sentiers techniques, mais plutôt une multitude de petits picots inclinés qui aident à pénétrer dans le gravier et la neige croustillante. Adidas s’est contenté du caoutchouc Continental, qui, selon nous, allie adhérence, durabilité et flexibilité.
La partie supérieure est également prête pour le gravier. Le maillage ripstop est hermétiquement fermé pour empêcher la poussière et l’eau d’entrer. Nous avons testé les chaussures pendant un hiver exceptionnellement froid et enneigé dans le nord-est, et la tige a rendu la chaussure particulièrement idéale pour ces journées froides et boueuses : nos pieds sont restés au chaud et au sec. Le maillage a été renforcé pour ceux d’entre nous qui sont plus aventureux dans nos voyages : un épais bord s’étend sur le bout des orteils et sur toute la longueur de la tige, protégeant le maillage des bâtons et des rochers que vous pourriez rencontrer. Et les trois bandes ne sont pas seulement décoratives mais agissent comme des renforts lorsque vous plantez la semelle sur un flanc de colline ou que vous glissez du haut d’un rocher.
La chaussure présente toujours la base de 40 mm d’épaisseur que nous avons adorée dans la chaussure de route. Il est peut-être trop souple pour les sentiers très techniques, mais il offre les mêmes performances sur route sur terre et sur herbe.—JD
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Brooks Cascadia Élite
Les ultrarunners de la côte ouest qui cherchent à aller vite sur des singletracks fluides vont s’amuser avec ce coureur de trail plaqué. La semelle intermédiaire PEBA que Brooks surnomme DNA Gold est extra douce et épaisse, améliorant le confort pendant de longues journées debout, tandis que la semelle extérieure Vibram Megagrip Elite vous empêche de glisser sur la saleté.
« C’est une chaussure avec une grande empreinte au sol, mais avec une semelle intercalaire beaucoup plus élastique (et plus racée) que celle que j’ai vue chez Brooks sur le sentier », a déclaré Pat Heine-Holmberg, qui s’entraîne toujours pour des courses de 100 milles ou plus. « La traction est la meilleure pour les sentiers et les conditions de style occidental, où les sentiers sont plus lisses et plus secs. Il adhère bien sur le gravier compacté, mais les pierres meubles, la neige et la boue ont tendance à être trop fortes pour qu’il puisse mordre. »
Cela ne nous a pas empêché de parcourir les sentiers notoirement rocailleux de Pennsylvanie pour voir comment ils se comportent. Les résultats ont été meilleurs que ce à quoi nous nous attendions, sans doute en partie parce que la semelle intercalaire spongieuse s’adapte aux roches et aux racines, permettant à la semelle extérieure en caoutchouc de mieux tenir. Les cornes elles-mêmes sont tout simplement trop courtes pour gérer quelque chose de vraiment compliqué.
C’est un peu dommage (pour nous), car nous avons vraiment aimé la tige qui pouvait le pirater dans notre jardin. « Ce que je préfère du Cascadia Elite, c’est l’ajustement et le maintien de la tige », a déclaré Heine-Holmberg après une sortie sur le sentier des Appalaches. « Le matériau Matryx et les lacets texturés offrent un excellent maintien et une sensation de sécurité, avec un minimum de mouvement à l’intérieur de la chaussure. Il respire bien et est hydrophobe, donc il évacue bien la sueur et l’eau. Le col de cheville à guêtre souple est également confortable, même s’il n’est pas très ajusté autour du pied, donc je ne compterais pas dessus pour empêcher les débris d’entrer. «
Si vous cherchez à aller vite et que vos sentiers ressemblent davantage à des sentiers ferroviaires, essayez le Cascadia Elite.—JD
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Hoka Speedgoat 7
Le Hoka Speedgoat est revenu à ses racines : c’est un ultrarunner conçu pour le confort et la protection pendant les longues journées sur n’importe quel sentier. La version précédente s’écartait de la formule, notamment avec une tige plutôt ample, mais une grande partie de cela a été corrigée ici.
« Par rapport à la Speedgoat 6, c’est une chaussure plus solide », a déclaré Diane Grim, une ultracoureuse de compétition de longue date qui teste des chaussures de trail pour RW depuis 2012. « Elle est plus durable ; votre avant-pied est plus sûr, car le matériau supérieur est plus dense ou plus étroitement tissé. Il a presque une sensation de coque, avec une meilleure protection des orteils. »
La semelle intermédiaire a également connu une amélioration significative car elle est désormais dotée d’une mousse EVA supercritique qui est plus réactive et plus vivante sur les sentiers. Nous les avons principalement testés sur des sentiers gelés et recouverts de roches et de neige. Nous avons remarqué que le nouveau modèle est nettement plus rebondissant que le 6, ce qui vous donne un peu moins de connexion avec le sentier. Mais nos testeurs ont apprécié ce confort supplémentaire sur les longues courses, où ils ont ressenti moins de fatigue des pieds.
Même si la mousse peut vous donner l’impression d’être déconnecté de la saleté, les crampons garantissent que vous êtes solidement ancré sur Terre. Les pattes prennent une forme presque semblable à celle des piques dans un jeu de cartes, sans la tige. Il y a beaucoup de bords à mordre. « Le motif et le placement ont grandement amélioré l’évacuation de la boue et de la neige », a déclaré Grim. « J’aime les crampons inversés au talon pour changer de direction ou (pour) les descentes raides. Les distances variées entre les crampons donnaient suffisamment d’espace à la chaussure pour « attraper » les rochers et pas seulement pour les « monter ».
Nous sommes ravis de voir l’une des versions de chaussures de trail les plus attendues être à nouveau à la hauteur du battage médiatique.—JD
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