La première participation d’Eliud Kipchoge au marathon de New York était apparemment son dernier marathon de compétition, mais il n’a pas fini de courir et il n’a certainement pas fini de courir vite.
Le Kenyan de 40 ans, largement considéré comme le GOAT du marathon, a déclaré dimanche après avoir terminé la course qu’il ne prend pas sa retraitemais poursuivant plutôt d’autres objectifs. Cela inclut courir sur les sept continents tout en prêchant l’évangile de la course à pied pour inciter les gens à courir pour leur santé physique et mentale, pour leur pays et pour l’environnement.
Bien qu’aucun projet spécifique n’ait encore été annoncé, il a couru dimanche à travers les cinq arrondissements de New York en portant le dossard n°2 épinglé sur un haut Nike à manches longues avant-gardiste visant à améliorer la circulation de l’air et le refroidissement. Ce maillot de course innovant a été initialement conçu pour le trail ultra-distance et a fait ses débuts lors de la course de trail Western States 100 en Californie en juin et a été porté par de nombreux athlètes lors de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc en France en août.
Le haut innovant Nike Radical AirFlow, qui ne sera disponible au public qu’au printemps 2026, lorsque le Chaussures de course sur sentier Nike ACG Ultrafly sont lancés, ont été conçus par des scientifiques, des concepteurs et des développeurs Nike pour aider les coureurs à maximiser les mécanismes naturels de refroidissement de leur corps. Le prix du haut Radical AirFlow n’a pas encore été révélé.
« L’évaporation de la sueur d’un athlète joue un rôle important en aidant à refroidir le corps », explique Jahan Behbahany, directeur principal de Nike Apparel Innovation. « Nous étions intéressés par un matériau capable d’accélérer la vitesse du flux d’air vers la peau et d’accélérer le processus de refroidissement par évaporation. Nous savions que nous avions les personnes, les outils et les ressources nécessaires pour le développer. »
Après avoir réinventé les systèmes traditionnels de maillage et de ventilation, l’équipe a mis au point un système de petits conduits d’air stratégiquement conçus à l’intérieur du vêtement pour canaliser et accélérer le flux d’air, en le dirigeant à travers de petites ouvertures vers la peau. À mesure que le coureur avance, le haut Radical AirFlow augmente la vitesse de circulation de l’air, améliorant ainsi le refroidissement par évaporation, amplifiant essentiellement le processus naturel d’évaporation de la sueur du corps.
Les développeurs de produits Nike se sont inspirés du principe de Bernoulli de la dynamique des fluides, notamment de l’effet Venturi, selon lequel lorsqu’un fluide s’écoule à travers une section rétrécie d’un tuyau, il constate une augmentation de la vitesse et une baisse de la pression. Chaque élément, de la sélection des matériaux à la construction en tricot technique, a été pris en compte, étudié et testé pour favoriser et augmenter le flux d’air vers la peau.
Le nouveau matériau est un tricot technique doté d’une chimie hydrophile pour aider à gérer l’humidité et améliorer la sensation de circulation de l’air. La société affirme que les minuscules conduits d’air accélèrent le flux d’air de l’avant du matériau vers la peau. Nike a déclaré que ses chercheurs ont découvert que le fait de placer une série de « fossettes » sur le côté face à la peau du dos du vêtement améliorait la durée de la circulation au niveau de la peau.
« Nous avons constaté qu’une construction en forme d’entonnoir composée de trous de gradient de plus en plus petits, uniformément placés, permettrait au mieux d' »entonnoir » et d’accélérer l’air vers la peau », a déclaré Behbahany.
Jusqu’à présent, cela a été un grand succès, selon les coureurs Nike. Caleb Olson de l’Utah portait un prototype du haut à manches longues Radical AirFlow alors qu’il remportait le Western States 100 en 14 heures, 11 minutes et 25 secondes dans des conditions chaudes et sèches avec des températures qui atteignaient les basses années 90.
« Le porter, c’est comme entrer dans un réfrigérateur », a déclaré Olsen après avoir réalisé le deuxième temps le plus rapide sur le parcours de Western States.
Plusieurs autres coureurs de trail Nike l’ont beaucoup porté à l’entraînement et en compétition, notamment Drew Holmen du Colorado, qui l’a porté en route pour remporter la course Lavaredo Ultra Trail de 49,7 milles en Italie et en terminant troisième de la course CCC 100K lors du festival ou des courses Ultra-Trail du Mont-Blanc à Chamonix, en France.
« Je l’aime parce que ça marche vraiment », a déclaré Holmen. « Quand j’ai vu le produit pour la première fois, cela ne ressemblait à rien de ce que j’avais jamais vu auparavant. J’ai été choqué par la brise fraîche que je sentais sur mon corps. »
Nike a expédié des échantillons Kipchoge du Radical AirFlow au Kenya l’été dernier alors qu’il s’entraînait pour le marathon de Sydney du 31 août (où il s’est classé neuvième en 2:08:31) et le marathon de New York dimanche. Il a aimé les prototypes, mais il a fini par envoyer à l’équipe de développement de Nike des notes manuscrites détaillées sur la façon d’améliorer son refroidissement, son mouvement et son ajustement. Sur la base de ses commentaires, les concepteurs ont ajouté des aérations latérales pour une meilleure circulation de l’air, affiné l’ourlet pour la course sur route et ajusté le drapé pour réduire le balancement sur de longues distances.
Le résultat a été un haut semi-personnalisé développé directement sur la base des commentaires d’entraînement de Kipchoge. Bien que les rapports suggèrent qu’il allait courir dans un Radical AirFlow orange vifil a opté pour une version blanche. Il portait également une paire de versions « de développement » des chaussures Nike Alphafly et une montre Coros Pace 4 qui n’a pas encore été lancée.
« Le matériau est merveilleux, doux pour la peau et absorbe l’humidité très rapidement », écrit Kipchoge dans ses notes. « La magie de ce haut réside dans la façon dont il évapore la sueur. »
Kipchoge, qui aura 41 ans le 5 novembre, a remporté 16 des 23 marathons qu’il a complétés, dont 11 victoires dans les World Marathon Majors. Il est double champion olympique, ancien détenteur du record du monde (2:01:09) et champion du monde 2003 du 5 000 mètres sur piste.
