La pancréatite est une inflammation du pancréas. Cet organe vital se trouve derrière votre estomac et remplit deux fonctions clés : fabriquer de l’insuline (fonction endocrinienne) et produire des enzymes digestives (fonction exocrine). L’insuline aide votre corps à utiliser le sucre (glucides) comme source d’énergie, tandis que les enzymes digestives décomposent les aliments que vous mangez.
Pancréatite aiguë ou chronique
Il existe deux types de pancréatite :aigu et chronique– et la différence compte.
Pancréatite aiguë apparaît soudainement et est généralement très douloureux. Heureusement, la plupart des cas s’améliorent en quelques jours et ne causent pas de dommages durables.
Pancréatite chronique se développe progressivement au fil des années. Une inflammation continue entraîne des cicatrices (fibrose) et des dommages permanents. Cette forme nécessite souvent un traitement à long terme car elle affecte à la fois la production d’insuline et la digestion.
Quelles sont les causes de la pancréatite ?
Les calculs biliaires sont la cause la plus fréquente de pancréatite aiguë. Ces dépôts durcis se forment dans la vésicule biliaire et peuvent descendre dans les voies biliaires, où ils peuvent bloquer la zone où le pancréas libère ses enzymes. Cette sauvegarde peut amener les enzymes à commencer à digérer le pancréas lui-même.
Consommation d’alcool est la deuxième cause la plus fréquente. Boire quatre à cinq boissons alcoolisées par jour pendant cinq ans ou plus augmente considérablement le risque. Ensemble, les calculs biliaires et l’alcool représentent environ 70 % des cas de pancréatite aiguë.
D’autres causes incluent les mutations génétiques héréditaires, le tabagisme et certains médicaments, en particulier ceux utilisés pour traiter les cancers du sang.
La pancréatite chronique est le plus souvent causée par des épisodes répétés de pancréatite aiguë induite par l’alcool. Le tabagisme, les maladies génétiques et les tumeurs pancréatiques y contribuent également.
Symptômes de pancréatite
Pancréatite aiguë commence généralement par une douleur soudaine et intense dans la partie supérieure moyenne de l’abdomen (douleur épigastrique) qui peut irradier vers le dos. Les nausées et les vomissements sont fréquents. D’autres symptômes peuvent inclure de la fièvre, une respiration rapide et un rythme cardiaque rapide. Si des calculs biliaires sont impliqués, une jaunisse (jaunissement de la peau ou des yeux) peut survenir.
Pancréatite chronique peuvent provoquer des symptômes similaires, mais ils sont généralement plus légers et peuvent apparaître et disparaître. Certaines personnes souffrent d’indigestion chronique au lieu de douleur. Si la production d’insuline est affectée, des symptômes de diabète, tels qu’une glycémie élevée, peuvent apparaître. Lorsque les enzymes digestives sont faibles, le corps ne peut pas absorber correctement les nutriments, ce qui entraîne une perte de poids et des selles grasses et nauséabondes qui flottent (stéatorrhée).
La pancréatite met-elle la vie en danger ?
La plupart des gens se remettent d’une pancréatite. Dans l’ensemble, le taux de mortalité est d’environ 2 pour cent.
La pancréatite aiguë entraîne environ 275 000 hospitalisations chaque année aux États-Unis, 80 à 90 % des cas étant bénins. Cependant, environ 10 pour cent des patients présentent une réponse inflammatoire sévère pouvant entraîner des complications telles qu’une insuffisance pulmonaire ou rénale. Ces cas représentent la plupart des décès.
La pancréatite chronique augmente le risque de développer un cancer du pancréas, qui contribue également aux décès liés à la pancréatite.
Diagnostic et traitement
Pancréatite aiguë est généralement facile à diagnostiquer sur la base des symptômes, de l’examen physique et des antécédents de calculs biliaires, de consommation d’alcool ou d’antécédents familiaux. Des analyses de sang montrant des taux élevés d’enzyme lipase et des études d’imagerie confirment le diagnostic. Le traitement se concentre sur les soins de soutien, notamment les liquides IV et le contrôle de la douleur. Si un calcul biliaire en est la cause, une procédure peut être nécessaire pour l’enlever.
Pancréatite chronique Le diagnostic peut prendre des années car les symptômes peuvent être subtils. Le diagnostic est plus probable après des épisodes répétés de pancréatite aiguë. L’imagerie et les analyses de sang révèlent finalement des dommages. Le traitement comprend des médicaments de remplacement enzymatique et la gestion du diabète. Dans les cas aigus et chroniques, éviter l’alcool et arrêter de fumer sont essentiels au rétablissement et à la prévention.
Facteurs de risque et prévention
Les hommes sont plus susceptibles de développer une pancréatite, l’âge moyen du diagnostic étant d’environ 40 ans. Une pancréatite chronique survient souvent 10 à 15 ans plus tard.
Les principaux facteurs de risque comprennent :
- Consommation d’alcool
- Fumeur
- Antécédents familiaux de pancréatite
- Obésité
- Diabète
- Niveaux élevés de triglycérides
Pour prévenir la pancréatite :
- Évitez les excès d’alcool
- Arrêter de fumer
- Maintenir un poids santé
- Restez physiquement actif
- Adoptez une alimentation de style méditerranéen, saine pour le cœur
Si vous avez eu une pancréatite, il est préférable d’éviter complètement l’alcool.
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