Si vous vous êtes récemment arrêté dans un café-boutique, il y a de fortes chances que vous ayez croisé du matcha au menu. Bon sang, même Starbucks propose un Matcha Latte glacé. Cette poudre de thé vert en poudre, utilisée lors des cérémonies traditionnelles du thé japonaises (Sado) sont construits – a connu un regain de popularité ces dernières années grâce à ses prétendus bienfaits pour la santé et à son attrait digne d’Instagram. Mais le thé vert et le café ordinaires ont-ils vraiment trouvé leur égal(a) ? (Désolé, je devais le faire.)
Qu’est-ce que le matcha ?
Le meilleur matcha vient du Japon, en particulier de la moitié sud du pays. Ce qui le distingue des autres thés verts est que les théiers (Camélia sinensis) sont couverts pendant plusieurs jours avant la récolte pour les protéger du soleil. Ceci est fait pour augmenter les niveaux de chlorophylle des plantes, ce qui donne aux feuilles une teinte verte vibrante. Une fois récoltées, les feuilles sont séchées à l’air puis finement broyées en une poudre délicate. C’est cette poudre qui peut ensuite être fouettée avec de l’eau chaude ou du lait vapeur. Le processus laborieux nécessaire pour mettre le matcha sur le marché est la raison pour laquelle cette version du thé vert est tellement plus chère que les autres thés.
Quels sont les bienfaits nutritionnels du matcha ?
Cette boisson a été présentée comme une centrale antioxydante présentant de sérieux avantages pour la santé. La rumeur concernant des niveaux d’antioxydants hors normes semble être vraie : une étude a confirmé que le matcha contient au moins trois fois plus de gallate d’épigallocatéchine (EGCG), l’antioxydant emblématique du thé vert, que celui rapporté précédemment dans la littérature pour le thé vert ordinaire. Cela a du sens : le thé vert ordinaire est préparé en trempant des feuilles entières ou écrasées dans de l’eau chaude, mais l’eau chaude ne peut extraire qu’un nombre limité d’antioxydants et d’autres composés bénéfiques. Dans le cas du matcha, on consomme toute la feuille en poudre, ce qui rend la boisson encore plus puissante.
De nombreuses recherches suggèrent qu’il pourrait y avoir plusieurs avantages pour la santé attribués à une consommation accrue d’EGCG, un antioxydant suralimenté. Ceux-ci incluent une résistance osseuse accrue, des aspects améliorés du fonctionnement cérébral (comme la mémoire), une réduction de la tension artérielle et des changements favorables dans le taux de cholestérol.
Nous, les coureurs, serons également intéressés par le potentiel de l’EGCG à apprivoiser les douleurs musculaires induites par l’exercice, ce qui peut évidemment réduire le temps dont vous avez besoin pour récupérer après une course intense. Consommer davantage d’EGCG peut également vous aider à vous protéger contre le rhume ou la grippe, ce qui pourrait être utile aux athlètes lors de périodes d’entraînement intensif susceptibles de supprimer l’immunité.
Cependant, dans l’intérêt d’une divulgation complète, de nombreuses recherches ont été menées sur des extraits d’EGCG qui fournissent d’énormes quantités du composé, ce qui ne se traduit pas nécessairement par la quantité que vous consommez si vous sirotez une tasse ou deux de matcha ou autre thé vert au cours d’une journée.
Mais il y a plus encore : une habitude quotidienne de matcha peut également vous aider à brûler plus de graisse pendant vos courses, selon une enquête menée dans le Journal international de nutrition et de médecine sportive; c’est peut-être grâce à la combinaison d’antioxydants catéchines et de caféine dans le matcha qui pourrait stimuler nos moteurs à brûler les graisses. Mais beaucoup plus de recherches sont nécessaires avant de pouvoir couronner le matcha comme une véritable aide ergogène.
Le matcha a également un effet calmant évident. La poudre de thé est particulièrement riche en L-théanine, un acide aminé censé contribuer à accroître le sentiment de calme. Pour information : bien que le matcha puisse contenir plus de caféine que le thé vert ordinaire, il est peu probable que vous souffriez de nervosité en raison de l’équilibre apaisant que procure la L-théanine. Ainsi, vous remarquerez peut-être à quel point le thé a tendance à la fois à calmer et à stimuler, vous procurant un « doux bourdonnement ». (Le matcha contient environ deux fois moins de caféine que le café, mais vous ne voudrez peut-être pas en faire une boisson de fin de soirée au cas où cela pourrait interférer avec les habitudes de sommeil.)
Certaines recherches préliminaires suggèrent que le matcha et le cocktail de composés qu’il contient pourraient avoir une efficacité anticancéreuse et améliorer le contrôle de la glycémie, mais malgré sa longue histoire d’utilisation au Japon, la recherche globale est très jeune et des études humaines à plus grande échelle sont nécessaires, donc malgré ce que semblent dire les médias sociaux, ses bienfaits pour la santé ne doivent pas encore être surestimés.
Comment consommer votre matcha
La saveur du matcha dépend de la qualité de la poudre utilisée et de la région dont elle provient. Et il existe des distinctions claires entre le matcha de bonne et de mauvaise qualité, ce dernier étant une poudre de couleur vert pâle et au goût désagréablement amer. Un matcha de meilleure qualité aura des notes de dégustation naturellement sucrées et végétales. Assurez-vous d’acheter votre matcha auprès d’entreprises appliquant des normes élevées de contrôle de qualité.
Pour préparer une infusion tiède d’émeraude, placez une cuillère à café de poudre de matcha dans un bol ou une tasse et versez 2 à 3 onces d’eau filtrée portée juste sous ébullition. Utiliser de l’eau bouillante fera ressortir des saveurs amères. Fouettez vivement (idéalement avec un fouet en bambou) jusqu’à ce que le mélange soit mousseux, puis ajoutez autant d’eau bouillante que vous le souhaitez. Une habitude de matcha latte est acceptable, mais idéalement, vous souhaitez également consommer une partie de votre matcha sans lait, car des recherches montrent que les protéines du lait comme la caséine et les globules gras du lait peuvent lier les antioxydants du thé et les rendre moins utiles pour nous. (Un smoothie vert sans produits laitiers est une excellente option.) Et sachez que certains lattes sont préparés avec très peu de matcha et peuvent contenir des ingrédients sucrés cachés comme du lait végétal aromatisé ou des sirops qui annuleront certains des bienfaits pour la santé.
En plus de siroter du matcha comme thé pur ou comme latte tendance, les utilisations créatives de la poudre ne manquent pas : ajoutez-la à la pâte à crêpes, à muffins ou à biscuits, mélangez-la à des smoothies après la cuisson, fouettez-la dans des vinaigrettes, utilisez-la dans le cadre d’un mélange pour la volaille, faites des sucettes glacées vertes ou essayez-la comme garniture pour du pop-corn.
Conservez le matcha plus cher et de qualité supérieure, souvent étiqueté « qualité cérémoniale » (et provient des feuilles de thé les plus jeunes et les plus délicates), pour le boire et utilisez des qualités « culinaires » moindres pour la préparation des aliments.
