Zouhair Talbi a mené trois hommes américains dans le top 10 du marathon de New York d’aujourd’hui, terminant sixième en 2:06:43. Après avoir pris l’avant à deux reprises entre la mi-course et les 30 km (18,6 milles), Talbi a perdu le contact avec les leaders dans le 25e mille lorsque le futur vainqueur Andreas Almgren de Suède, le champion en titre Benson Kipruto du Kenya et l’éventuel finaliste Yeman Crippa d’Italie ont vraiment commencé à se battre.
Lors de son premier marathon, Ahmed Muhumed a été le deuxième finaliste américain, se classant huitième en 2:07:09. Ce temps fait de lui le dixième marathonien américain le plus rapide de tous les temps ; le parcours exigeant de New York ajoute à l’importance de cette réussite.
Ryan Ford, qui figurait souvent parmi ceux qui se trouvaient en tête du peloton de tête de plus de 20 hommes dans la première moitié de la course, a été le troisième finaliste américain, se classant dixième en 2:07:17.
Conner Mantz s’est classé 11e en 2:07:26 à son premier marathon depuis qu’il a établi le record américain de 2:04:43 l’année dernière à Chicago. L’un des partenaires d’entraînement de Mantz, Aiden Troutner, a abaissé son record personnel de près d’une minute et demie pour se classer 14e en 2:08:54.
Talbi, Muhumed, Ford et Mantz sont désormais les quatre hommes américains les plus rapides de l’histoire sur le parcours américain. Le temps de Troutner fait de lui le sixième Américain le plus rapide de l’histoire des courses.
Talbi avait déjà une année de carrière en entrant dans la course d’aujourd’hui. Il a remporté le marathon de Houston en janvier en 2:05:45, ce qui fait de lui le cinquième Américain le plus rapide de tous les temps sur un parcours éligible au record. Il s’est classé cinquième à Boston en avril en 2:03:45. (Les temps sur le parcours de Boston ne comptent pas pour les records en raison de la perte nette d’altitude sur le parcours point à point.) Il y a sept semaines, il a remporté le Great North Run, un semi-marathon en Angleterre. Là, il a devancé Alex Mutiso du Kenya, qui a remporté le marathon de Londres et a terminé deuxième à New York l’année dernière. Talbi a déclaré que cette victoire lui avait donné la confiance qu’il pouvait affronter les meilleurs au monde au marathon.
Il a couru en conséquence aujourd’hui. Alors que le peloton de tête massif approchait à mi-chemin, il a parcouru un 13e mile en 4:46, provoquant une diminution du peloton. Talbi avait 5 secondes d’avance alors que lui et ses poursuivants s’approchaient du pont de la 59e rue pour se diriger vers Manhattan. Il a été rattrapé sur le pont, mais est resté en lice une fois la vraie course commencée au 23e mille.
Au 40 km (24,09 milles), Talbi était quatrième, à seulement 6 secondes du futur vainqueur Almgren. Mais sa course rapide précédente l’a rattrapé dans les derniers 600 mètres, principalement en montée, à Central Park, et il est retombé à la sixième place.
« J’y suis allé et j’en ai payé le prix dans les dernières minutes », a déclaré Talbi peu après avoir terminé.
Peut-être pourra-t-il se consoler en sachant que son curriculum vitae pour 2026 le place clairement parmi les favoris pour faire partie de l’équipe olympique du marathon de 2028.
