Toutes les crises cardiaques ne surviennent pas à l’improviste. Certaines personnes chanceuses reçoivent un avertissement préalable lorsque des symptômes ou des signes de crise cardiaque apparaissent jusqu’à un mois avant que l’événement ne se produise.
« Ces signes ou symptômes ne signifient pas nécessairement qu’une crise cardiaque va se produire, mais vous devez en informer votre médecin, en particulier si vous présentez des facteurs de risque de maladie cardiaque », explique Luke J. Laffin, MD, cardiologue préventif à la Cleveland Clinic.
À propos de l’infarctus du myocarde
Appelée en termes médicaux infarctus du myocarde, une crise cardiaque est une interruption du flux sanguin vers le muscle cardiaque, ou myocarde, et constitue une conséquence grave de la maladie coronarienne. Cette maladie résulte de l’athérosclérose, dans laquelle le cholestérol et d’autres graisses sanguines, ou lipides, ainsi que les globules blancs s’accumulent et forment des plaques sur les parois des artères, y compris les artères coronaires, qui irriguent le myocarde.
Ces plaques peuvent devenir suffisamment grandes pour restreindre le flux sanguin dans une artère. Cependant, la grande majorité des crises cardiaques surviennent lorsqu’une plaque se rompt, déclenchant la formation de caillots sanguins pouvant bloquer une artère coronaire.
Signes de crise cardiaque
Soyez attentif à ces symptômes avancés de crise cardiaque :
Inconfort thoracique
Le terme « douleur thoracique » est trompeur, car il est inhabituel qu’une crise cardiaque provoque une douleur intense ou aiguë. L’inconfort causé par un flux sanguin restreint vers le cœur – connu cliniquement sous le nom d’angine de poitrine – est généralement décrit comme une sensation de pression incessante, comme celle d’un éléphant assis sur votre poitrine.
« Vous courez un risque élevé et pourriez éventuellement avoir une crise cardiaque », explique le Dr Laffin.
Douleur ou pression dans le haut du corps
L’inconfort causé par un flux sanguin insuffisant vers le cœur peut se propager à la mâchoire, à la gorge, au haut du dos, au bras ou au haut de l’abdomen. C’est particulièrement fréquent chez les femmes. Lorsqu’elle survient avant une crise cardiaque, elle doit être prise au sérieux.
« Vous devriez appeler le 911 et être conduit aux urgences pour éviter une crise cardiaque », prévient le Dr Laffin.
Nausée
L’apparition soudaine de nausées sans explication peut être un indicateur d’une future crise cardiaque, en particulier chez les femmes.
« Toute personne qui développe des nausées, avec ou sans vomissements, pour des raisons inexpliquées ne doit pas les ignorer, surtout si elle présente des facteurs de risque cardiovasculaire », conseille le Dr Laffin.
Modification de l’endurance physique
Disons que vous courez généralement sur un tapis roulant pendant 30 minutes cinq jours par semaine. Un jour, vous êtes essoufflé et devez arrêter au bout de 15 minutes. Cette expérience devrait vous inciter à vous faire examiner.
« Nous ne perdons généralement pas d’endurance soudainement, alors lorsque cela se produit, cela pourrait être le signe d’une diminution du flux sanguin vers votre cœur », explique le Dr Laffin.
Symptômes de crise cardiaque moins courants
Les symptômes suivants peuvent survenir pour diverses raisons. Si vous ressentez plusieurs de ces symptômes simultanément, en particulier si vous ressentez également une gêne thoracique, une crise cardiaque peut survenir ou sur le point de survenir :
- Essoufflement
- Vertiges
- Anxiété
- Troubles du sommeil
- Gonflement des jambes et des pieds
- Transpiration abondante
- Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
- Fatigue extrême
- Sensation de brûlure dans la poitrine ou l’estomac
Remarque : Lorsque l’un de ces symptômes apparaît seul, il est plus susceptible d’être associé à une affection différente, peut-être moins grave, qu’une crise cardiaque.
Symptômes de crise cardiaque chez les femmes
Les hommes et les femmes sont susceptibles de ressentir une gêne thoracique lors d’une crise cardiaque. Il est plus fréquent que les femmes ressentent cet inconfort au niveau de la mâchoire, des épaules, du cou, du haut du dos ou des bras, qui peut s’accompagner d’essoufflement, de transpiration ou de nausées. Les femmes ont également tendance à ressentir une fatigue, une anxiété ou un sentiment de malheur inhabituellement intenses. Les patients âgés des deux sexes peuvent devenir désorientés.
« Il n’y a pas d’absolu. Certains symptômes sont tout simplement plus courants que d’autres », explique le Dr Laffin.
«Je dis aux patients qui présentent un risque élevé de crise cardiaque que s’ils commencent à avoir des symptômes, ils doivent appeler le 911. Ce n’est pas le moment d’attendre de voir ce qui se passe», poursuit-il. « Même si vous ne présentez pas de risque élevé, mais que vos symptômes vous effraient ou vous inquiètent, appelez le 911. Il n’y a jamais de mal à se faire examiner. »
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