Sœur Marion Irvine, la religieuse à enseignement dominicaine qui, dans la cinquantaine, a acquis une renommée mondiale en tant que coureur de maîtres d’élite et inspiration pour les femmes plus âgées, est décédée le 30 août, au couvent dominicain, San Rafael, en Californie. Elle avait 95 ans.
De 1981 à 1992, Irvine a battu de nombreux records mondiaux et américains dans des groupes d’âge de 50 à 64 ans. À son apogée, elle a remporté cinq médailles d’or aux championnats du monde des maîtres 1989. Son marathon de 2:51:01 en 1983 était un record mondial de 50-54, et l’a fait chez 54 le plus ancien athlète à qui se qualifier et participer aux essais olympiques américains. Seulement 12 ans plus tôt, cela aurait été un record du monde féminin.
La combinaison inhabituelle d’Irvine d’une vocation religieuse recluse et d’une célébrité pour le succès sportif l’a rendue irrésistible pour la communauté de course et les médias. Elle était «The Running Nun» et «The Flying Nun». Dans le sport, elle était universellement connue et aimée comme «sœur Marion». La célébrité qu’elle a atteinte était rare soit pour les religieuses, soit pour les coureurs de maîtres, et en a fait un modèle important dans le développement révolutionnaire de la course pour les personnes âgées dans les années 1980.
Elle était la seule religieuse à apparaître sur une couverture de magazine en maillot et collants (Le coureur, Juin 1984). Elle est apparue sur Bonjour, l’Amérique, Aujourd’huiet d’autres émissions de télévision en réseau. Elle était le principal sujet d’un film documentaire, Argent en or (1987). Elle a reçu le parrainage de voyage et de vêtements de Nike. Elle était une conférencière populaire et plein d’esprit lors de nombreux événements et camps de course. Elle a été intronisée au Temple de la renommée du Club of America des Road Runners en 1994.
Toute l’attention n’a rien affecté à son engagement sérieux envers sa foi, sa vocation et sa carrière d’éducatrice catholique. Bien qu’elle n’ait jamais utilisé sa renommée ou ses opportunités de parole lors de la course à pied des événements pour promouvoir ses croyances et ses valeurs de manière explicite, ils étaient toujours évidents et la communauté de la course a montré du respect pour eux. Une femme d’une vitalité extraordinaire, elle n’a rien vu inapproprié pour remplir son talent donné. « Dieu s’attend à ce que nous soyons la meilleure personne possible », a-t-elle déclaré dans une interview télévisée en 2010.
Il lui a fallu un certain temps pour constater qu’être la meilleure personne impliquait dans son cas de tirer le meilleur parti de son être physique. Limité par la robe amidonnée de l’Ordre dominicain, des routines strictes de l’adoration et une tendance à cette date à considérer l’activité physique comme inappropriée, au moment où elle a atteint l’âge moyen, elle était devenue sédentaire et en surpoids, un fumeur de plus de deux paquets par jour, avec son image de soi encore plus altérée par les régimes spasmodiques. À 48 ans, encouragée par une nièce qui était préoccupée par sa santé, elle a essayé de faire du jogging et, dans les deux mois, elle pouvait parcourir deux milles à sept minutes. Elle a réalisé qu’elle était génétiquement douée en tant que coureur. Elle avait l’habitude de dire au public des coureurs: «Je remercie Dieu pour ce cadeau.» Elle a également parlé d’avoir «beaucoup d’énergie refoulée», ainsi qu’une personnalité disciplinée, davantage formée par la vie de l’engagement rigoureux de l’ordre.
Elle a dû surmonter une mauvaise expérience du premier marathon, en mai 1980, alors que, par son propre compte, elle «a surchargé, a heurté le mur à 23 miles et a ralenti à 3:02». Bientôt, elle parcourait 85 miles par semaine, y compris les séances d’intervalle, et a fait passer son temps à son qualification à 2:51 pour les essais olympiques américains de 1984, et une place dans l’histoire de l’histoire en tant que plus ancien marathonien à atteindre ce niveau exalté.
Né à San Francisco en 1929, Marion Irvine a fait des vœux à 17 ans en tant que religieuse dans l’ordre dominicain, avec les sœurs de San Raphael, prenant le nom de sœur Bonaventura. Dans ses premières années, le règlement de la vie a été gravement discipliné. « Chaque instant de notre noviciat était structuré. Nous avons mangé en silence et avons observé le » grand silence « de neuf heures du soir jusqu’à la prière du lendemain matin », a-t-elle dit Monde du coureur En juin 1984. Elle a gagné un BSC en biologie au Dominican College et est devenue enseignante dans les écoles de l’ordre, se souciant d’être directrice de l’école primaire du Sacré-Cœur, où elle s’est profondément engagée envers ses étudiants du centre-ville défavorisés. Plus tard, elle est devenue superviseure des écoles régionales. Pendant ses années d’élite, elle a suivi sa formation après les prières tôt le matin, puis souvent à nouveau en fin d’après-midi lorsque les tâches scolaires ont été terminées, et avant les exigences de la vie conventuelle.
Elle s’est améliorée en tant que coureur à travers la cinquantaine, battant des records d’âge, à la tête du Temps de course Les classements des maîtres annuels et semblables étant imbattables lorsqu’elle a remporté son groupe d’âge dans de nombreuses courses sur la route et seize marathons. Pour indiquer sa qualité, ses moments de victoire aux championnats du monde des maîtres de 1989 à Eugene, Oregon, alors qu’elle avait 59 ans, était: 1500m 5:25:34, 5000m 19:32:07, 10 000m 40:37:13 et 10k Road 40: 01.1. Elle a également remporté la course de cross-country 10K. Plus tard cette année-là, elle a cassé une jambe en chute, et n’a jamais repris la forme de pointe, bien qu’elle ait couru à des fins récréatives et a couru de temps en temps avant 1992.
Irvine a continué à accepter des conférenciers sélectifs, profitant des camps de course de Jeff Galloway, où l’auteur et l’entraîneur Joe Henderson a rapporté cela dans ses années 70 «Elle est toujours la vie du parti et exerce une pagaie moyenne lors du voyage en radeau». Cette vigueur de bonne humeur a dominé l’image d’Irvine dans le monde de la course, et dans son parole en public et dans les interviews, elle a projeté une énergie et un enthousiasme sans âge. Toujours derrière cela, son observation privée sans faille de la règle de son ordre, et la discipline qui a inculqué. «Mon éducation me permet d’attendre une structure dans la vie quotidienne», a-t-elle déclaré.
Semi-retraité après 50 ans dans l’éducation («Notre ordre ne reconnaît pas le mot« retiré », a-t-elle déclaré), elle a recentré ses énergies en tant que chef de l’ordre dans la promotion de la justice sociale, par exemple la campagne contre la peine de mort, risquant l’arrestation alors qu’elle menait les protestations en dehors des prisons les jours où la peine capitale était projetée. Elle a rejoint les manifestations à jeun contre la guerre en Irak en 2003. Elle a continué en radiation, de plus en plus sur une machine d’aviron à l’intérieur. Elle a gardé son intérêt en tant que fan à courir, à assister à des essais américains, aux Jeux olympiques et à d’autres événements, toujours avec un enthousiasme spécial pour le «Power Women’s Power», comme elle l’a appelé dans une interview télévisée de 2012. Elle a toujours été en mesure de raconter son histoire de vie inhabituelle d’une manière qui a motivé les coureurs et a rendu hommage à l’inclusivité du sport.
Plus privé, sa sœur Marion la placerait dans le contexte de sa foi: «Courir le long d’une plage au lever du soleil … vous réalisez l’immensité de la création, votre propre espace insignifiant dans le plan … votre propre création et combien vous devez à Henders Commentaire en cours d’exécution.
