Vinny Mauri, 25 ans originaire de Warren, Ohio, qui a effectué 70 % de son entraînement d’automne sur les tapis roulants Planet Fitness, a terminé le marathon de Chicago à la 10e place en 2 :06 :45. Il était le troisième Américain, derrière Clayton Young, septième (2:05:23) et Charles Hicks, un autre joueur de 25 ans (2:05:35).
Ce n’était pas le résultat final auquel Mauri s’attendait. Pour son deuxième marathon, il avait prédit de grandes choses.
Sur son Strava, qui documentait son entraînement intense et est devenu une lecture obligatoire pour les fans de course à pied américains, il a écrit le 10 octobre, la veille de la course : « Ce niveau de forme physique devrait être interdit. Les jambes s’échappent de leur prison demain comme si c’était à nouveau Shawshank. »
Et pendant les 18 premiers milles, il était au rythme du record américain, courant seul en septième position, portant sa casquette de baseball à l’envers.
Est-ce que cela pourrait arriver ? Le gars qui a déménagé chez ses parents après une carrière de coureur universitaire inégale, a accepté un emploi dans un magasin de course local et s’est mis à fond sur sa formation, pourrait-il réellement établir le record américain ?
Lorsque les caméras de télévision ont repéré Mauri quelques kilomètres plus tard, la casquette avait disparu et la tension était visible sur son visage. Young et Hicks se cachaient à l’arrière-plan tandis que Mauri s’arrêtait au moins trois fois pour étirer ses crampes aux ischio-jambiers. Le marathon faisait payer son tribut douloureux.
Lorsque Young et Hicks sont arrivés à ses côtés, Mauri a vaillamment essayé de rester avec eux. Ils étaient ensemble jusqu’à la barre des 22 milles, puis les roues se sont détachées pour Mauri. Les caméras de télévision sont passées à la publicité alors qu’il terminait.
Peu importe.
La course de Mauri à Chicago a prouvé deux points importants.
Premièrement, c’est la vraie affaire. Le temps de 2:05:54 qu’il a couru au Glass City Marathon à Toledo, Ohio, en avril n’était pas un hasard.
L’entraînement non conventionnel – deux jours intenses par semaine, le mardi avec des séances d’entraînement doubles et une longue course le dimanche – a fonctionné et a bien fonctionné. S’il parvient à rester en bonne santé et à trouver comment éviter les crampes de fin de course, Mauri sera un facteur lors des essais du marathon olympique de 2028.
Et deuxièmement, le marathon professionnel ne doit pas nécessairement être aussi sérieux à tout moment. Cela faisait longtemps que les fans de course à pied n’avaient pas vu un personnage charmant comme Mauri.
Pendant des années, les meilleurs marathoniens américains étaient issus des groupes professionnels de Nike – Bowerman Track Club et Nike Oregon Project – et aucun détail n’était trop petit pour que ces entraîneurs puissent les surveiller. Mais comme Mauri l’a prouvé, le succès ne nécessite pas toujours des siestes, des entraîneurs de force, une alimentation personnalisée et de longs séjours en altitude.
Mauri n’a pas d’entraîneur mais au moins un lui a exprimé son admiration.
« Je le soutenais », a déclaré Mike Smith, qui entraîne Galen Rupp. « C’est aussi difficile d’avoir beaucoup d’yeux sur vous. Il a reçu toute cette attention, et cela peut être lourd. Ces (marathons) sont déjà assez difficiles, mais quand vous portez ce poids d’attentes, je pense que c’est délicat. J’étais donc très, très fier de lui, et il a certainement un grand avenir. Je ne sais pas. Je veux dire, se battre à Planet Fitness. Comment ne pas le soutenir ? »
Mauri, en cours de contrôle antidopage, n’était pas immédiatement disponible pour parler aux médias après la course.
Mais il a posté sur Strava.
« J’ai coché mon objectif de m’amuser plus que quiconque pendant la première heure », a-t-il écrit.
« J’ai décidé assez tôt que j’allais me lancer et être de classe mondiale ou mourir en essayant. Les Hammys étaient tendus à environ 30 km et se sont arrêtés plusieurs fois pour les étirer (merci au court repos sur tapis roulant d’avoir pu revenir dessus.) Je prendrai cela un peu plus au sérieux la prochaine fois, mais je ne pourrais pas être plus heureux de tout mettre en œuvre. Le système de support est sans précédent. Félicitations à absolument tous ceux qui courent et un grand merci pour l’accueil chaleureux dans cette course. nouvel environnement. »
