Le résumé : Le Vanish Carbon 3 est un vélo de course rapide et stable, avec un profil de rocker agressif, une mousse PEBA sur toute la longueur et une plaque de carbone à bout fendu. Cette itération du Vanish Carbon attirera de nouveaux coureurs à la marque curieux de courir avec des chaussures à faible chute.
« Comment allons-nous construire une super chaussure qui ne va pas à l’encontre de tout ce qui fait la marque ? » a déclaré Kylee Barton, responsable mondial des produits et du merchandising chez Altra. C’était une question d’intégrité lorsqu’Altra, une marque connue pour promouvoir la « forme naturelle du pied » avec ses baskets sans chute et ses larges orteils, développait sa chaussure de course de nouvelle génération, la Vanish Carbon 3.
Les purs et durs d’Altra sont connus pour leur loyauté farouche et leur dévouement à courir uniquement en mode zéro chute. En 2023, cependant, la marque a commencé à produire sa collection de chaussures Experience, qui présente une chute de 4 mm. Cette démarche risquée fut victorieuse ; la hauteur, qui est inférieure à deux nickels empilés, a attiré de nouveaux coureurs dans le giron d’Altra, leur donnant la confiance dont ils avaient besoin pour essayer le faible drop avant de s’engager à zéro.
À son tour, le succès de la gamme Experience a donné à Altra la confiance nécessaire pour lancer sa première chaussure de course sans chute nulle (les Vanish Carbon et Vanish Carbon 2 d’origine n’avaient aucun décalage). L’équipe de développement de chaussures savait également que pour rivaliser avec d’autres marques de chaussures, elle devait avoir pour fabriquer une super chaussure avec un drop. Le soutien des athlètes Altra a scellé l’affaire : se mettre au travail sur une chaussure avec un décalage n’était pas la trahison ultime.
Accélération du Vanish Carbon 3
Pour développer un modèle qui soit à la fois un véritable prétendant aux super chaussures et un représentant d’Altra, la marque s’est associée à All Triangles, une agence de création de chaussures située à Annecy, en France, et partenaire de The North Face (Altra et TNF appartiennent à VF Corporation). Du début à la fin, il a fallu 13 mois pour trouver la meilleure combinaison de mousses, de construction supérieure et de forme de plaque de carbone avec l’avantage concurrentiel le plus important.
La mousse de la semelle intermédiaire du Vanish Carbon 3, FastRce, est du PEBA supercritique, au lieu du mélange PEBA-EVA trouvé sur les versions précédentes. La plaque a un talon ouvert et un gros orteil séparé, qui offrent les meilleures performances en termes de propulsion, de stabilité et d’usure. (L’équipe a également testé une assiette de type fromage suisse et a constaté qu’elle se dégradait plus rapidement après seulement quelques utilisations.)
La séparation du gros orteil et la pointe arrondie confirment la croyance d’Altra dans les chaussures naturelles en forme de pied, allant à l’encontre de la construction typique de la pointe pointue destinée à fendre l’air et à provoquer des pieds à l’étroit. La marque a trouvé qu’un talon baquet et un médio-pied bien ajustés offraient suffisamment de sécurité tout au long du pied. Au lieu de coincer les orteils, la zone des orteils leur offre un espace pour s’écarter et permet au gros orteil de s’engager de manière plus puissante lors de la poussée. Un œillet plus large empêche également les orteils de se sentir verrouillés.
Dans un test d’économie de fonctionnement, Altra a comparé les performances du Vanish Carbon 3 aux précédents Vanish Carbons et à trois modèles concurrents non identifiés. (« Mais vous pouvez facilement deviner qui ils sont », a déclaré Barton.) Le Vanish Carbon 3 a réalisé des performances 2,6 % supérieures à celles du Vanish Carbon 2 et à égalité avec ses concurrents, selon les mesures d’Altra.
D’autres améliorations dignes de mention incluent le rocker agressif. Le coureur en chef Jeff Dengate a déclaré que le décalage était de 8 mm jusqu’à ce que Barton confirme qu’il était de 4 mm. « La configuration donne l’impression que la chaussure a une chute beaucoup plus haute, plus que la spécification de 4 mm », a-t-il déclaré.
Pour plus de stabilité, la chaussure est dotée d’un contrefort de talon court et caché et d’un talon large pour faciliter l’équilibre. Par rapport à d’autres super chaussures, la semelle extérieure contient plus de caoutchouc pour une adhérence et une durabilité améliorées.
Au siège d’Altra, nous avons vu un prototype Vanish Carbon 3 qui aurait parcouru 530 kilomètres (329 miles) sur le mur. Hormis une certaine décoloration, la chaussure ne présentait aucun signe d’usure significatif.
Test du Vanish Carbon 3 sur un toit
Nous n’avons pas encore distribué de paires à notre équipe de test d’usure, mais Dengate et moi avons pu courir avec ces chaussures sur le gazon d’Altra à Denver. On pourrait dire que l’altitude était légèrement plus élevée puisque nous avons testé sur une petite piste sur le toit d’un hôtel.
Avant d’enfiler la chaussure, il était facile de repérer ce qui rend la Vanish Carbon vraiment super : contrairement aux précédentes Vanish Carbon, la chaussure a une forme de rocker distincte, deux couches de mousse de semelle intermédiaire avec une hauteur juste en dessous de la limite de 40 mm de World Athletics, et une découpe révélant partiellement la plaque en fibre de carbone.
Dengate a comparé la chaussure à la Hoka Cielo X1 3.0, affirmant que la coupe permettait à son pied de se sentir détendu. Le rembourrage était initialement doux et spongieux, mais s’est raffermi au fur et à mesure qu’il courait.
« À mon objectif de rythme marathon, 6h05, la chaussure se sentait bien ; nous étions tous d’accord pour dire que la chaussure était vraiment bien plantée et stable », a déclaré Dengate. « Mais lors du tour suivant, au rythme d’un semi-marathon, les choses ont définitivement commencé à devenir écureuils dans le virage serré. Je suis resté dans le couloir 1, mais d’autres coureurs sont sortis dans le couloir 3 pour réduire le rayon de virage et obtenir une meilleure stabilité. »
J’ai ressenti la même légère instabilité en augmentant ma vitesse sur la petite piste. Cependant, par rapport à la course avec d’autres super chaussures, je ne traînais pas avec précaution dans ces virages comme je le ferais habituellement pour éviter de m’effacer.
Dengate a également sorti les chaussures sur une piste plus traditionnelle plus tard dans la journée. C’est pendant et après cet entraînement qu’il a remarqué une légère tension au niveau de ses mollets due au drop de 4 mm du Vanish Carbon 3.
« Je suis sensible aux chaussures à très faible chute à cause d’une tendinopathie d’Achille », a-t-il déclaré. « Je peux m’en sortir avec zéro ou 4 mm pour des courses courtes, mais tout ce qui est long ou dur et mes jambes en paieront le prix. Sur la piste, je ne pensais toujours pas vraiment que cela ressemblait à une chute de 4 mm. Mais, lorsque j’ai commencé à faire des répétitions légèrement plus longues, j’ai pu dire que mes mollets travaillaient plutôt bien par rapport aux autres chaussures de course. «
Premières impressions
Bien que la faible chute de la chaussure puisse être plus visible pour certains coureurs, en particulier ceux dont les mollets et le tendon d’Achille sont sensibles, le roulement intense vers l’avant de la Vanish Carbon 3 nous a fait deviner la chute de 4 mm. À première vue, elle ressemble à n’importe quelle super chaussure du marché. Mais des surprises vous attendent lorsque vous essayez la chaussure. Nous pensons que vos orteils vous remercieront.
Barton a déclaré que la marque prévoyait de rendre le Vanish Carbon encore plus léger avec la quatrième version. Cela préservera probablement les caractéristiques que nous aimons des chaussures Altra et poursuivra ce que la Vanish Carbon 3 réalisera probablement : accueillir les nouveaux arrivants qui recherchent un type de super chaussure légèrement différent.
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