Tous ceux qui ont regardé Tigst Assefa dans la dernière ligne droite du marathon de Berlin de dimanche savait que sa victoire avait un prix. Ce qui n’était pas évident, c’était à quel point ce coût était brutal.
Asséfa toujours a franchi la ligne d’arrivée en 2:11:04le troisième marathon féminin le plus rapide de tous les temps, mais selon son équipe, elle l’a fait après que son Achille droit ait cédé près de la barre des 40 km – et alors d’une manière ou d’une autre, il a continué à avancer vers la porte de Brandebourg sur encore deux kilomètres. Il n’y a pas eu de perte de temps : elle a été opérée le lendemain matin.
Cette fin ne ressemblait en rien à la course qu’avait vécue Assefa. Elle a atteint 30 km en 1:32:19 et, à cinq kilomètres de la fin, elle se dirigeait toujours vers environ 2:09:36. Le record du monde de Ruth Chepngetich de 2:09:56 était en ligne de mire. Mais au lieu de cela, la foulée d’Assefa s’est effondrée et les dernières minutes se sont transformées en un combat simplement pour franchir la ligne d’arrivée.
Son équipe a déclaré que les signes avant-coureurs avaient commencé beaucoup plus tôt, la douleur d’Achille apparaissant pour la première fois à 31 km. Gianni Demadonna, représentant d’Assefa, a déclaré à l’Associated Press que le tendon s’est finalement rompu vers 40K, et continuer à partir de là a aggravé une situation déjà horrible. Sa description de la toute fin est particulièrement sombre, affirmant qu’Assefa aurait pu parcourir les 500 derniers mètres « uniquement avec le talon », qualifiant ce qui s’est passé de « désastre ».
Et pourtant, le plus fou, c’est que 2:11:04 était encore 49 secondes plus rapide que son ancien record du monde de 2:11:53 de Berlin en 2023. C’était également sa troisième victoire sur le parcours, et elle a désormais établi un record du parcours pour chacune de ces victoires.
Malheureusement, il n’y avait pratiquement aucune chance de célébrer quoi que ce soit, car Assefa s’est effondré après avoir terminé et a raté les habituelles apparitions d’après-course. Son équipe a expliqué exactement à quelle vitesse les choses sont passées de la ligne d’arrivée au traitement, notant qu ‘ »après la course, Adidas a immédiatement organisé un jet privé pour s’assurer qu’elle reçoive des soins médicaux urgents ».
Demadonna a déclaré à AP qu’Assefa avait été transporté par avion à Munich avant de subir ce qu’il a décrit comme une « opération chirurgicale très complexe » et son équipe a confirmé plus tard que « Assefa a été opérée avec succès hier matin suite à sa blessure lors du marathon ».
Tout le monde a de grands espoirs de retour, souhaitant à Assefa « un rétablissement en douceur et un retour en force », mais il y a d’abord beaucoup de rééducation. Demadonna a déclaré à AP qu’elle devrait passer environ six semaines avec des béquilles avant de revenir progressivement à la marche et au vélo. La course à pied pourrait reprendre dans environ trois mois, tandis qu’un autre marathon pourrait avoir lieu dans environ sept mois.
Londres 2027 a déjà été évoquée comme une possibilité, mais Demadonna a clairement indiqué que personne n’entourait les dates pour l’instant. Assefa, dit-il, « est très triste » et sait que « le chemin vers la guérison est long ».
Pour l’instant, son équipe regarde bien plus loin que sa prochaine ligne de départ.
« (Assefa) est une championne, et nous croyons en sa force, son courage et sa détermination », peut-on lire dans le communiqué. « Nous avons hâte de la voir récupérer et revenir sur la piste et sur les routes. »
