Une sensation de retournement ou de martèlement dans la poitrine. Un rythme cardiaque accéléré ou irrégulier. Vous ressentez des palpitations cardiaques.
L’électrophysiologiste de la Cleveland Clinic, Jeffery Courson, DO, entend parler de ces épisodes tout le temps. En fait, récemment, il a examiné une vingtaine de messages de patients signalant des inquiétudes concernant les palpitations.
« Il s’agit d’un symptôme et d’une préoccupation incroyablement courants », explique le Dr Courson. « Quand ils deviennent plus préoccupants, c’est à ce moment-là que les gens contactent leur médecin ou recherchent des soins spécialisés. »
Toutes les palpitations cardiaques ne nécessitent pas de soins médicaux, mais si leur fréquence ou leur intensité augmente, qu’elles s’accompagnent d’autres symptômes ou qu’elles vous consternent, demandez l’aide de votre médecin.
Que sont les palpitations cardiaques ?
Le terme « palpitations cardiaques » décrit la sensation subjective d’irrégularités dans la fréquence ou le rythme de votre cœur. Pour certaines personnes, une palpitation se manifeste par une sensation de volte-face ou de battement dans la poitrine. Pour d’autres, il s’agit d’une fréquence cardiaque rapide, lente ou irrégulière, d’une sensation de battement ou d’un battement sauté. Les gens remarquent souvent des palpitations cardiaques lorsqu’ils sont allongés et sans distraction, mais ils peuvent survenir à tout moment.
«Vous pourriez en être plus conscient lorsque vous vous allongez sur le côté gauche et moins conscient lorsque vous vous allongez sur le dos ou sur le côté droit», explique le Dr Courson. « Cela vient en grande partie de la pression de votre corps sur votre poitrine et de la façon dont cela affecte votre cœur à l’intérieur de la paroi thoracique. »
Quelles sont les causes des palpitations cardiaques ?
Les palpitations cardiaques ne sont généralement pas une cause d’alarme et signalent des conditions relativement bénignes, telles que des contractions ventriculaires prématurées (PVC), dans lesquelles l’impulsion électrique qui déclenche un battement de cœur provient des cavités inférieures du cœur (ventricules) plutôt que de l’oreillette droite, ou d’anomalies mineures du rythme cardiaque (arythmies), explique le Dr Courson.
Des palpitations peuvent survenir en cas de stress/anxiété, de manque de sommeil ou de consommation excessive de caféine, d’alcool ou de nicotine. En outre, un large éventail de médicaments, par exemple certains antidépresseurs et médicaments contre l’hypertension, les stimulants, les décongestionnants et les inhalateurs pour l’asthme, peuvent provoquer des palpitations cardiaques.
Quand s’inquiéter des palpitations cardiaques
Dans certains cas, les palpitations cardiaques peuvent indiquer des arythmies cardiaques plus préoccupantes, telles que la fibrillation auriculaire (A-fib) ou la tachycardie ventriculaire, un rythme cardiaque rapide potentiellement mortel qui prend son origine dans les ventricules. De plus, ils peuvent être le signe d’une anomalie des valvules cardiaques, d’une maladie thyroïdienne, de déséquilibres électrolytiques (en particulier d’insuffisances en potassium ou en magnésium), d’une hypoglycémie ou d’une anémie.
« Tout le monde a des palpitations, et lorsque nous sommes en bonne santé, qu’elles sont légères ou peu fréquentes et qu’elles ne causent pas de dommages, nous avons tendance à les ignorer. Je pense que c’est acceptable dans ces situations », conseille le Dr Courson. « Quand ils nécessitent plus d’attention, c’est quand il y a un changement : si vous n’avez jamais eu ce type de palpitations auparavant ou si c’est bien pire, si cela dure plus longtemps ou si cela se produit plus fréquemment. Et surtout s’il y a des symptômes associés, comme un essoufflement, des étourdissements, un évanouissement ou une douleur thoracique, s’il s’agit d’un symptôme effrayant ou grave, appelez le 9-1-1. »
Si vous ressentez des palpitations cardiaques, prenez note de vos symptômes. Ensuite, répondez à ces questions et partagez vos réponses avec votre médecin :
- Depuis combien de temps ressentez-vous des palpitations ?
- À quelle fréquence surviennent-ils ?
- Combien de temps durent généralement ces épisodes ?
- À quoi ressemblent les palpitations ?
- Ressentez-vous d’autres symptômes, tels qu’un essoufflement, des étourdissements ou des douleurs thoraciques ?
Comment arrêter les palpitations cardiaques
Pour diagnostiquer la cause de vos palpitations, votre médecin vous recommandera un électrocardiogramme (ECG) et vous recevrez peut-être un moniteur portable qui enregistre votre fréquence cardiaque et votre rythme tout au long de la journée.
Les montres intelligentes et autres technologies portables peuvent enregistrer votre fréquence et votre rythme cardiaques et vous alerter, vous et votre médecin, d’anomalies potentielles. «Parfois, je dis aux patients s’ils ont un autre épisode de palpitations, de l’enregistrer sur leur montre et de me l’envoyer ensuite», explique le Dr Courson. « La qualité des enregistrements est comparable à celle de qualité médicale, mais ils ne sont pas vraiment efficaces pour filtrer ce qui est important et ce qui ne l’est pas. Il faut donc examiner les ECG. Vous pouvez utiliser les montres intelligentes comme un outil, mais elles ne sont pas suffisamment fiables pour guider les décisions médicales importantes. »
Pour les palpitations cardiaques qui affectent votre qualité de vie, votre médecin peut vous prescrire des bêtabloquants ou des inhibiteurs calciques, des médicaments qui ont des effets bénéfiques sur le système électrique du cœur. Si des arythmies graves provoquent des palpitations, votre médecin peut vous prescrire des médicaments antiarythmiques puissants ou recommander une ablation par cathéter pour détruire les tissus cardiaques qui déclenchent les épisodes.
«Pour de nombreux patients présentant des palpitations mineures et bénignes, un peu de réconfort peut suffire, simplement pour comprendre la cause du symptôme, que ce n’est pas dangereux et que vous n’avez pas besoin de traitement médical», explique le Dr Courson. « À moins que quelqu’un présente des symptômes graves, premièrement, ne paniquez pas, et deuxièmement, ne l’ignorez pas. Recherchez des soins et un traitement. Nous pouvons identifier la plupart des facteurs qui provoquent des palpitations cardiaques, et une fois que nous connaissons la cause sous-jacente, nous pouvons déterminer quelle est la meilleure procédure de prise en charge. «
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