Trouvez un soulagement aux douleurs au cou et aux épaules

Le cou et l’épaule sont étroitement liés par des muscles, des nerfs et bien plus encore.

Lorsqu’une personne ressent des douleurs au cou et aux épaules, « Il est parfois difficile de savoir exactement ce qui cause la douleur. L’endroit où vous ressentez la douleur n’est pas toujours celui où se trouve le problème », explique Scott Robertson, DPT, physiothérapeute à la Cleveland Clinic.

Un examen clinique et une imagerie permettent souvent d’identifier le problème, mais même si la cause exacte n’est pas claire, un traitement axé sur la restauration de la fonction peut produire de bons résultats.

Pourquoi les douleurs au cou et aux épaules vont souvent de pair

Une blessure à un endroit peut être douloureuse à un autre endroit du corps en raison d’une douleur référée ou de mouvements compensatoires. Des douleurs provenant des articulations du cou peuvent parfois être ressenties au niveau de l’épaule. Ou bien, lorsqu’une blessure survient, le corps peut compenser cette blessure, provoquant une douleur dans une autre zone.

Robertson dit que le corps recrute parfois l’aide d’un groupe musculaire dans une zone pour couvrir la perte de fonction normale dans une autre. Par exemple, une blessure à la coiffe des rotateurs à l’épaule peut amener le corps à s’appuyer sur les groupes musculaires proches de l’omoplate pour lever le bras, créant ainsi une douleur sur le côté du cou.

Certaines douleurs se développent lentement au fil du temps, tandis que d’autres apparaissent rapidement après une blessure. Une chute ou un accident de voiture peut provoquer des douleurs au cou ou à l’épaule dues à des fractures ou à des déchirures des tissus mous qui nécessitent une réparation rapide et sont plus susceptibles de nécessiter une intervention chirurgicale que des blessures qui se développent lentement au fil du temps.

Les rayons X, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM) peuvent parfois aider à identifier la cause de la douleur, mais l’imagerie n’est pas toujours nécessaire pour initier le traitement et obtenir un soulagement.

« Si la douleur apparaît lentement et s’étend sur de nombreuses années, il ne s’agit probablement pas d’une pathologie grave nécessitant une intervention immédiate », explique Robertson.

Trouver la cause des douleurs au cou et aux épaules

« Le consensus général en orthopédie est qu’il faut commencer par diagnostiquer la colonne vertébrale. Pour les douleurs au cou et aux épaules, votre clinicien éliminera les problèmes au niveau de la colonne cervicale ou thoracique, puis envisagera d’autres problèmes dans la région », explique Robertson.

Les spasmes musculaires, également appelés points déclencheurs, sont souvent le résultat d’une mauvaise posture et peuvent provoquer des douleurs. Les muscles ou les nerfs peuvent être pincés. L’arthrite ou les problèmes de tendons sont également des causes courantes de douleurs au cou et aux épaules.

Un physiothérapeute peut effectuer des tests qui fournissent des indices sur la source de la douleur et évaluent la perte de fonction. Le physiothérapeute utilisera une série de tests de provocation pour rechercher les mouvements spécifiques qui provoquent la douleur afin d’en trouver la source. Même si la cause de la douleur n’est pas entièrement comprise, une thérapie physique axée sur l’amélioration de la fonction peut aider.

Comment soulager les douleurs au cou et aux épaules

Les compagnies d’assurance exigent parfois une thérapie physique avant d’autoriser une imagerie avancée pour les douleurs à l’épaule ou au cou. De nombreuses personnes peuvent récupérer avec quelques semaines ou mois de thérapie physique, explique Robertson. Les injections, les médicaments ou la chirurgie sont des options pour certaines blessures.

Les exercices d’étirement et de renforcement peuvent vous aider à retrouver vos fonctions. Les étirements pour les douleurs au cou et aux épaules comprennent l’étirement sur chaise assise et les rangées d’épaules debout (voir les images et les instructions pour savoir comment effectuer ces exercices).

Robertson indique que le rétablissement peut souvent prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois. Il reconnaît qu’il est difficile d’être patient avec une récupération lente, mais « les gens peuvent influencer leur corps pour le mieux en s’en tenant à leur programme de physiothérapie, en appliquant un stress au corps pour augmenter et améliorer le corps avec de la force et des étirements. La récupération est un processus biologique qui prend du temps. « 

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