Grace Nolan était censée être en tête du peloton féminin aux Marathon de la presse libre de Détroit le dimanche 18 octobre, revenant sur une course qui était rapidement devenue l’une de ses favorites.
Malheureusement, elle n’a jamais atteint la ligne de départ, car Nolan, 25 ans, est décédé samedi matin des suites d’un accident de voiture à Walled Lake, dans le Michigan, la nuit précédente, selon au Presse gratuite de Détroit. Son petit ami, Matt, était également dans la voiture. La famille de Nolan a dit dans une publication Facebook qu’il « a subi des blessures graves (mais) a heureusement survécu et devrait se rétablir ».
Son père, Jason Nolan, a partagé la nouvelle en décrivant à quel point sa fille occupait différents aspects de la vie des gens.
« Si vous connaissiez Grace, je n’ai pas besoin de vous dire à quel point elle était une humaine incroyable, vraiment extraordinaire », a-t-il écrit. « Fille, sœur, petite amie, amie, mentor, érudite, athlète, comédienne… ce ne sont là que quelques-unes des façons de commencer à décrire Grace. »
La communauté du marathon la connaissait particulièrement bien en tant qu’athlète en plein essor. Nolan l’a fait débuts au marathon à Détroit en 2025 et a terminé quatrième, ce qui lui a immédiatement donné de nombreuses raisons de voir ce qu’elle pourrait faire avec un autre tir à distance.
Ce premier 26,2 est survenu au cours de son premier semestre de faculté de médecine, lorsque Nolan elle s’est décrite plus tard comme « stressée et gravement privée de sommeil » et a admis qu’elle ne savait pas vraiment comment s’entraîner pour un marathon. Apparemment, rien de tout cela n’a gâché l’expérience.
« J’ai eu le plus de plaisir que j’ai jamais eu dans une course et revenir sur cette course n’était même pas une question ! » » a-t-elle déclaré dans des commentaires partagés avec les organisateurs de la course avant l’événement de cette année.
Au moment où elle se préparait à revenir, Nolan avait rejoint Gazelle Elite, basée au Michigan, et s’entraînait avec beaucoup plus de structure. Ses parents ont dit au Presse gratuite qu’elle espérait tranquillement réaliser un temps de qualification pour les essais olympiques, même si elle ne diffusait pas exactement cet objectif elle-même.
Leurs descriptions de Grace ont révélé la personne derrière toutes ses réalisations.
« C’était la personne la plus curieuse, angélique, intelligente, loyale et incroyable », a déclaré sa mère, Wendy Nolan, au Presse gratuite de Détroitson père disant « elle a douloureusement sous-estimé chaque aspect de sa vie ».
Et il y avait de quoi sous-estimer. Non seulement elle a remporté trois fois les honneurs de la première équipe All-Horizon League en cross-country et a établi un record de championnat en remportant le titre de conférence du 10 000 mètres en 2025, mais l’Université d’Oakland a également sélectionné Grace en tant que nominée pour la femme de l’année de la NCAA.
Pendant ce temps, courir était une compétition pour l’espace avec une vie assez bien remplie en dehors du parcours. Nolan était en deuxième année à la William Beaumont School of Medicine de l’Université d’Oakland après avoir déjà obtenu des diplômes de premier cycle et de santé publique à Oakland. Elle espérait devenir cardiologue, s’est portée volontaire comme phlébotomiste dans des cliniques gratuites et a travaillé avec Girls on the Run pour initier les jeunes filles à ce sport.
« Elle voulait devenir médecin dès son plus jeune âge et elle y est parvenue », a déclaré Wendy Nolan au Presse gratuite.
Le Detroit Free Press Marathon a qualifié Nolan de « jeune femme remarquable » dans son propre hommage sur Instagram et a noté que son impact s’étendait bien au-delà de la course.
« Nous sommes honorés qu’elle ait choisi de partager sa course avec nous », ont écrit les organisateurs. « Grace, merci pour la lumière que vous avez apportée à chaque ligne de départ. Vous ferez toujours partie de cette course. »
Sa famille prévoit une célébration à l’Université d’Oakland le 31 octobre, que Jason Nolan a décrite dans son message comme une célébration des « 25 années de vie remarquables » de Grace.
