Mohamed Lahna a terminé la partie la plus difficile de son Triathlon Across America sur deux milles à la fois.
Au moment où le médaillé paralympique a atteint la partie course à pied de son défi de 3 300 milles, il avait déjà fait le tour de Manhattan à la nage et parcouru environ 3 000 milles à vélo à travers le pays. Il ne restait plus qu’une course de 300 milles de Las Vegas à Los Angeles avec une prothèse, y compris un tronçon brutal à travers le désert de Mojave.
Lahna a dit Le monde des coureurs cette section entre le Nevada et la Californie suivait des lignes électriques sur 116 milles à travers un terrain hors route et une chaleur extrême. Le chemin semblait sans fin et le processus devait être lent dès le départ.
« Courir avec une prothèse est très difficile », a déclaré Lahna. « Les ampoules peuvent interrompre le voyage, et si vous contractez une infection, c’est fini. »
Pour gérer le risque, Lahna et son équipe s’arrêtaient environ tous les trois kilomètres pour nettoyer la prothèse, vérifier sa peau, l’hydrater et appliquer du BodyGlide ou d’autres crèmes.
«J’ai lutté contre des furoncles et des douleurs constantes», a déclaré Lahna. « Il y a eu des moments où il a fallu s’arrêter, soigner les blessures, ajuster la prothèse et trouver un moyen de continuer. »
Lahna a dit Le monde des coureurs qu’il a gardé la course gérable en refusant de penser trop loin. La voiture d’assistance parcourrait trois kilomètres en avant et préparerait la prochaine pause d’hydratation et le nettoyage des prothèses. Son travail consistait simplement à y arriver, ce qu’il a dit avoir « répété toute la journée ».
Grâce à cette routine, Lahna a terminé la dernière étape et atteint Venice Beach juste après 13 heures le 29 juillet. On pense que l’effort de 3 300 milles est le premier triathlon à travers les États-Unis dans ce format réalisé par un athlète porteur d’une prothèse.
Quant à l’ensemble du parcours, il a débuté le 13 juin à New York avec une nage de 28,5 milles autour de Manhattan, que Lahna a terminée en 7 heures, 44 minutes et 58 secondes. De là, il a parcouru environ 3 000 milles à vélo jusqu’à Las Vegas, traversant 16 États et grimpant plus de 100 000 pieds avant de se lancer dans la course vers Los Angeles.
Environ deux semaines après avoir roulé en vélo, Lahna a vérifié la carte et s’est rendu compte qu’il n’avait toujours pas parcouru le quart du pays.
« C’était intimidant et effrayant », a-t-il déclaré. « J’étais fatigué et épuisé, et il me restait encore beaucoup de chemin à parcourir. J’avais l’impression d’avoir à peine effleuré la surface. »
Après cela, Lahna a déclaré qu’il avait arrêté de penser à l’ensemble du parcours et s’était concentré sur la journée qui l’attendait. Et même s’il disposait de suffisamment de temps pour terminer plus tôt que prévu, son équipe l’a convaincu de ne pas commettre d’imprudence.
« Le choix intelligent était d’utiliser le temps supplémentaire pour terminer le défi en toute sécurité plutôt que d’être irresponsable et de courir trop vite », a-t-il déclaré.
Lahna, née au Maroc avec déficit focal fémoral proximala reçu sa première prothèse fonctionnelle à 20 ans et n’a fait du vélo qu’à 25 ans. Il a ensuite remporté le bronze paralympique pour le Maroc à Rio et l’argent pour l’équipe USA à Parisavec des arrivées majeures en endurance dont le Marathon des Sables, le Championnat du Monde Ironman et le Norseman Xtreme Triathlon.
Lahna a déclaré qu’il espère que relever ce défi aidera davantage de gens à comprendre ce que gèrent les athlètes adaptatifs avant même d’arriver sur la ligne de départ.
« Pour beaucoup de gens, courir signifie enfiler une paire de chaussures, s’entraîner et voir jusqu’où ils peuvent aller », a-t-il déclaré. «Pour nous, cela implique bien plus.»
Pour Lahna, ces logistiques supplémentaires font partie de la réalité, mais ne représentent certainement pas toute l’histoire. Les athlètes adaptés sont également des compétiteurs avec « des ambitions, un côté compétitif et le désir de réaliser de plus grandes choses », a-t-il déclaré, et il espère que davantage de gens le verront.
