Le VO2 max est largement connu comme la référence en matière de condition physique aérobique. Il apparaît sur les montres, dans les applications de formation et sur les réseaux sociaux comme référence de comparaison.
Mais le chiffre que vous voyez peut ne pas représenter votre niveau de forme physique avec autant de précision que vous le pensez.
La recherche se demande si la façon la plus courante de mesurer le VO2 max, c’est-à-dire en fonction du poids corporel, constitue réellement le meilleur moyen de comparer l’efficacité aérobie de différents types de corps.
Pour les coureurs, cela soulève un suivi intéressant : la VO2 max est-elle faussée par votre poids, et si oui, que devez-vous faire à ce sujet ?
2 façons principales de mesurer la VO2 Max.
Premièrement, cela aide à comprendre la différence entre les deux façons courantes par lesquelles les physiologistes signalent la VO2 max.
- VO2 max absolue mesure votre consommation maximale d’oxygène par minute, généralement affichée en litres par minute.
- VO2 max relative prend ce nombre et le divise par votre poids corporel total, généralement exprimé en millilitres par kilogramme par minute.
Le VO2 max relatif est la mesure que vous voyez le plus souvent. Son objectif est d’uniformiser les règles du jeu et de fournir une mesure comparative, car en général, les personnes plus lourdes consomment plus d’oxygène que les personnes plus petites et auront des lectures absolues de VO2 max plus élevées, explique Kate BairdCSCS, coordinateur de la course à pied et des tests métaboliques et physiologiste de l’exercice à l’Hospital for Special Surgery de New York.
Le problème de la comptabilisation du poids
Le score traditionnel de VO2 max relatif traite tout le poids corporel de la même manière, qu’il s’agisse de muscle maigre ou de graisse. Pourquoi cela pourrait-il être un problème ? Muscle domine La consommation d’oxygène de votre corps pendant l’exercice et la graisse (également appelée tissu adipeux) ne contribuent pas du tout à l’utilisation de l’oxygène, explique Baird.
En 2015, des chercheurs ont examiné la relation entre le VO2 max et la composition et la taille corporelles. Après une série de tests d’effort sur des sujets jeunes, les chercheurs n’ont pas observé de relation linéaire entre le poids corporel total et le VO2 max, mais en ont observé une entre la masse maigre (muscles) et le VO2 max. Ils concluent qu’il est plus logique de prendre en compte la masse maigre plutôt que le poids corporel total.
Un bilan 2021 plaide en faveur de ces résultats, affirmant que la formule courante relative du VO2 max (milligrammes par kilogramme de poids corporel par minute) suppose que le VO2 max évolue directement avec le poids corporel total, alors que les preuves suggèrent que la relation n’est pas linéaire. (Il convient également de noter que des recherches plus récentes montrent un lien entre la masse musculaire maigre et une VO2 max plus élevée, ce qu’il peut être particulièrement important de garder à l’esprit pour les personnes âgées.)
Fondamentalement, les recherches conviennent que la formule actuelle pour la VO2 max relative (en divisant la VO2 max absolue par le poids corporel total) n’est pas aussi précise qu’il y paraît en termes de mesure de la forme physique.
Ce que cela signifie pour les coureurs
Le monde des coureurs a exploré ces résultats quand ils sont sortis il y a plus de dix ans. Mais la conversation autour de cette mesure est plus pertinente que jamais. Baird souligne qu’avec la technologie portable qui met les estimations de VO2 max directement sur nos poignets et vous alerte des changements apparents, il est facile pour les coureurs de traiter ce chiffre comme une mesure définitive de leur condition physique globale.
C’est pourquoi il est important de connaître les nuances impliquées dans cette mesure.
D’une part, votre poids corporel peut influencer la façon dont votre VO2 max apparaît sur votre montre, explique Baird. «Si vous prenez du poids et que rien ne change dans votre forme physique, votre VO2 max relative va diminuer», explique-t-elle. « Si vous perdez du poids et que rien ne change dans votre forme physique, celui-ci va augmenter. C’est ainsi que fonctionnent les mathématiques. »
Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que votre capacité aérobie s’est détériorée ou améliorée. Cela signifie simplement que les calculs changent en fonction de votre poids.
Cela aide à expliquer pourquoi les athlètes de différents sports peuvent avoir une apparence très différente en termes de VO2 max relative, poursuit Baird. Les marathoniens d’élite ont tendance à avoir des valeurs relatives de VO2 max élevées, en partie à cause de leur monture plus petite et plus légère. Pendant ce temps, les athlètes comme les rameurs, qui ont généralement plus de masse musculaire, affichent souvent des valeurs relatives de VO2 max inférieures à celles des marathoniens, même si leurs valeurs absolues peuvent être plus élevées.
Cette limitation est exactement la raison pour laquelle les chercheurs ci-dessus ont suggéré d’utiliser la masse maigre – ou une méthode plus modèle à l’échelle compliqué-au lieu du poids corporel total dans les calculs relatifs de VO2 max.
« Si la question est de savoir quelle quantité d’oxygène vous êtes capable de consommer par kilogramme de masse musculaire (ou de masse maigre), je pense que c’est un bon moyen de comparer les athlètes. Je ne sais tout simplement pas si c’est un discernement personnel au quotidien », dit Baird. Sur le papier, ces approches offrent des lectures relatives plus précises sur le plan physiologique. En pratique, ils ne changent pas la façon dont les coureurs devraient considérer leur forme physique, leur poids ou leur stratégie d’entraînement, explique-t-elle.
Peu importe si votre lecture relative est calculée en utilisant le poids corporel total ou la masse musculaire, la VO2 max n’est qu’une pièce du puzzle des performances. Les coureurs de fond doivent également se concentrer sur le seuil de lactate, l’économie de course et la durabilité afin d’atteindre leurs meilleurs temps.
En matière de santé globale et de vieillissement, la VO2 max est fortement associé avec des résultats de santé à long terme, tels qu’une diminution du risque de maladie cardiovasculaire et une longévité améliorée.
Mais Baird met toujours en garde contre toute obsession sur le chiffre. « Votre moteur aérobie n’est pas la seule considération », dit-elle. « Le sommeil, la santé mentale, la santé musculo-squelettique : il y a bien plus (un mode de vie sain) que le VO2 max. »
En d’autres termes, rechercher un score de VO2 max relatif plus élevé, que ce soit en perdant du poids ou en modifiant complètement le calcul, n’entraîne pas automatiquement une amélioration de la santé.
Les plats à emporter
Oui, les preuves suggèrent que la manière traditionnelle de calculer la VO2 max relative a ses limites. Il se peut que cela sous-estime la condition cardiovasculaire chez les individus plus lourds ou plus musclés, mais passer à une formule plus précise ne changera pas la façon dont vous vous entraînez, dit Baird. Les entraînements VO2 max que vous connaissez et aimez vous aident toujours à augmenter votre plafond aérobique, quel que soit votre niveau. comment le nombre est calculé.
Si votre objectif est d’améliorer votre condition aérobique, les mêmes principes fondamentaux s’appliquent toujours :
En tant que physiologiste de l’exercice elle-même, Baird souligne que pour la plupart des gens, y compris les coureurs, le simple fait d’être actif et de maintenir une routine bien équilibrée est bien plus important pour votre condition aérobique et votre santé globale que d’essayer d’optimiser cette mesure ou d’essayer de manipuler votre chemin vers un meilleur score.
