Nia Akins n’a pas eu besoin d’une saison bruyante pour faire du bruit aux championnats nationaux.
Dimanche au stade Icahn de New York, elle a remporté le 800 mètres féminin aux championnats nationaux en plein air de l’USATF en 1: 59,25, son meilleur temps de la saison, terminant devant Addy Wiley, Meghan Hunter et Roisin Willis. Akins était encore en retard, puis a trouvé l’ouverture dont elle avait besoin dans le dernier tronçon pour atteindre la ligne en premier.
Il s’agissait du troisième titre américain d’Akins sur 800 mètres en extérieur, et la préparation de cette victoire avait été loin d’être normale pour un coureur détenteur du titre national.
Lors d’un entretien avec Citius Mag après le tour préliminaire vendredi, Akins a déclaré qu’elle avait commencé la saison avec ce qu’elle a appelé son « run le moins préféré : un délit de fuite ». La jeune femme de 28 ans a décrit l’accident, survenu plus tôt cette année, comme effrayant, mais a déclaré que le temps passé sans courir l’avait forcée à réfléchir à qui elle était en dehors de la piste. Et avec environ un mois de repos pour récupérer, elle a déclaré que la commotion cérébrale l’avait maintenue inhabituellement immobile.
« C’est la plus longue période où je suis sédentaire depuis avant de commencer ce sport », a déclaré Akins, un athlète olympique de 2024.
Elle a également mentionné qu’elle bénéficiait du soutien de son entourage et que sa foi l’avait aidée à se rétablir. Mais une fois qu’elle est revenue à la course, il n’y avait toujours pas beaucoup de signes clairs de sa condition physique. Akins a passé la majeure partie de son printemps à courir des courses discrètes sur la côte Est, pour finalement réduire son temps à 2: 00,79 en juin.
« C’est probablement le plus difficile », a déclaré Akins après sa victoire dimanche. « Je ne savais tout simplement pas ce qui était possible en venant ici. »
Akins a décrit la course à Citius Mag comme « plus de combat » mais « beaucoup moins de pression », et a déclaré qu’elle devait rester patiente après s’être retrouvée dans une situation difficile sur le rail.
« Quand une brèche s’est ouverte, (je voulais) me lancer et voir ce qui se passait », a-t-elle déclaré.
Le terrain ne lui donnait pas exactement une version facile de cela. Akins a déclaré que c’était « vraiment terrifiant » de se battre avec autant de bons finisseurs, mais a ajouté qu’elle aurait été fière de la façon dont elle a couru même si elle n’avait pas gagné.
Mais après une saison étrange et interrompue, Akins a quitté New York avec son 800 mètres le plus rapide de l’année, un autre titre américain et une idée plus claire de sa position en tant qu’athlète professionnelle.
