Alec Basten souriait. Il venait de terminer 12e en finale du steeple de 3 000 mètres aux championnats de l’USATF – tiers pour durer – mais fiers de ses efforts.
Il souriait parce que l’été dernier, il ne pouvait pas courir deux miles sans s’arrêter pour utiliser la salle de bain. Son système gastro-intestinal était une épave. En août, il est venu à un point d’ébullition et Basten a été hospitalisé avec une fièvre à pointes. L’imagerie des urgences a montré qu’il avait une condition auto-immune: la colite ulcéreuse, une maladie chronique de l’intestin.
La récupération était lente. Bien qu’il n’y ait pas de remède contre la colite ulcéreuse, il a finalement composé un cocktail de médicaments pour garder ses poussées à distance, mais il lui a fallu jusqu’à la fin de l’automne pour revenir à un milage cohérent. Un mois après avoir introduit des courses de tempo à sa formation, Basten a terminé une session lorsqu’il a trébuché sur un bâton et a entendu une pop. Il a dérapé à travers le sol à Forest Park à Saint-Louis et y a posé. Un étranger a dû le rappeler un Uber chez lui. Il avait cassé l’os cuboïde dans son pied.
Les médecins l’ont mis dans une botte, qu’il portait pendant environ deux mois. Les revers se sont sentis implacables, et en regardant en arrière, Basten n’est pas tout à fait sûr de la façon dont il a fini par faire la ligne à Eugene, en Oregon, samedi.
« L’hiver Alec espérait qu’il allait pouvoir courir et en profiter à nouveau », a-t-il dit Monde du coureur Après sa course. «Je n’étais pas sûr à ce moment-là que si jamais j’allais pouvoir courir de manière compétitive.»
Une histoire de retour
Tout au long des complications médicales, Basten, 27 ans, subissait également beaucoup de changements dans sa vie personnelle. Il a déménagé à St. Louis pour poursuivre son doctorat en physiothérapie à l’Université de Washington à St. Louis, qui a sans doute le meilleur programme du pays. En décembre, il s’est fiancé à son partenaire, Abby Kohut-Jackson, également un steeple d’élite. Il s’est également séparé de l’équipe de Baltimore Distance Run Baltimore de Sous Armour Run, bien qu’il soit resté avec son entraîneur, l’ancien steeple professionnel Cory Leslie.
Leslie a recruté Basten à Baltimore après que Basten ait terminé sa carrière universitaire à l’Université du Minnesota, où il a été un All-American à plusieurs reprises sur la piste, mis en évidence par une finaliste en steeple lors des championnats de la NCAA 2022. Leslie était, et est attirée par la ténacité de Basten – quelque chose qu’il pense est particulièrement important dans le steeple.
« C’est un joueur absolu », a déclaré Leslie à propos de Basten. « Il est capable de creuser et de faire des choses que la plupart des gens ne peuvent pas. »
Au début de la saison, Leslie pensait qu’un bon objectif pour Basten serait de se qualifier simplement pour les championnats américains. Basten a pris son premier coup de couteau à la marque de qualification minimale de 8: 43,00 au Tail Fest le 24 mai. Il était nerveux entrant dans la course et a couru à 8: 52,63, son temps le plus lent depuis 2018 (sa deuxième année de collège). Mais sa prochaine course a été un énorme pas en avant: un 8: 28,23 au Sunset Tour à Los Angeles le 12 juillet.
Le temps était assez rapide pour le qualifier pour le champ de 30 personnes à l’USAS. Avant la compétition, Basten a signé un accord à court terme avec le projet non diffusé de Bandit Running, qui soutient une cohorte d’athlètes non signés avec des kits noirs sans marque et 1 500 $ en espèces.
Dans son tour préliminaire, Basten a été le dernier athlète à se qualifier pour la finale, se qualifiant à temps. Ou «par la peau de ses dents», comme l’a dit Leslie.
Basten a pensé à une bonne journée en finale, il pouvait attraper son plus haut niveau jamais terminé aux USAS, qui était 10e des essais olympiques de 2021.
La finale a commencé lentement. Basten planait dans le dos, serrant l’intérieur de l’intérieur de la voie. Six tours, il est tombé à deux secondes du pack de tête et s’est retrouvé en dernier avec un tour restant. Mais Basten a convoqué un coup de pied dans les 400 derniers mètres, passant Gable Sieperda et l’Olympien James Corrigan en 2024 pour terminer 12e en 8: 36,90.
« Compte tenu de toute cette année, je pense que je ne suis pas tout à fait satisfait, mais j’en suis satisfait », a déclaré Basten à propos de sa performance.
Plus important encore, le retour de Basten vers la course professionnelle lui a gagné une certaine perspective. Il essaie maintenant d’être un défenseur des personnes aux prises avec une colite ulcéreuse, et il encourage les autres aux revers pour prendre les choses lentement, une étape à la fois.
« J’espère que les autres, peut-être avec une condition similaire ou qui sont mauvais, pour espérer apprendre de (mon) histoire parce que vous pouvez être dans les tranchées, mais si vous continuez à faire la meilleure chose suivante, vous allez arriver là où vous êtes censé être », a-t-il déclaré.
