Imaginez battre le record du monde dans votre épreuve et ne pas gagner la course.
Dans le marathon masculin, la barre a été placée encore plus haut après que deux coureurs ont éclipsé la barrière mystique des 2 heures au marathon de Londres le dimanche 26 avril. Sabastian Sawe, le champion en titre, et le débutant Yomif Kejelcha ont franchi la ligne d’arrivée en 1:59:30 et 1:59:41, respectivement.
Le précédent record du monde de 2:00:35 avait été établi en 2023 par feu Kelvin Kiptum, qui détenait également le précédent record du parcours à Londres de 2:01:25. Jacob Kiplimo, troisième, a également couru sous le précédent record du monde, en 2:00:28.
Avant la course, Kejelcha, 28 ans, a déclaré que c’était « pas possible » pour lui de battre deux heures lors de son premier marathon, même s’il prévoyait de sortir avec les leaders à un rythme record du monde.
« C’est assez fou, je me sens bien, je n’ai pas de mots », a-t-il déclaré après la course. « Mes entraîneurs m’ont dit que tu étais prêt… Je ne m’attends pas à faire une pause de 2 heures mais Londres est aussi le marathon de mes rêves. Je viens à Londres et cela se passe à Londres et je suis tellement heureux. »
La coureuse éthiopienne possède une autonomie formidable, ayant détenu des records du monde sur des distances allant du mile en salle (3 :47 de 2019 à 2025) au semi-marathon (57 :30 en 2024), qui n’a peut-être d’égale que la championne olympique du marathon féminin Sifan Hassan, qui a remporté des titres mondiaux sur des distances allant jusqu’au 1 500 mètres.
Ce mélange de force et de vitesse a aidé Kejelcha à rester collé à Sawe sur un 24ème mile de 4:12 avant de finalement céder au rythme et de laisser un petit écart se former jusqu’à la ligne d’arrivée.
« Si on s’arrête à 41 kilomètres, je suis content », a-t-il déclaré après la course. « Mes jambes s’arrêtent. Mes jambes (étaient) finies. »
Kejelcha et Sawe portaient les mêmes super chaussures légères pour la course, les Adidas Pro Evo 3 de 97 grammes.
Kejelcha a terminé deuxième au 10 km aux Championnats du monde à Tokyo l’automne dernier, remportant sa première médaille mondiale depuis 2019, qui était également l’argent au 10 km aux Mondiaux. Il a également remporté l’or mondial en salle au 3K en 2016 et 2018, et a été entraîné par Alberto Salazar dans le cadre du projet Nike Oregon pendant une période de 2018 à 2019 (quand Hassan faisait également partie du groupe).
